Glorious Betsy - Alan Crosland - 1928

 

 

Au Sweet Springs Hotel, des joueurs font un boucan de tous les diables qui fait sortir de sa chambre pour demander le calme, un notable de Baltimore, le major Patterson. Dans une chambre non loin, Jerome LaVerne est connu comme instructeur de français et descend rejoindre les joueurs. L'un d'eux ajoute le portrait d'une femme dans sa mise et Jerome, l'admire avant d'oser une remarque que son adversaire juge malvenue. Il propose alors de se battre en duel et se vante d'être le meilleur escrimeur de Virginie.

Mal lui en pris car il est battu à plat de couture par un Jerome connaissant toutes les ficelles du combat à l'épée.
Après avoir échangé le médaillon de Betsy contre une bourse bien remplie, Jerome s'en va par la fenêtre retrouver son élève, la belle Betsy, Elisabeth Patterson à laquelle il apprend le français.
Les deux jeunes gens flirtent et finnissent par s'éprendre l'un de l'autre. 

Le frère de Napoleon Bonaparte est un envoyé spécial à Baltimore. Il n'est autre que Jerome qui demande la main de Betsy avant qu'elle ne découvre son identité.

Tous deux nagent dans le bonheur mais après leur lune de miel, une missive de la plus haute importance parvient à Jerome. Il doit rentrer au plus vite pour une affaire urgente car il doit épouser la princesse Fredericka Catherina de Wurtenberg pour le salut de la France, le mariage est arrangé par son frère.

 

 Le couple prend alors un navire pour traverser l'Atlantique, mais à peine mouille-t-il au large de la France, que Napoléon monte à bord. Betsy est
persuadée de convaincre l'empereur mais celui-ci se montre intraitable et lui demande de sacrifié son amour au nom de la France.

Betsy accepte et fait croire à Jerome qu'ils se reverront le lendemain. Alors que son bien aimé descend à terre, le navire repart à Baltimore ...

Une histoire arrangée sur fond d'événements réels. En effet, Jérôme Bonaparte, le plus jeune frère de l'empereur Francais Napoleon 1er, s'est marié à 19 ans avec Elisabeth Patterson, fille d'un riche constructeur naval de Baltimore. Ils ont divorcé par décret impérial, mais pas avant qu'elle ne tombe enceinte de son fils ; plus tard, un petit-fils du couple deviendra secrétaire de la Marine, procureur général des États-Unis et fondateur du Federal Bureau of Investigations.

 La vie de Jérôme Bonaparte https://fr.wikipedia.org/wiki/J%C3%A9r%C3%B4me_Bonaparte

Conrad Nagel et Dolores Costello sont bien mignons, mais cela ne suffit pas à rendre cette histoire passionnante.

Dans le rôle de Napoleon, Pasquale Amato fera une unique apparition au cinéma.

80 minutes

	Dolores Costello	...	Betsy Patterson
	Conrad Nagel	...	Jérôme Bonaparte
	John Miljan	...	Preston
	Marc McDermott	...	Colonel Patterson
	Pasquale Amato	...	Napoleon
	Michael Vavitch	...	Captain St. Pierre
	Andrés de Segurola	...	Captain Du Fresne
	Paul Panzer	...	The Ship's Captain
	Clarissa Selwynne	...	Aunt Mary
	Betty Blythe	...	Princess Fredericka

The Beloved Rogue - Alan Crosland - 1927

 

A Paris. Le roi Louis XI voit avec appréhension l'arrivée du Duc de Bourgogne, accompagné par Thibault d'Aussigny. Son astrologue le pousse à lui réserver bon accueil.

Pendant ce temps en ville, la foule des gueux se réjouit de nommer le roi des fous en la personne de François Villon, un poète acclamé doublé d'un filou et d'un coureur de jupons invétéré. Avec ses copains Jehan et Nicholas, il vient tout juste d'arnaquer un aubergiste pour obtenir du vin sans bourse délier. François est le fils d'un homme mort sur le bucher pour la France et sa mère a de grands espoirs pour lui.

