Sand - Lambert Hillyer - 1920

Je ne mets pas de point d'exclamation car il semble que le titre original n'en a pas.

	William S. Hart	...	Dan Kurrie
	Mary Thurman	...	Margaret Young
	G. Raymond Nye	...	Joseph Garber
	Patricia Palmer	...	Josie Kirkwood
	Bill Patton	...	Pete Beckett (as William Patton)
	Lon Poff	...	Jim Kirkwood
	Hugh Jackson	...	Pop Young
	S.J. Bingham	...	The Unknown (as Captain S.J. Bingham)

50 minutes

Aidé par Sa fille Margaret (Thurman), Pop Young est agent de train à Condor. Vieillissant, il est dénoncé et la direction des chemins de fer le remplace par Dan Kurrie (Hart). Durant le trajet qui l'amène à Condor, Dan trouve par hasard un clou de fer à cheval qui pourrait appartenir à une mystérieuse bande de bandits qui sévit dans les parage. A son arrivée en ville, Dan est heureux de revoir Margaret dont il est secrètement amoureux. Joseph Garber (Nye) courtise Margaret et propose, à elle et son père de travailler pour lui dans son magasin. Tout va bien jusqu'au moment où Dan doit remettre $5'000 à son ancien patron. Celui-ci lui demande de garder la somme dans le coffre de la gare et bien sûr cela n'échappe pas à l'oreille d'un bandit qui se charge de dynamiter le coffre alors que Dan tente désespérément de faire part de son amour à Margaret, mais d'une manière tellement alambiquée que celle-ci croit qu'il est amoureux de Josie Kirkwood..

.

Encore un excellent "western" bien que Hart ait partiellement un rôle plus "urbain" dans celui de l'agent des chemins de fer. L'action est bien condensée et on n'a pas le temps de s'ennuyer. Quelques jolis intertitres relevés au vol :

Alors que le vilain Joseph Garber tente de forcer la main à Margaret, on peut lire

"Too clever a player to force his cards"

Alors que Hart croit avoir perdu l'amour de Margaret qui a donné son accord pour épouser Garber :

"When life holds no horizon and the future looms bitter to the soul"

A son cheval qu'il aime tant lorsqu'il croit que tout est fini :

"You and me from here and out"

A Margaret, au final :

You know, if you take one of us you get us both" !

Sand semble être le nom de son cheval (Fritz) qu'il surnomme Boss. Lorsqu'il en parle à Margaret, on dirait qu'il parle de l'un de ses amours et c'est l'une des sources du malentendu qui pousse Margaret à dire oui à Garber. Fritz a un rôle assez important dans ce film.

En parallèle on sourit aux deux amoureux qui n'osent pas s'avouer leur amour non plus, Josie et Pete. 

Une très bonne scène est lorsque Dan capture un outlaw et le libère en échange d'une information capitale pour découvrir le prochain larcin planifié. (le bandit ressemble beaucoup à J.P. McGowan, mais celui-ci n'est pas crédité ...).

William S Hart est terriblement touchant dans ce film très sentimental.

Très bonne image chez Unknown video.

You know, if you take one of us you get us both" !

Return of Draw Egan (The) - William S. Hart - 1916

	William S. Hart	...	'Draw' Egan / William Blake
	Louise Glaum	...	Poppy
	Margery Wilson	...	Myrtle Buckton (as Marguery Wilson)
	Robert McKim	...	Arizona Joe
	J.P. Lockney	...	Mat Buckton

