Shadows - Tom Forman - 1922

A Urkey, une petite communauté très chrétienne vit de la pêche. L'antipathique Dan Gibbs est marié à Sympathy une jeune femme qui attire la sympathie comme son nom l'indique. Le droguiste du villlage Nate Snow est très attiré par la jeune femme.

Un soir de tempête les pêcheurs ne reviennent pas. Tout le village attend en priant. Au petit jour un radeau est aperçu parmi les restes du bateau. A son bord se trouvent deux hommes dont un chinois, Yen Sin.

Alors que les villageois se massent autour de lui pour l'écouter narrer les événements le rescapé annonce que Dan a été l'un des premiers à succomber à la chute du grand mâts. Pendant ce temps, Yen Sin grelote dans son coin et Nate Snow l'enjoint de prier ou de quitter Urkey, ce qu'il fait. Toutefois il decide de s'y installer quand même et ouvre une blanchisserie chinoise sur un vieux bateau attaché à quai.

Peu de temps plus tard, un pasteur nommé John Malden décide de s'établir dans la petite communauté. Très vite il s'éprend de Sympathy la jeune veuve qui de son côté n'est pas indifférente à ses charmes. Nate est complétement abattu lorsque John Malden annonce son mariage avec la jeune femme. mais malgré sa grande déception il sera quand même le témoin de leur mariage.

Après un an d'un mariage heureux, John doit se rendre à Infield en compagnie de Nate pour participer à une conférence sur les missions à l'étranger. Après avoir obtenu un certain succès John rentre à l'hôtel où il reçoit un télégramme qui lui annonce la naissance de sa fille la veille. Il reçoit en outre une missive écrite par Dan Gibbs qui lui annonce qu'il n'est pas mort et qui lui demande 500 dollars qu'il devra déposer au coin du trottoir d'une rue. Catastrophé John raconte à Nate ses malheurs et dépose l'argent comme prévu, sous les yeux d'un ami de Yen, Sam Long, un blanchisseur chinois établi à Infield.

De retour à Urkey, très éprouvé par la nouvelle, il évite sa femme et s'installe au-dessus de la droguerie de Nate ...

Un film empli d'images symboliques dont l'histoire est dans le fond intemporelle et pleine de sagesse. La fin en particulier est spécialement réussie avec le départ dans l'au-delà de Yen qui s'en va comme il est venu.

Les chrétiens tentent à tout prix de convaincre le chinois de se convertir. Celui-ci se montre souvent bien plus attentif aux autres que les bien pensants qui l'entourent. Chinois, étranger et païen certes, mais humain et philanthrope avant tout.
Même "Mr Bad Boy" le petit garçon costaud plutôt brutal avec ses petits camarades succombera à l'amitié de Yen qui lui offrira des Lichees de Chine.

Harrison Ford n'a pas trop la tête d'un pasteur et Lon Chaney est une fois de plus méconnaissable. Au-delà de ses fabuleuses facultés à se grimer, on peut "presque" reprocher à Lon Chaney de si souvent incarner des êtres torturés, au moins extérieurement. Bien sûr cela à le mérite d'attirer l'attention du spectateur sur les conditions de vie d'un être peu gâté par la nature, étranger de surcroit dans ce cas. On se demande pourtant si ce n'est pas là un moyen de rechercher la pitié à tout prix ? et si c'est le cas, est-ce un mal car dans le fonds ça n'apporte pas grand-chose à l'action, un vrai chinois aurait tout aussi bien pu faire l'affaire ou bien ? Bref, il est difficile de dissocier Chaney de ses films tant il fait partie du tout. D'un côté on reste époustouflé par ses mimiques et de l'autre on est tellement focalisé sur lui qu'il est difficile de ne pas aimer un film où il figure, à tel point qu'on ne sait plus si le film nous a plu ou pas et qu'on reste dans la confusion jusqu'au bout ! En ce qui concerne ce film il subsiste de plus une espèce de malaise car il y a comme un décalage entre les mimiques peu amènes du personnage (qui parait plus d'une fois diabolique) et l'apparente bonté naturelle qu'on veut nous faire croire qu'il possède ...


On trouve ce film facilement, sur le net aussi.

Titre français : Le repentir

67 minutes

	Lon Chaney	...	Yen Sin - 'The Heathen'
	Marguerite De La Motte	...	Sympathy Gibbs
	Harrison Ford	...	John Malden
	John St. Polis	...	Nate Snow
	Walter Long	...	Daniel Gibbs
	Buddy Messinger	...	'Mr. Bad Boy'
	Priscilla Bonner	...	Mary Brent
	Frances Raymond	...	Emsy Nickerson

Paint and Powder - Hunt Stromberg - 1925

	Elaine Hammerstein	...	Mary Dolan
	Theodore von Eltz	...	Jimmy Evarts
	Stuart Holmes	...	Phillip Andrews
	John St. Polis	...	Mark Kelsey (as John Sainpolis)
	Russell Simpson	...	Riley
	Charles Murray	...	Cabman
	Derelys Perdue	...	Mazie Hull
	Pat Hartigan	...	Steve McCardle
	Ernest Belcher	...	Dancing Master
	Mrs. Charles Craig	...	Mrs. Evarts