Déguisé en clown par la foule qui l'acclame, François est perché sur une statue de cheval lorsque le Duc arrive, puis le Roi, accompagné de sa pupille, la belle Charlotte de Vauxcelles. Comme il a insulté les nobles, le Roi lui interdit de remettre les pieds à Paris et le pauvre François, malheureux, doit s'exiler.

Le Duc de Bourgogne, fin malin, force la main du roi en demandant la main de Charlotte pour son ami Thibault. Le Roi n'a pas d'autre choix que d'accepter pour ne pas contrarier son hôte.

Non loin de la ville dans une auberge de faubourg, François noie son chagrin dans l'alcool lorsque Thibault et Charlotte qui se rendent à Vauxcelles pour se marier, font leur apparition.

Comme François fait le clown avec une catapulte avec laquelle il projette des pierres sur la foule, il finit par se projeter lui-même dans la chambre de Charlotte devant laquelle il tombe en pâmoison. Son admiration grandit encore lorsqu'il découvre que la jeune fille lit ses oeuvres.

Thibault est furieux de découvrir François dans la chambre de Charlotte, mais le poète lui échappe et finit par emmener Charlotte par dessus les toits jusqu'à la maison de sa mère qui prendra soin de la jeune fille qui abhorre le mari que le roi lui a imposé.

De son côté le roi finit par comprendre qu'il s'est mis dans une situation sans issue en permettant au Duc et son ami de prendre leurs aises non loin de Paris et se réjouit d'apprendre que François l'a tiré d'embarras en enlevant sa pupille. Toutefois il envoie ses hommes pour le juger et s'en débarrasser une bonne fois pour toute. Mais François est un malin et annonce que le roi mourra 24 heures après sa propre mort. Le roi, très suspicieux, le grâce donc ...

Dommage que John Barrymore se comporte comme un clown presque tout le long du film. Il est aussi difficile de lui accorder le bénéfice du doute en ce qui concerne son amour soudain pour Charlotte et en connaissant son passé de Don Juan. Ce passé et ce cabotinage ne permet pas au spectateur de le prendre au sérieux.

La fin bascule dans l’excès et François est montré comme un martyr, les bourreaux du Duc de Bourgogne s'en donnent à coeur joie pour le torturer. Il apparait tout à coup tel Tarzan, vêtu d'un simple pagne. Vu le temps qu'il a passé dans les flammes, il aurait du rôtir comme un poulet mais grâce à la magie du cinéma, il est miraculé !

Conrad Veidt se montre tordu dans tous les sens du terme. Seule Marceline Day est crédible dans cette histoire, de même Lawson Butt et Henry Victor qui donnent un minimum d'épaisseur à leurs rôles. Les autres sont trop cabotins pour moi.

Le film se passe en hiver dans la neige, ce qui rehausse la beauté des images bleutées.

98 minutes

	John Barrymore	...	François Villon
	Conrad Veidt	...	King Louis XI
	Marceline Day	...	Charlotte de Vauxcelles
	Lawson Butt	...	Duke of Burgundy
	Henry Victor	...	Thibault d'Aussigny
	Slim Summerville	...	Jehan
	Mack Swain	...	Nicholas
	Angelo Rossitto	...	Beppo - the Dwarf
	Nigel De Brulier	...	Astrologer
	Lucy Beaumont	...	Villon's Mother

The Flapper - Alan Crosland - 1920

A Orange Springs, un endroit perdu situé au sud des Etats-Unis, la fille du sénateur King, Geneviève, est élevée dans du coton avec son petit frère et sa petite soeur. 

Lorsque son ami du même âge, le jeune Bill Forbes, passe la chercher en bateau pour l'emmener boire un verre pour fêter son admission dans une école militaire c'est le scandale à la maison. 

