The House of Shame - Burton L. King - 1928

L'heure du petit déjeuner. Harvey Baremore reçoit quelques factures et remarque qu'une enveloppe est adressée à sa femme Druid. Très désagréable il lui fait remarquer qu'il doit s'agir de nouvelles dépenses. La pauvre Druid assure qu'elle ne fait pas de folies alors qu'on sonne à la porte. La soubrette apporte un paquet qui vient dêtre livré à l'attention de Druid. Celle-ci toute contente déballe la robe qu'elle a l'intention de porter pour la soirée prévue le soir-même.

Harvey se montre très irrité par cette dépense qu'il juge superflue et se rend travailler chez Kimball actions et obligations où il travaille comme caissier.

Il ne tarde pas à dérober des valeurs car sa maitresse, Doris, lui coute cher et lui demande un collier qui se trouve dans une vitrine. Harvey ne refuse rien à Doris et s'empresse de satisfaire à sa demande.

Le même soir, la fête donnée par les Baremore bat son plein.

Harvey a inventé un nouveau jeu qui lui permettra de rester avec Doris : Pour cela les messieurs sont invités à jouer au billard. Sur chaque boule figure le nom d'une femme participant à la soirée. Si le joueur touche la boule de sa femme, il est éliminé. Évidemment ces messieurs sont très excités à cette idée et Harvey a bien l'intention de mettre la boule portant le nom de Doris dans le panier.

Quelques couples se sont déjà formés lorsqu'un agent de police fait son apparition. Affolé Harvey court se cacher dans un petit salon où sa femme inquiète le rejoint. Pendant ce temps l'agent de police demande simplement à qui appartient une voiture mal parquée devant la maison ...

Harvey avoue à Druid qu'il s'est servi dans la caisse de son patron. Et comme Druid demande comment l'aider il décide de l'envoyer plaider sa cause chez son patron.

Le jour J, la pauvre Druid se retrouve dans le bureau de John Kimball. Celui-ci lui annonce tout de go qu'il sait que son mari est un voleur. John devient très entreprenant car il compte bien que Druid lui fasse quelques faveurs en échange de la liberté de son mari mais la pauvre femme n'est pas du tout prête à se vendre pour cela. Elle accepte donc de sortir avec John qui doit lui laisser le temps qu'il faudra afin qu'elle puisse payer la dette de son mari.

Après avoir pris un verre au club de John, tous deux se rendent chez Fenton, un restaurant très populaire qui a mis au point une stratégie imparable pour gagner de l'argent sur le dos des hommes qui sortent leurs maitresses. En effet au milieu du repas un homme affolé fait son apparition en criant qu'un mari furieux sait que sa femme mange dans le restaurant et va tout casser. Rien de plus facile, à ce moment la moitié des couples se lèvent précipitamment et paient leurs repas avant de filer au plus vite par la petite porte. Un business très lucratif apparemment.

John  et Druid observent la scène et plus tard Harvey et sa maitresse font leur apparition et s'installent dans une cabine du restaurant.

Le soir une lettre anonyme parvient à Harvey lui indiquant que sa femme se trouvera chez John Kimball le soir même. Druid n'a pas l'intention de se rendre chez John mais comme son mari lui annonce qu'il a du travail et qu'il rentrera très tard, elle se rend chez lui. John lui avoue être tombé amoureux d'elle.

Bien sûr après un moment Harvey fait son apparition et joue la grande scène du mari trompé et les deux hommes en viennent aux mains tandis que Druid attend dans la pièce d'à côté. Un coup de feu se fait entendre et Druid découvre John allongé au sol et se jette sur lui affolée. Lorsqu'il ouvre les yeux elle comprend qu'il s'agissait d'une mise en scène et qu'Harvey a reçu un chèque de 50'000 dollars qu'il a payé pour ce qu'il a gagné. La pauvre Druid est anéantie et rentre chez elle ...

