The Shining Hour - Frank Borzage - 1938

	Joan Crawford	...	Olivia Riley
	Margaret Sullavan	...	Judy Linden
	Robert Young	...	David Linden
	Melvyn Douglas	...	Henry Linden
	Fay Bainter	...	Hannah Linden
	Allyn Joslyn	...	Roger Q. Franklin
	Hattie McDaniel	...	Belvedere
	Oscar O'Shea	...	Charlie Collins
	Frank Albertson	...	Benny Collins
	Harry Barris	...	Bertie

76 minutes
L'ensorceleuse

Le scénario écrit par Ogden Nash d'après la pièce de Keith Winter a été récrit par Joseph L.Mankiewicz

Henry Linden un homme fortuné d'une famille respectable est amoureux fou d'Olivia Riley, une célèbre danseuse de Broadway. Ses demandes de mariage sont systématiquement refusées mais un jour Olivia (dont le vrai prénom dans le film est Maggie) finit par accepter bien qu'elle ne l'aime pas vraiment. La nouvelle du mariage inquiète fort Hannah, la soeur de Henry qui envoie leur frère David en éclaireur pour évaluer l'état d'urgence face au mariage annoncé. David tombe amoureux d'Olivia au premier coup d'oeil et tente de pousser son frère Henry à renoncer à la jeune femme sans succès.
Plus tard le couple maintenant marié arrive dans la riche propriété familiale. L'accueil d'Hannah est glacial. De son côté Judy, la femme de David, est chaleureuse et les deux jeunes femmes sympathisent rapidement.

David tente à plusieurs reprises de se rapprocher d'Olivia qui pressent les complications à venir et le fuit car de son côté elle se sent elle aussi très attirée par le mari de Judy. Hannah ne flanche pas et se montre toujours suspicieuse face à Olivia qu'elle devine être une femme habituée aux cohortes d'admirateurs; d'ailleurs le fils de la ferme voisine Benny croit pouvoir pousser sa chance lui aussi ...

Un film que l'on apprécie peut-être davantage lorsque l'on atteint une certaine maturité. 

Olivia ne semble rien faire pour attirer les hommes, d'un côté elle se montre naturelle avec Benny le fils de la ferme d'à côté mais celui-ci voit une invitation dans sa manière amicale de le traiter, de l'autre elle met David en garde, voire le fuit carrément mais cela ne traduit que le trouble qu'elle éprouve dévoilant au passage sa faiblesse intérieure malgré une apparence de femme forte et sûre d'elle, et cela semble attirer David encore davantage. Bien sûr Hannah voit tout cela et ne peut le tolérer, jalousie ou instinct de protection ?

Deux êtres innocents aiment d'un amour pur sans questionnement ou demande en retour, Judy incarné par la magnifique Margaret Sullavan (alors enceinte) et Henry personnifié par le tranquille et respectable Melvyn Douglas. Face à eux se trouvent deux êtres tourmentés et plutôt futiles qui n'ont pas compris la chance qu'ils ont de partager leurs destinées avec leurs conjoints respectifs. Tels des enfants ils aimeraient autre chose et leur désir est le moteur de leurs actions. Joan Crawford se montre vibrante de vie et Robert Young empli de désir.

La sœur ainée, Hannah, excellente Fay Bainter, a œuvré presque comme une mère pour les deux garçons est-il expliqué au départ. Comme certaines mères elle souhaite protéger ses frères et interfère sans vergogne dans leur vie. Bien sûr cela n'est pas au gout des deux couples, mais on comprend que cette femme est surtout immensément seule et que l'horloge du temps ne fait qu'élargir ses faiblesses sans trouver le réconfort ou l'épanouissement. Elle se focalise donc sur les quatre jeunes gens.

Est béni du ciel celui qui peut aimer de façon altruiste. Borzage a la faculté de montrer que malgré tout on peut tendre vers la grandeur d'âme. Alors que les personnages sont au point de rupture, Hannah boute le feu à la maison qui devait abriter l'amour d'Henry et Olivia. Judy, consciente de l'attraction irrépressible entre son mari et celle qu'elle considère comme son amie, presse Olivia de partir avec David. Elle sait qu'elle l'a perdu et que le fragile lien qui les liait est maintenant brisé. Nulle amertume dans cette simple constatation mais elle ne peut pas concevoir poursuivre sa vie sans celui qu'elle aime depuis toujours et se jette donc dans le feu.