Le sénateur décide d'envoyer sa fille dans l'école privée de Mme Paddle que le pasteur recommande. L'école se trouve près de New York et Bill se retrouve justement dans son académie militaire non loin.

C'est l'hiver. Les jeunes filles du pensionnat pratiquent le ski et la luge. De son côté, Bill, assez vantard fait le malin en patin à glaces pour épater la galerie. Un mystérieux inconnu passe tous les jours devant l'établissement à cheval et les jeunes filles s'amusent à lui inventer une identité romanesque.

Un jour Bill emmène en traineau Geneviève qui est devenue Ginger pour ses amies. Malheureusement contrairement à ses dires il ne sait pas conduire l'attelage et le cheval s'emballe après avoir éjecté les deux jeunes gens du traineau.

Pendant que Bill court afin d'arrêter le cheval, le mystérieux inconnu survient et ramène Ginger au pensionnat où son arrivée fait grande impression auprès des copines. Pour les épater et bien que les sorties soient interdites par Madame Paddles, elle décide d'accepter l'invitation à danser le soir même de l'inconnu qui indique s'appeler Richard Channing. Celui-ci ignore que Ginger n'a que 16 ans car elle prétend en avoir 20 même si elle se comporte de manière assez étrange. La soirée se déroule plutôt bien jusqu'à l'apparition de la directrice du pensionnat qui vient récupérer la jeune fille. Avant de partir celle-ci a le temps d'entendre Richard parler d'elle comme d'une petite fille.

De retour dans sa chambre Geneviève décide d'en finir avec la vie mais un bruit dans la chambre d'à côté attire son attention. Hortense est sur le point de quitter la maison après avoir cambriolé le coffre de l'école. Par la fenêtre elle a lancé ses valises à son amant qui l'attend dans sa voiture à la porte d'entrée ...

Une comédie étonnante. Ginger n'a rien d'une flapper, elle se montre très ingénue et naïve. Le romanesque lui fait prendre des risques inconsidérés, elle joue un rôle de femme fatale.

L'action se laisse suivre, il y a quelques scènes fort amusantes, comme la sortie en traineau avec Bill, de belles images dans la neige, des vues de New York bien encombrée de piétons, de bus, de voitures et de chars. Au bal Ginger se retrouvera sous une tête d'élan empaillée qui lui fera un clin d'oeil.
Il y a en outre de très jolis intertitres soignés.

Olive Thomas sera trouvée empoisonnée peu de temps après ce film, elle décédera à l’hôpital de Neuilly-sur-Seine 5 jours plus tard en septembre 1920. Sa mort sera déclarée accidentelle. Après avoir incarné une mini vamp et des teenagers, elle aura été la première actrice à incarner une "flapper". Elle était mariée à Jack Pickford depuis 1916, après un premier mariage très jeune.

Athole et sa soeur Norma Shearer jouent toutes les deux des copines de Geneviève au pensionnat.

Theodore Westman Jr. (Bill) ne tournera que 3 films et décédera en 1927 à l'âge de 24 ans.

C'est le 9e est dernier film de Katherine Johnston qui épousera le réalisateur George Archainbaud avec lequel elle vivra jusqu'à sa mort à lui en 1959.

 
Scenario Frances Marion


88 minutes

	Olive Thomas	...	Genevieve King
	Theodore Westman Jr.	...	Bill Forbes
	William P. Carleton	...	Richard Chenning (as W.P. Carleton)
	Warren Cook	...	Sen. King - Ginger's Father
	Katherine Johnston	...	Hortense
	Arthur Housman	...	Tom Morran aka The Eel
	Louise Lindroth	...	Elmina Buttons (as Frances Marshall)
	Marcia Harris	...	Mrs. Paddles
	Charles Craig	...	Rev. Cushil
	Bobby Connelly	...	King Jr
	Maurice Steuart	...	Schoolboy (as Maury Stewart Jr.)