Une histoire particulièrement tordue et des situations vraiment malsaines. La pauvre Druid est ballotée d'un côté à l'autre, franchement le scénario est machiavélique. Harvey est vraiment une ordure, Doris est vénale, John ne vaut en fait guère mieux à mes yeux. Creighton Hale est odieux, Lloyd Whitlock est ambigu et Virginia Brown Faire est toute mignonne et innocente.

La morale de cette histoire n'est pas claire, mais l'honneur sera plus ou moins sauf. Je me demande ce que les spectateurs de l'époque ont pensé de ce film très osé ?

54 minutes

	Creighton Hale	...	Harvey Baremore
	Virginia Brown Faire	...	Druid Baremore
	Lloyd Whitlock	...	John Kimball
	Florence Dudley	...	Doris
	Fred Walton	...	M. Fanchon
	Carlton S. King	...	The Irate Husband (as Carlton King)

The Glorious Lady - George Irving - 1919

 

Le duc de Loame revient au château familial où sa voie semble toute tracée. Sa mère s'attend à ce qu'il épouse Lady Hilda Neuman, une jeune fille de la bonne société qu'elle juge apte à poursuivre la lignée de Loame. Son frère, le Dr Neuman abonde en ce sens, d'autant plus que la fortune des Loame lui rendrait bien service pour renflouer ses dettes de jeu.

Non loin du château de Loame, vit Ivis Benson, la fille d'un roturier. La course annuelle de cheval a bientôt lieu et Ivis st sûre que son cheval "Tête noir" est capable de la remporter.

Le jour de la course, Le duc vient se présenter. Le départ est donné et Ivis et le duc mènent la course mais après le saut d'un muret de pierre, le Duc chute et son pied reste coincé dans l'étrier. Son cheval affolé galope et Ivis saute à terre pour le calmer. Ce faisant elle est blessée aussi. Le Duc est soigné dans son château et Ivis dans la ferme. Bientôt le Duc vient lui rendre visite et une romance débute, bientôt suivie par un mariage ce qui contrarie les projets de Hilda et de son frère. Celui-ci décide de semer la discorde dans le couple. Connaissant l'importance de la descendance de la famille Loame pour la douairière, le Dr Neuman annonce que Ivis ne pourra pas avoir d'enfant.

Le Duc n'en a cure car il est follement amoureux de sa femme. Toutefois Ivis entend Lady Eileen annoncer à son ami Lord Chettington qu'à sa place, elle ferait tout pour que son mari la délaisse afin de faire perdurer le nom.

Ivis fait alors croire qu'elle est devenue alcoolique et fait un scandale au cours d'une soirée avant de quitter le château. Le Duc est sur le point de signer les papiers du divorce mais déchire les documents lorsque la petite soubrette refuse de les signer car elle a bien vu que Ivis jouait la comédie.  Le duc décide d'en avoir le coeur net et se rend en ville afin d'engager un détective pour retrouver sa femme. Mais le docteur Neuman l'accompagne et manigance afin que les deux amoureux ne puissent pas croiser le chemin l'un de l'autre ...

Mona Kinglsey

Le grand attrait du film est de voir Olive Thomas, bien sûr l’héroïne principale de cette histoire un peu tirée par les cheveux.

Peu ou pas connue, Mona Kingsley n'a pas une grande carrière d'actrice, mais elle a une immense présence. Difficile d'apprendre grand chose sur sa vie. Dans ce film elle est extrêmement lumineuse et très moderne.

Le début est en mauvais état, les nitrates ont bien détérioré le film restauré tant bien que mal par le EYE Film Instituut Nederland à Amsterdam. Sinon les images sont nettes et peut voir ce film en ce moment sur le net.

55 minutes

	Olive Thomas	...	Ivis Benson
	Matt Moore	...	The Duke of Loame
	Evelyn Brent	...	Lady Eileen
	Robert Taber	...	Dr. Neuman
	Huntley Gordon	...	Lord Chettington
	Marie Burke	...	Dowager Duchess
	Mrs. Henry Clive	...	Hilda Neuman
	Mona Kingsley	...	Babette

The A.B.C. of Love - Léonce Perret - 1919

A la campagne. Harry Bryant, un dramaturge célèbre, roule en automobile lorsqu'il aperçoit venant en face, de l'autre côté d'un petit pont, une jeune femme sur un cheval chargé de baluchons.