Le feu, élément incontournable lorsqu'il s'agit de rédemption et de renouveau. Le symbole est clair, chacun va se réveiller, ouvrir les yeux et voir la lumière ... et par là chacun retrouve son esprit, au propre comme au figuré !
Une fin différente de celle du livre.

Un film qui n'a pas le lyrisme de certains films de Borzage mais qui est loin d'être mauvais pour méditer sur l'amour et la vie de couple ....

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Mortal Storm (The) - Frank Borzage - 1940

	Margaret Sullavan	...	Freya Roth
	James Stewart	...	Martin Breitner
	Robert Young	...	Fritz Marberg
	Frank Morgan	...	Prof. Viktor Roth
	Robert Stack	...	Otto von Rohn
	Bonita Granville	...	Elsa
	Irene Rich	...	Amelie Roth
	William T. Orr	...	Erich von Rohn
	Maria Ouspenskaya	...	Hilda Breitner
	Gene Reynolds	...	Rudi Roth
	Russell Hicks	...	Rector of University
	William Edmunds	...	Lehman, University Doorman
	Esther Dale	...	Marta, Roth's Maid
	Dan Dailey	...	Holl, Youth Party Leader (as Dan Dailey Jr.)
	Granville Bates	...	Prof. Berg

100 minutes
Titre français : La tempête qui tue

Dans un petit village bavarois, non loin de la frontière autrichienne, le professeur Roth (Morgan) fête ses 60 ans le 30 janvier 1933. Ses étudiants et collègues lui réservent une émouvante surprise et deux de ses étudiants Martin (Stewart) et Fritz (Young) lui offrent une statuette montrant la lumière au nom de toute la classe qui chante en son honneur. Plus tard, à la maison, Le professeur entame le gâteau en compagnie de sa femme Amelie (Rich), ses deux fils adoptifs Otto (Stack) et Erich (Orr), son fils Rudi (Reynolds) et sa fille Freya (Sullavan) et de Martin et de Fritz qui en profite pour demander la main de Freya, qui ne se sent pas prête. Otto, Fritz, Martin, Erich et Freya se sont jurés une amitié éternelle. Ce même jour, Hitler est élu chancelier du Reich par le maréchal Paul von Hindenburg* et une scission s'opère immédiatement, les pour Hitler - Otto, Erich et Fritz, et contre Hitler - le professeur, sa fille et Martin.
Martin habite dans un chalet de montagne en compagnie de sa mère (Ouspenskaya) et d'Elsa (Granville), une jeune fille qui aide aux tâches ménagères. Les amis tentent de rester liés mais la pression monte un soir, alors qu'un professeur est battu par les soldats pour n'avoir pas salué selon les règles. Martin commence à éviter de voir ses amis et un jour, alors qu'il raccompagne Freya qui se rapproche de lui, il est battu par ses anciens amis qui ont épousé la cause sans question ....

Un film qui montre bien la pression d'un groupe, la violence qui se dégage et les choix à faire. Difficile de rester neutres, la neutralité étant perçue comme une opposition au pouvoir dans de telles conditions. On peut imaginer qu'il devait être "presque" impensable que les choses puissent basculer dans une telle haine et avec une pareille violence lorsqu'on est idéaliste. En l'occurrence on finit par se faire happer par une machine qui dépasse tout entendement et je suppose que la survie devient le but numéro un. Je me demande combien de personnes n'étaient pas d'accord mais ont fait semblant, un peu comme Lehman, le gentil aide du professeur à l'université qui ne souhaite dans le fond pas saluer, mais qui le fait pour s'éviter tout ennui ?

Martin et Freya campent deux personnes aux cœurs purs, dans un décors superbe de montagnes et de neige mais dans une tourmente terrible. Ils résistent à la pression mais n'ont d'autre choix que la fuite car l'idéalisme n'a plus sa place dans un monde où il faut non seulement adhérer au pouvoir en montrant tous les signes extérieurs d'appartenance, mais aussi agir comme le pouvoir l'exige, et cela touche l'intégrité et la conscience des personnes. Bref, un choix difficile pour les personnes plus faibles et fragiles, telle la petite Elsa qui craint la torture.