54 minutes

Mary Dolan (Hammerstein) chante dans un obscur cabaret appelé Dago Mike où elle obtient un certain succès. Son ami d'enfance, Jimmy (von Eltz) est serveur et la couve des yeux. Un soir un producteur important, Mark Kelsey (St Polis) fait son apparition et Mary tente de se faire remarquer sans succès. Alors qu'il quitte la salle, un pickpocket lui fait les poches et lui vole son portefeuille que Jimmy dérobe en passant. Il convainc Mary de s'acheter une belle toilette plus susceptible d’intéresser Kelsey mais celui-ci se montre moins intéressé que Phlippe Andrews, son associé sans scrupule. Pendant ce temps la police enquête et Jimmy finit par se rendre puis emprisonné. Mary va trouver Kelsey et l'implore d'être indulgent pour son fiancé. Kelsey ému fait son possible mais Jimmy a déjà signé des aveux. Touché par le désarroi de la jeune femme, Kelsey propose alors à Mary de danser dans une revue qu'il est en train de monter.

Mary finit par accepter et obtient un succès grandissant. Un soir Jimmy libéré pour bonne conduite fait son apparition et Mary tombe dans ses bras. 

Plus tard Andrews propose à Mary de participer à l'une de ses soirées. Pour une fois Mary décide d'accepter alors que Jimmy l'attendait. A table les convives boivent plus que de raison et les jeunes filles invitées sont de plus en plus déshabillées. Mary finit par se sentir mal et des compagnes l'emmènent prendre un bain puis la mettent dans un grand lit, seule à la merci d'Andrews mais Jimmy s'inquiète et se rend chez lui accompagné par Kelsey, prévenu par la femme de chambre de Mary et mû par le soupçon lui aussi. Jimmy est outré de découvrir que Mary semble avoir couché avec un autre et lui écrit une lettre d'adieu ...

La version que l'on trouve chez Oldies est loin d'être bonne mais voilà, on finit par crocher malgré tout à l'action qui se déroule sous nos yeux. Elaine Hammerstein est une très jolie femme qui capte facilement l'attention, de même Jimmy/von Eltz qui montre un charme naturellement sympathique.

La grosse surprise vient de la fin, inattendue et abrupte. Sans dévoiler le scénario on peut quand même dire que l'on se trouve devant un film qui ne joue pas avec les faux semblants et donc, un peu à la façon d'un film de William S. Hart, on se retrouve face à la dureté d'un destin qui a en quelque sorte décidé du sort de chacun sans vouloir faire plaisir aux spectateurs. Alors bien sûr on ne peut qu'être touché par la fin plutôt douloureuse pour nos deux amoureux.

Ce film est l'occasion de voir aussi Russell Simpson encore assez jeune et portant une moustache.

Untameable (The) - Herbert Blaché - 1923

	Gladys Walton	...	Edna Fielding / Joy Fielding
	Malcolm McGregor	...	Chester Arnold
	John St. Polis	...	Dr. Copin (as John Sainpolis)
	Etta Lee	...	Ah Moy

65 minutes
Autres titres :

The Two Souled Woman	USA (alternative title)
The White Cat	USA (alternative title)

Chester, un jeune reporter (McGregor) part au volant de sa belle voiture. Grisé par la vitesse, il en oublie les règles de conduite les plus élémentaires et termine dans le fossé. A son réveil, il découvre une belle jeune fille à son chevet qui se présente : Joy Fielding (Walton). Accompagnée de sa vieille amie d'enfance Ah Moy (Lee) qui lui sert de gouvernante, Joy habite seule dans une grande et luxueuse maison. Son médecin personnel, le Dr Copin (Sainpolis) s'occupe du blessé assez brutalement et se réjouit de son départ prochain. Mais très vite, les deux jeunes gens tombent amoureux. Peu de temps après, alors qu'enfin Chester se sent beaucoup mieux, il surprend une jeune femme brutale qui fouette Ah Moy, lance des plateaux au sol alors que les chiens de la maison hurlent à la mort. La jeune femme qui n'est autre que Joy, prétend s’appeler Edna ...

Chester de retour au travail découvre que le Dr Copin n'est qu'un escroc qui a été radié de l'ordre des médecin : aidé par la fidèle Ah Moy qui l'appelle à l'aide lorsqu'elle voit le docteur à l’œuvre, Chester va tenter d'annuler les effets hypnotiques du méchant docteur mais la tâche ne va pas être aisée ..

Un film qui tourne autour du dédoublement de la personnalité de Joy et l'exploitation de cet état par le Dr Copin qui utilise des méthodes peu orthodoxes pour maintenir Joy dans la peau d'Edna afin de l'épouser pour mieux pouvoir la détrousser ...Les contrastes entre la gentille Joy et la terrible Edna sont bien exploités, en particulier la métamorphose visuelle qui permet de voir un dédoublement d'images en surimpression qui est très explicite. 

Gladys Walton est une fort belle femme pulpeuse qui devait avoir un grand succès à l'époque. Malcolm McGregor incarne le gentil journaliste qui n'hésite pas à échanger quelques coups avec le vilain, John St Paulis est inquiétant à souhait, et Etta Lee est particulièrement charmante dans le rôle d'Ah Moy, la douce et fidèle servante et amie (quoi qu'on se demande comment elle peut concilier si bien ces deux états - à mettre sur le compte du caractère asiatique d'Ah Moy, je suppose ...).

Extrait :

Un site

http://gladis-walton.blogspot.com/