Harry fait de grands signes mais peine perdue, la demoiselle épuisée s'est endormie sur le dos de l'animal qui s'arrête, bloquant la route à la voiture. Harry s'approche et la jeune fille, Kate, tombe dans ses bras.

Bien installée dans la voiture, Kate raconte à Harry que toute sa famille est décimée et ses biens ont été vendus aux enchères. Elle cherche du travail depuis des semaines sans succès. Touché par la demoiselle en détresse, Harry l'emmène chez un couple d'aubergistes auxquels il demande de l'obliger en fournissant du travail à sa petite protégée. Obséquieux, l'aubergiste accepte mais lui et sa femme sont odieux et se montrent cruellement sous leur vrai jour dès que Brant reprend la route.

La pauvre Kate subit bien des misères mais se rebelle lorsqu'elle voit un homme battre sa vieil jument Lady. Plus tard un homme tente de la violer dans sa chambrette et elle ne doit son salut qu'à un coup de bouteille assénée sur la tête de son agresseur. La pauvre Kate s'enfuit alors sur le dos de la vieille jument qui finit par rendre l'âme au bord de la route.

Après avoir marché quelque temps, Kate s'effondre à son tour. Un curé qui passe là, aperçoit la pauvre fille et la charge dans son side-car avant de l'emmener chez Harry dont l'adresse figure sur une carte trouvée dans l'une de ses poches.

Dans la maison, la jeune fille devient vite indispensable et son enthousiasme et sa gentillesse charment Harry. A tel point qu'un soir d'orage, tous deux tombent dans les bras l'un de l'autre.
Harry et Kate se marient mais bientôt Harry est appelé à Paris où l'une de ses pièces va être jouée avec dans le rôle principal une actrice dévoreuse d'hommes, Diana Nelson.

Celle-ci jette son dévolu sur Harry qui ne se montre pas insensible au charme de la belle, tandis que l’illettrée Kate observe jalousement les Diana et son mari qui se rapprochent. Elle obtient bien sa vengeance en faisant en sorte que Diana perde son jupon en public mais son bonheur est de courte durée.

Petit à petit son mari lui échappe complétement et la pauvre Kate entreprend alors d'apprendre à lire. Pour tenter de récupérer son mari elle va trouver Diana qui se moque d'elle  ...

Gentil conte de fée écrit par Léonce Perret lui-même. Mae Murray incarne l'innocence même, loin de ses rôles de vamps sophistiquées habituels.

Pour lui donner la réplique, Holmes Herbert a le poids et la prestance nécessaire. Toutefois on se demande ce qu'il peut bien trouver à Diana Nelson dont petit garçon non crédité est adorable. L’esthétisme des images est magnifique, jugez-en vous mêmes à droite ...

Les images sont bien nettes pour notre plus grand plaisir.

Il y a de belles trouvailles qui seront souvent exploitées par d'autres réalisateurs par la suite, telle la paroi séparant les deux amoureux qui restent tous deux sur leur position par fierté de chaque côté du mur.

Ce rôle de jeune fille innocente et bonne va comme un gant à Mae Murray. Les scènes avec le petit garçon sont aussi adorables.

 Ce film passe comme un lettre à la poste, mais parlant de lettre, ceci dit, j'aurais bien aimé que l'illettrisme soit davantage exploité mais l'idée est là. 

Pour ce faire il aurait peut-être fallu un film un peu plus long ? Quoiqu'il en soit, le film est remarquablement équilibré dans le rythme, les étapes sont bien marquées et on ne s'ennuie pas une seconde.

Ce film est visible sur le net en ce moment.


64 minutes

	Mae Murray	...	Kate
	Holmes Herbert	...	Harry Bryant
	Dorothy Green	...	Diana Nelson
	Arthur Donaldson	...	Prof. George Collins