The Unbeliever - Alan Crosland - 1918

Madame et Monsieur Landicutt sont de noble extraction et vivent à Long Island. Leur fils Philip se sent au-dessus du peuple et se considère comme athée au grand désespoir de sa mère.

Lorsque les Etats-Unis entrent en guerre Madame Landicutt donne sa permission à son fils de s'engager dans les marines car comme il le dit si bien, il se sent prêt à affronter l'ennemi contrairement à sa mère qui trouve du bon dans chaque être humain.

Très vite sa troupe est envoyée en Belgique et Phil se retrouve dans les tranchées en compagnie de Lefty, un ancien chauffeur de la famille qui l'appelle encore Monsieur. 

Les combats font rage et les troupes américaines avancent vaille que vaille. Non loin du front une famille Belge, les Harbrok, sont sur le point de se séparer. Le père part surveiller la progression des Allemands tout proches et laisse son fils et sa femme à la ferme familiale, pensant qu'ils ne risquent rien. Il demande à sa fille Virginie de se cacher dans le moulin et d'envoyer les signaux convenus à la moindre apparition des troupes ennemies.

Malheureusement le Lieutenant Von Schnieditz remarque que les ailes du moulin tournent de manière étrange. Après avoir brisé le violon de l'un de ses hommes, Mueller, il mène ses hommes à la ferme tandis que Virginie réussit à s'enfuir à temps. Soupçonnant la mère Harbrock d'espionnage le Lieutenant la fait abattre ainsi que le petit Pierre, son fils, sous les yeux de Virginie tandis que Mueller a bien de la peine à ne pas diriger son fusil sur son supérieur. La pauvre fille se jette alors sur les deux corps étendus devant la ferme qui est sur le point d'être brûlée. Von Schieditz s'empare de la pauvre fille mais heureusement les troupes adverses se rapprochent rapidement.

Virginie trouve refuge dans une petite ville prise en sandwich entre les troupes ennemies mais les forces sont très inégales ...

Grâce à l'apport des forces armées américaines, les images paraissent très authentiques. L'histoire de fond est un peu démodée et quelque peu naïve, toutefois ces deux points faibles sont contrebalancés par des images assez percutantes de troupes en marche. Les images ont été tournées au centre d'entrainement des Marines de Quantico en Virginie.

Erich von Stroheim encore jeune (33 ans dans ce film) se montre déjà sous un jour sinistre. Ici il casse le violon d'un jeune soldat, fait abattre une femme et un petit garçon, tente de violer une jeune fille, descend lui même une veuve belge avant d'être lui-même abattu par Mueller au nom de la Démocratie. Ses camarades ne semblent pas fâchés de voir cet odieux supérieur éliminé !

Raymond McKee verra la lumière après que Lefty soit abattu alors qu'il le transportait sur ses épaules. Une autre fois, alors blessé dans l'attente des secours, il verra un Rabin donner l'absolution à l'un de ses camarades chrétiens. Visiblement la foi de Virginie qui lui demandera de l'abattre pour la gloire de la Belgique plutôt que de se rendre y est aussi pour beaucoup ! Bref ce sera un homme transformé qui s'en retournera dans sa famille à la grande joie de ses parents et surtout de sa maman qui retrouvera un fils enfin proche de ses croyances.

Raymond McKee épousera Marguerite Courtot en 1923.

Après avoir produit près de 1300 films, la compagnie Edison fermera ses portes en 1919, trois films après celui-ci.
http://www.imdb.com/company/co0075442/?ref_=tt_dt_co

On trouve ce film chez Oldies.