50 minutes

Draw Egan est chef d'une bande d'hors la loi ... Poursuivis par le shérif et ses acolytes, Draw Egan et ses hommes se réfugient dans leur cabane. Durant l'échange de coups de feu, les hommes s'enfuient un à un par un tunnel souterrain, à part Arizona Joe qui fuit traitreusement par derrière en abandonnant la bande. Draw Egan parvient à s'échapper et se rend dans une petite ville où des hommes s'amusent à le taquiner. Draw n'est pas homme à se laisser faire et cela impressionne Mat Buckton, venu là à la recherche d'un homme capable d'assurer la loi dans la ville de Yellow Dog. Amusé Draw accepte et devient shérif, sous le nom de William Blake. Lors des premières échauffourées des clients du saloon où Poppy règne sur les filles, il se demande même s'il ne devrait pas rejoindre les protagonistes pour s'amuser un peu lorsque son regard se pose sur Myrtle, la fille de Mat Brockton. C'est le choc ... Malheureusement Arizona Joe, capturé lors de son évasion, arrive à Yellow Dog dans le but de s'amuser fermement ...

Myrtle/Margery Wilson

OK, le thème est récurrent ... mais qu'importe ! Ce schéma est particulièrement bien  exploité. A voir pour Bill S. Hart, qui lorsque Poppy se colle à lui, lui répond seulement "I don't dance", pour le doute  douloureux et apparent exprimé lorsque les citoyens de la ville apprennent son passé, pour les scènes de romances dans la nature, touchantes de simplicité, et pour les regards déterminés de Hart !

Robert McKim/Arizona Joe et Louise Glaum/Poppy jouent des antagonistes de choix.

Grapevine Video : image bonne, très bon accompagnement musical.

Narrow Trail (The) - Lambert Hillyer - 1917

Scène ?

	William S. Hart	...	Ice Harding
	Sylvia Breamer	...	Betty Werdin
	Milton Ross	...	'Admiral' Bates
	Bob Kortman	...	Moose Holleran (as Robert Kortman)
	Fritz	...	King, Ice's new horse

68 minutes

Ice Harding (Hart) et sa bande sévissent dans les montagnes. Un cheval pinto sauvage, King (Fritz) les nargue et Ice le capture pour en faire sa monture. Peu après il attaque la diligence dans laquelle se trouvent Bates (Ross), un propriétaire de saloon malhonnête de San Francisco et sa nièce Betty (Breamer), entraineuse devant laquelle il reste sans voix.  Poursuivi, il finit par laisser King trop voyant, et se rend  incognito à Sadlle City où il retrouve Bates et Betty. Betty et Ice font plus ample connaissance et se cachent leurs passés alors que Bates tente de pousser Betty à escroquer Ice, qui se fait passer pour un rancher de la région. Lorsque Betty finit par retourner à San Francisco en lui donnant une fausse adresse, Ice décide de s'y rendre pour la retrouver. Ayant découvert que l'adresse est erronée, il erre vers les quais où deux fripouilles le repèrent et l'emmènent dans un bar qui n'est autre que celui de Bates où Betty officie à contre cœur en tant qu'entraîneuse  ...

Ecrit à la Gloire de Fritz son cheval Pinto qu'il aimait tant, ce film est agréable à regarder. Dans un décors montagnes, on assiste à la poursuite et à la capture de Fritz et plus tard à une course que Fritz gagne. Un excellent moment est celui où Ice se demande s'il doit rejoindre Betty à San Francisco en se questionnant lui-même, un autre la course où il apprend qu'il est repéré par le biais de Fritz, et qu'il va être arrêté s'il gagne. Comme il souhaite gagner la prime de $1000 dollars au vainqueur de la course pour recommencer une nouvelle vie, il est tiraillé entre son désir de gagner et celui de rester libre. C'est alors que deux cowboys se moquent de Fritz et bien sûr Ice pique la mouche et décide de gagner !
Accompagnement musical excellent !

