Unholy Three (The) - Tod Browning - 1925

	Lon Chaney	...	Professor Echo - The Ventriloquist / Mrs. 'Granny' O'Grady
	Mae Busch	...	Rosie O'Grady
	Matt Moore	...	Hector MacDonald
	Victor McLaglen	...	Hercules, the strongman
	Harry Earles	...	Tweedledee, the dwarf, aka Little Willie
	Matthew Betz	...	Detective Regan
	Edward Connelly	...	The judge
	William Humphrey	...	Defense attorney (as William Humphreys)
	E. Alyn Warren	...	Prosecuting attorney (as A.E. Warren)

86 minutes
Le Club des trois

Un ventriloque, Echo (Chaney) attire les passants d'une foire lorsqu'il fait parler sa marionnette en bois. Pendant ce temps sa complice Rosie (Busch) en profite pour vider les poches des badauds. D'autres attractions attirent le chaland, en particulier Hercule (MacLaglen) un homme qui démontre sa force en tordant des fers à cheval ou Tweedledee (Earles), un nain vraiment petit. Deux spectatrices se moquent d'ailleurs de lui et Tweedledee pique la mouche et envoie un coup de pied à un homme. Aussitôt une bagarre débute et la police débarque. C'en est fini de leur carrière à la foire et Echo monte un coup qui lui parait à la fois simple et infaillible pour s'enrichir facilement. Il ouvre un magasin de volatiles bavards, loue les services d'un homme simple et irréprochable en la personne d'Hector (Moore) pendant que lui Echo se fit passer pour la grand-mère de Rosie et du petit Willie qui n'est autre que le nain. Hercule quant à lui s'occupe des livraisons et de la maintenance. 

Grâce à ses talents de ventriloque il n'a aucune peine à vendre des perroquets à des gens aisés en faisant croire qu'ils parlent. Bien sûre dès que le volatile se trouve hors du magasin il ne pipe mot et l'acheteur rappelle le magasin. Granny O'Grady propose alors de se rendre sur place pour rassurer l'oiseau et en profiter pour faire des repérages par le petit Willie installé dans une poussette. C'est infaillible jusqu'au jour où poussé par la jalousie lorsqu'il se rend compte que Rosie est amoureuse d'Hector Echo fait attendre ses deux complices qui finissent par commettre le larcin sans lui. A leur retour Echo apprend qu'un homme a été tué : les trois hommes font porter les soupçons sur Hector en cachant les bijoux chez lui ...

Le premier film tourné par Tod Browning sur les huit qu'il a fait avec Lon Chaney. Celui-ci a fait l'objet d'un remake en 1930 qui deviendra le seul film parlant de Lon Chaney qui y joue le même rôle. 

Je me demande si le nain dans sa poussette qui fume le cigare n'a pas inspiré Baby Herman dans Roger Rabbit ? Il a la même dégaine et les mêmes expressions.

Ce film nous mène dans le monde d'escrocs qui sont capables de se grimer ou de remplacer la voix d'un perroquet ou d'une personne. Bienvenue dans le monde de Tod Browning, infatigable lorsqu'il s'agit de mettre en scènes des sujets un peu glauques. 

Lon Chaney est méconnaissable dans le rôle de Granny, Matt Moore, le frère de Tom et d'Owen a l'air parfaitement inoffensif, Victor McLaglen joue le rôle de la brute sans trop de cervelle, le nain joue un bébé diabolique qui est peut-être le plus cruel des trois "associés contre nature" et Mae Busch est jolie comme un coeur.

On se laisse toujours surprendre par le cours des événements des films réalisés par Tod Browning, c'est là l'un de ses meilleurs aspects. Comme toujours, on mélange le monde du crime ou des bas-fonds avec de la romance. Malgré les apparences et les faux semblants, Echo aime Rosie qui aime Hector. C'est le triangle habituel et la seule rédemption possible c'est bien sûr le cadeau de la liberté.