85 minutes

	Marguerite Courtot	...	Virginie Harbrok
	Raymond McKee	...	Philip Landicutt
	Erich von Stroheim	...	Lt. Kurt von Schnieditz
	Kate Lester	...	Margaret Landicutt
	Frank DeVernon	...	Uncle ''Jemmy'' Landicutt
	Mortimer Martine	...	Eugene Harbrok (as Mortimer Martini)
	Blanche Davenport	...	Madam Harbrok
	Harold Hollacher	...	Pierre Harbrok (as Harold Hallacher)
	Darwin Karr	...	Lefty
	Earl Schenck	...	Emanuel Muller

The Jazz Singer - Alan Crosland - 1927

Le chantre Rabinowitz élève son fils Jakie de façon stricte afin qu'il prenne la relève en suivant la voie de 5 générations de ses ancêtres, chantres avant lui. Or le petit Jakie, bien qu'il connaisse tous les chants sacrés, chante et se trémousse, Ô horreur, dans une boîte de jazz où il obtient pas mal de succès. Alerté par Moisha, un voisin bien intentionné, Rabinowitz récupère son fils et lui inflige une correction sévère sous les yeux de sa mère éplorée. Le petit Jakie décide alors de fuir la maison familiale et emporte un portrait de sa mère qu'il aime tant.

Bien des années plus tard Jakie chante toujours et le succès est au rendez-vous. Bientôt il fait la connaissance de Mary Dale, une jeune danseuse en vogue. Mary décide de l'aider à se produire à Broadway et c'est la consécration : Jakie est engagé au sein d'une troupe et devient la coqueluche de la troupe. Les répétitions vont bon train et tous les espoirs reposent sur sa prestation. A New York Jakie retrouve avec beaucoup d'émotion sa maman qui n'a jamais cessé de lui écrire et de l'aimer mais son père ne peut supporter l'idée que son fils chante du jazz et le répudie. Cependant il tombe malade et Moisha, toujours mu par de bons sentiments, tente de convaincre Jakie de chanter la cérémonie du pardon, car personne ne peut remplacer son père. Or il se trouve que le même soir a lieu la première représentation de Jakie au théâtre ...

Considéré historiquement comme le premier film d'une certaine longueur parlant, en fait seuls quelques dialogues et les chants sont sonorisés.

L'histoire est très dramatique et pathos. Al Jolson se donne à fond dans le rôle de Jakie. Comme il semble en permanence au bord de la rupture il fascine sans peine, grâce à des mimiques très appuyées qui paraissent naturelles au personnage bien qu'on soupçonne qu'elles soient artificielles tant il en fait. Du coup on reste bouche bée devant son écran, à se demander si Al joue Jakie ou bien si Jakie n'est pas Al ? Sans compter que l'histoire devrait être démodée, comment pourrait-on faire passer de nos jours un homme adulte chantant pour sa mère avec tant d'amour ? Cela sonnerait ridiculement nunuche à notre époque. Et que dire de son grimage en black ? Pourtant Al Jolson arrive à se rendre pathétiquement sympathique, un tour de force !

Pour lui donner la réplique on trouve la belle May McAvoy, toutefois on ne sait pas si Jakie l'aime vraiment, tant sa mère semble passer avant tout (et sa carrière comme il l'avoue à Mary).

Dans le rôle du chantre, Warner Oland, terriblement intransigeant sous sa barbe. Otto Lederer et lui aussi méconnaissable sous son maquillage de Moisha. On se demande de quoi il se mêle tout le temps, car tous les malheurs de Jakie semble être provenir de ce fouineur ! Outre Al Jolson que tout cinéphile se doit de connaitre, une mention particulière à Eugenie Besserer, magnifique dans le rôle de cette mère dévouée à son mari et pleine d'amour pour son fils.

Pour terminer l'année 2013 en beauté, l'occasion d'entendre bon nombre de chants, que ce soit de "jazz" ou religieux avec cette impression étonnante de découvrir comme un écho réel de cette époque particulière, à mi-chemin entre muets et parlants.