Toll Gate (The) - Lambert Hillyer - 1920

	William S. Hart	...	Black Deering
	Anna Q. Nilsson	...	Mary Brown
	Joseph Singleton	...	Tom Jordan
	Jack Richardson	...	The Sheriff
	Richard Headrick	...	The Little Feller (as Master Richard Headrick)

73 minutes

Black Deering (Hart), le chef d'une bande de voleurs, décide de changer de vie après un dernier larcin qui a rapporté une bonne somme d'argent à chacun. Jordan (Singleton), son homme de main, ne l'entend pas ainsi et propose une attaque de train le lendemain. Le gang vote en sa faveur et Black Deering adhère à la majorité. L'attaque du train tourne mal car Jordan a vendu la bande à l'armée qui capture Black Deering et récompense Jordan pour son aide. Le capitaine reconnait alors Black Deering, qui quelques années auparavant avait sauvé un fort d'une attaque d'indiens qui aurait pu virer au massacre. Lui et ses hommes s'arrangent pour lui permettre de s'évader en faisant semblant de se concentrer sur un jeu de dés. Black Deering rejoint alors la frontière et, bien qu'épuisé, ne tarde pas à tomber sur la cantina Jordan tenue par son ennemi qui continue à sévir du mauvais côté de la loi. Aveuglé par la haine, Black Deering met le feu au bar et s'enfuit, poursuivi à la fois par le shérif (Richardson) et ses acolytes et par Jordan et sa troupe. Son cheval se blesse et il continue à pied. Dans un lac devant lui se noie un petit enfant. Black saute à l'eau et le sauve ...

By Their Fruits ye shall know them ... Et le final est en accord avec cette phrase récurrente : sur le chemin de la rédemption, un prix à payer bien lourd ....

Though the Toll Gate that bars the Portal of Tomorrow 

and inexorably claims tribute for the Sins of Yesterday

Je suis fan de cette manière de raconter une histoire de manière simple et directe. Pas de fioriture, juste les faits qui s'enchainent parfaitement. Personne mieux que William S. Hart peut incarner cet homme simple habité par la haine qui peut se montrer d'une grande douceur lorsqu'il s'adresse à son cheval ou à un enfant. Trahi, il ne fait confiance à personne et lorsqu'il rencontre Mary, qui elle n'a jamais rencontré d'homme bon, l'échange de leurs regards est particulièrement émouvant.
Le final est franchement grandiose. Après être revenu pour être pendu et s'être mis entre les mains du shérif, Deering est simplement en attente. Ayant gagné l'estime de tous, Le shérif lui dit que s'il reste de ce côté de la frontière, il est un homme libre. Un de ses hommes lui apporte alors le revolver de l'un d'eux qui n'en aura plus besoin, un autre donne son chapeau, et un autre encore lui amène un cheval.   Mary Brown reprend espoir et regarde avec intensité Deering qui prend dans ses bras plusieurs fois le petit garçon. Le temps est comme en suspension ...

Anna Q. Nilsson est une actrice que j'aime beaucoup. Un visage d'ange, un grande douceur et une certaine détermination quand même. Elle se montre particulièrement indépendante dans ce film.

Joseph Singleton avec son apparence d'homme bien élevé, compose un opposant de poids. Quant au shérif incarné par Jack Richardson, il inspire le respect en représentant de la loi et de la justice.

Le petit bonhomme avec les traits de  Richard Headrick est adorable...

Très bon !

Ce film est sensé être teinté. La version d'Alpha Video (ci-dessous) ne semble pas l'être. De plus elle n'est pas très nette mais "regardable" toutefois.

Three Word Brand - Lambert Hillyer - 1921

	William S. Hart	...	Three Word Brand / Gov. Marsden / Ben Trego
	Jane Novak	...	Ethel Barton
	S.J. Bingham	...	George Barton
	George C. Pearce	...	John Murray (as George Pearce)
	J. Gordon Russell	...	Bull Yeates (as Gordon Russell)
	Collette Forbes	...	Jean

68 minutes

Ben Trego (Hart) est attaqué par des indiens. Pour sauver ses deux fils jumeaux, il se fait sauter avec son chariot après les avoir éloigné. Bien des années plus tard, un de ses fils surnommé Three Word Brand (Hart) est copropriétaire d'un ranch avec George Barton (Bingham). Leur voisin immédiat manigance afin d'obtenir de gré ou de force (mais plutôt de force !) tous les droits sur l'eau de la région et les déposséder. Il ne manque que l'aval du gouverneur, qui n'est autre que le frère jumeau perdu de vue de Three Word Brand, le gouverneur nouvellement élu Paul Marsden (Hart encore) ... George fait venir sa sœur Ethel (Novak) de l'Est. Au premier coup d'œil, Ethel n'apprécie pas Three Word Brand, qui corrige un traitre à son arrivée ...