James Stewart et Margaret Sullavan forment un très beau couple lumineux, Robert Young campe un Fritz ambitieux qui mettra tout en œuvre pour satisfaire le sacro saint pouvoir, Robert Stack et William T Orr de même, avec l'excuse de paraitre encore bien jeunes, Marie Ouspenskaya campe la vieille femme pleine de sagesse qui mariera les deux jeunes gens avec beaucoup de tendresse et d'émotions, Irene Rich et Frank Morgan sont très classes, Bonita Granville parait tout à fait affolée par les événements, et on voit même Ward Bond dans (je vous le donne en mille !) ... le rôle d'un méchant nazi ! Bref, de nombreux bons acteurs qui servent un film courageux !

De très belle scènes restent en mémoire, telle celle du poulain nourri délicatement par un James Stewart très doux (même si les poulains ne naissent pas souvent en hiver !), la fuite très symbolique à travers les montagnes et la neige en direction du col, l'image finale sur le portail et la porte d'entrée et les traces qui s'effacent petit à petit sous la neige, comme un message d'espoir finalement, comme si les traces allaient pouvoir disparaitre avec le temps ?

Merci Monsieur Borzage, Ah, que ça fait du bien de voir vos films ! je vous adresse une fleur (une pivoine !) depuis mon poste de travail !

Le début :
[white clouds appear; they quickly turn to storm clouds]

Narrator: When man was new upon the earth, he was frightened by the dangers of the elements. He cried out, "The gods of the lightning are angry, and I must kill my fellow man to appease them!" As man grew bolder, he created shelters against the wind and the rain and made harmless the force of the lightning. But within man himself were elements strong as the wind and terrible as the lightning. And he denied the existence of these elements, because he dared not face them. The tale we are about to tell is of the mortal storm in which man finds himself today. Again he is crying, "I must kill my fellow man!" Our story asks, "How soon will man find wisdom in his heart and build a lasting shelter against his ignorant fears?"

Citation : 
 Prof. Viktor Roth: I've never prized safety, Erich, either for myself or my children. I prized courage.

Ce film a été interdit de sortie en Allemagne par Hitler pour ses convictions anti-nazies très claires. En conséquence, dès ce moment, tous les films de la MGM ont été interdits !

*Hitler chancelier allemand

Le président de la République allemande, le maréchal Paul von Hindenburg, décide contre son gré de nommer Hitler à la chancellerie du Reich. Il n'a aucune sympathie pour le leader du Parti national-socialiste qu'il traite de "caporal bohémien". Hindenburg le charge de former un nouveau gouvernement de "concentration nationale". Le nouveau cabinet comprend trois membres du parti nazi à des places stratégiques : Hitler à la tête du gouvernement, Göring en tant que commissaire intérieur pour la Prusse et Frick au ministère de l'Intérieur. A la mort d'Hindenburg, le 2 août 1934, Hitler lui succèdera à la présidence du Reich. La position de l'église n'est pas claire du tout : http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89glise_catholique_d%27Allemagne_face_au_nazisme  ou http://www.rationalisme.org/french/moralite_missionnaires_2.htm

Three Comrades - Frank Borzage - 1938

	Robert Taylor	...	Erich Lohkamp
	Margaret Sullavan	...	Patricia Hollmann
	Franchot Tone	...	Otto Koster
	Robert Young	...	Gottfried Lenz
	Guy Kibbee	...	Alfons
	Lionel Atwill	...	Breuer
	Henry Hull	...	Dr. Becker
	Charley Grapewin	...	Local Doctor
	Monty Woolley	...	Dr. Jaffe

D'après un roman de Erich Maria Remarque - Scénario Scott Fitzgerald


98 minutes

Après la première guerre mondiale, en Allemagne. Trois anciens soldats amis inséparables tombent amoureux d'une jeune femme tuberculeuse. Leur amitié est indéfectible, et ils vivront les temps difficiles de l'après-guerre.

Un film magnifique, avec des protagonistes qui partagent une même vision d'une pure et simple amitié au plus haut niveau. Un magnifique casting, Robert Taylor, Franchot Tone, Robert Young, Margaret Sullavan. Tous prêts à tout sacrifier au flux de la vie. Tout le monde rayonne et l'amour continue à vivre au delà-du temps !

Un film émouvant fait par le maître du genre : Frank Borzage.