88 minutes

	Al Jolson	...	Jakie Rabinowitz
	May McAvoy	...	Mary Dale
	Warner Oland	...	The Cantor
	Eugenie Besserer	...	Sara Rabinowitz
	Otto Lederer	...	Moisha Yudelson
	Robert Gordon	...	Jakie Rabinowitz - Age 13 (as Bobby Gordon)
	Richard Tucker	...	Harry Lee
	Cantor Joseff Rosenblatt	...	Cantor Rosenblatt - Concert Recital

When a Man Loves - Alan Crosland - 1927

	John Barrymore	...	Chevalier Fabien des Grieux
	Dolores Costello	...	Manon Lescaut
	Warner Oland	...	André Lescaut
	Sam De Grasse	...	Comte Guillot de Morfontaine
	Holmes Herbert	...	Jean Tiberge
	Stuart Holmes	...	Louis XV - King of France
	Bertram Grassby	...	Le Duc de Richelieu
	Tom Santschi	...	Captain of Convict Boat

111 minutes
D'après le roman de l'Abbé Prévost communément intitulé Manon Lescaut de nos jours

Soue le règne de Louis XV entre Amiens et Paris, à l'auberge du relais. André Lescaut emmène sa soeur Manon au couvent. Dans la diligence ils font la connaissance du Compte de Morfontaine un homme qui a l'habitude de prendre ce qui lui plait. Comme Manon lui plait il la négocie en pièces sonnantes et trébuchantes et le vénal André accepte le marché à la grande horreur de Manon qui vient de rencontrer l'homme de sa vie, Fabien des Grieux, un picard qui a la vocation de servir Dieu et qui est sur le point de rentrer dans les ordres. Fabien et Manon tombent fous amoureux au premier regard et Fabien qui a surpris le petit manège des deux hommes qui marchandent enlève Manon. Tous deux se retrouvent à Paris où ils vivent très chichement jusqu'au jour où André retrouve sa soeur au moment où Jean Tiberge vient la prier de renoncer à Fabien qu'il souhaite voir réintégrer les ordres et reprendre sa vraie vocation.

Enlevée par André, Manon laisse un message à Fabien l'assurant de son amour, message qu'André transforme en un mot d'adieu. Manon se retrouve comme nouvelle conquête de de Morfontaine qui l'exhibe dans tout Paris. Tout le monde ne parle que de sa grande beauté alors que Jean retrouve enfin Fabien et lui désigne l'endroit où revoir l'amour de sa vie. Dépité Fabien décide de reprendre ses études pour devenir prêtre mais quelques mois plus tard Manon l'implore de la reprendre et les deux tourtereaux s'en vont dans la propriété picarde familiale. De retour à Paris après que le père de Fabien lui ait coupé les vivres, le roi demande à voir Manon qu'il convoite lui aussi. Après une bagarre Manon est finalement condamnée au bagne après que de Morfontaine l'ait fait arrêter mais Fabien réussit à embarquer sur le vaisseau qui l’emmène ...

Un roman de cape et d'épée joliment mis en scène. Très beaux décors très soignés. Les personnages sont tous très typés et bien incarnés. On comprend que l'histoire ait fait scandale à sa parution dans les années 1700 car elle est assez osée. Ainsi verra-t-on Fabien renoncer à ses vœux de prêtrise en déchirant violemment  sa soutane pour se jeter dans les bras de la belle Manon !
Servie par de très bons acteurs, on ne s'ennuie pas une seconde à suivre cette histoire dont on verra de nombreuses versions sur l'écran. Parmi les seconds rôles, on peut entre autres admirer les prestations de Sam de Grasse en de Morfontaine et surtout de Tom Santschi qui apparait à la fin dans le rôle du Capitaine tout puissant du bateau qui emmène les prisonniers aux Amériques. Le film n'est pas dénué d'humour non plus (on peut entendre André dire à Fabien qu'avec son profile il peut aller loin !).

Myrna Loy est visible dans la même partie dans le rôle d'une femme qui protège Manon sur le bateau .. A noter la grande patience du chat que l'on voit au début dans un panier et dans les bras de Manon ou Fabien pendant de longs moments !
On trouve ce film chez Warner Archives.