 

Un rythme lent pour ce film qui semble plus long que les autres, dans lequel William S. Hart compose trois personnages : le père et les deux fils jumeaux. Un film plaisant, soit, mais sans plus.

Darkening Trail (The) - William S. Hart - 1915

	William S. Hart	...	Yukon Ed
	Enid Markey	...	Ruby McGraw
	George Fisher	...	Jack Sturgess (as George Fischer)
	Nona Thomas	...	Ruth Wells
	Milton Ross	...	Mr. Wells
	Louise Glaum	...	Fanny
	Roy Laidlaw	...	Mr. Sturgess, Sr.

54 minutes

Ruth Wells est catastrophée : son petit ami Jack (Sturgess) lui annonce par lettre qu'il ne veut plus rien savoir d'elle. Effondrée elle avoue sa liaison à ses parents. Son père l'emmène voir le père de Jack qui est outré du comportement de son fils et qui lui donne le choix suivant : ou il épouse Ruth, ou il est déshérité. Jack choisit de s'enfuir et part pour le Yukon où il débarque dans une petite ville. Prenant les gens de haut, il subit très vite le comité d'accueil local mené par Yukon Ed (Hart),  soit le lancé du pied tendre dans un couverture qui l'expédie en l'air, danse de greenhorn à l'aide de coups de feu autour de ses pieds, etc. Ruby (Markey), la propriétaire du commerce local flashe sur Jack au premier coup d'oeil. Fâchée, elle interrompt la "cérémonie" et entame une servitude volontaire pour l'entretenir. Yukon est malheureux car il aime Ruby qui a toujours refusé ses propositions de mariage. Il arrange toutefois le mariage "forcé" de Jack et Ruby, dans le but d'éviter des désagréments à Ruby. Mais Jack ne change pas et sa nature reprend vite le dessus ...

Mais comment il fait, William S. Hart ? A chaque fois je suis avec intérêt ses films et je croche. Cette fois ne fait pas exception, je dirais même que c'est un film remarquable. William S. Hart n'apparait qu'à l'arrivée de Jack dans le Yukon (Sturgess, tête à claque parfaite !). Le thème est excellent et cruel, pas de faux semblant, pas de happy ending, juste un amour à sens unique qui reste vivant malgré le choix de Ruby d'aimer ce bon à rien de Jack, jusqu'à la mort. Un fidélité touchante, une authenticité dans la sobriété de Hart qui me touche à chaque fois...

Un western qui s'apparente plutôt à un drame social ...

Disciple (The) - William S. Hart - 1915

	William S. Hart	...	Jim Houston
	Dorothy Dalton	...	Mary Houston
	Thelma Salter	...	Alice Houston
	Robert McKim	...	Doc Hardy
	Charles K. French	...	Sheriff 'Birdshot' Bivens (as Charles French)

50 minutes

Un pasteur, Jim Houston, sa femme et sa petite fille arrivent dans la petite ville sans foi ni loi de Barren Gulch. Il commence à bâtir un lieu de culte et prêche pour la première fois devant quelques paroissiens épars. Sa femme, séduite par Doc Hardy, un joueur propriétaire du saloon, s'enfuit avec cet homme en laissant derrière elle sa petite fille. Malheureux, Jim renonce à être pasteur, renie Dieu et part dans la montagne avec sa petite fille qui ne tarde pas à tomber malade ...

Encore un scénario crocheur. William S. Hart est toujours convaincant dans ce genre de rôle où la confiance est mise à rude épreuve par des choix cornéliens : dans film, il est à nouveau poignant dans les scènes de désespoir. Bien sûr le destin se charge de retourner la situation ...

Cradle of Courage (The) - Lambert Hillyer - 1920

	William S. Hart	...	'Square' Kelly
	Ann Little	...	Rose Tierney
	Tom Santschi	...	Tierney
	Gertrude Claire	...	Mother Kelly
	Frank Thorwald	...	Jim Kelly
	George Williams	...	Lieutenant Riley
	Barbara Bedford	...	Nora

50 minutes

C'est la fin de la première guerre mondiale. Au débarquement du bateau, Square Kelly, un ancien voyou, n'a personne qui l'attend. Son vieux copain Riley lui présente sa famille, dont le père est un policier qui bien sûr reconnaît Square. Arrivé à la maison sa mère est heureuse de revoir son fils reprendre ses activités d'antan; son ancienne bande menée par Tierney (Santschi), qui comprend son frère Jim, ne tarde pas à lui demander de revenir opérer des larcins. Square hésite, d'autant plus que la fille adoptive de Tierney lui demande de mener une vie rangée et qu'il a reçu une offre de travail au sein de la police ....

Tout repose sur Square Kelly interprété par William S. Hart qui nous accroche comme il sait si bien le faire, dans ce film en particulier grâce à ses expressions souvent douloureuses. Son dilemme est terrible car sa mère désavoue son choix de devenir honnête et souhaite le voir mort. Son ancienne bande n'accepte bien entendu pas non plus qu'il lui préfère une vie honnête. Tom Santschi est cruel a souhait, Ann Little est mignonne, aussi déguisée en homme qui essaie de sauver Square ! Le tout finit dans le drame, mais l'honnêteté finit par être payante !

Whistle (The) - Lambert Hillyer - 1921

 

	William S. Hart	...	Robert Evans
	Frank Brownlee	...	Henry Chapple
	Myrtle Stedman	...	Mrs. Chapple
	Georgie Stone	...	Georgie
	Will Jim Hatton	...	Danny Evans
	Richard Headrick	...	Baby Chapple

70 minutes

Robert Evans (Hart), un veuf dont la femme est morte en couches, et son unique fils Danny travaillent à Chappleville dans l'usine de Henry Chapple. Chaque matin, la sirène du travail les appelle. Comme Robert et Chapple ont été à l'école ensemble et ont courtisé la même femme, les ouvriers lui demandent de parler au patron, car le travail devient dangereux et les normes de sécurité sont inexistantes. Chapple l'écoute mais, intéressé par le profit uniquement, ne tient pas compte des remarques. Peu de temps après, Danny est happé par une sangle mal réglée et meurt. Robert est effondré et quitte la ville. Ce faisant, le destin veut que l'opérateur du pont qui n'a pas été relevé depuis 16 heures fasse une fausse manœuvre envoyant ainsi la voiture menant Georgie, le fils de Chapple à l'eau. Robert plonge, le sauve et l'emmène avec lui dans le but de se venger. On les retrouve tous deux presque heureux quelques années plus tard sur un chantier dans l'Ouest. Or il s'avère qu'un certain Chapple va venir inspecter le chantier ...

Le film ouvre sur cette phrase :

Since the days of Plato and Socrates there have been many men of wisdom, but none sage enough to solve the struggle eternal between Capitol (Business) and Labor. We do not do not seek to work out the problems of their issue but desire to show the story of the lives of two men as a story and nothing more.

Un film étonnamment pas très bien noté sur IMDB.  L'histoire est bien montée, William S. Hart loin de ses chaps et de son ceinturon est tout à fait crédible dans le rôle de ce père qui perd tous ceux qu'il aime. Sa vengeance est "presque" compréhensible. Lorsqu'il revoit la mère de l'enfant qu'il a kidnappé et sa douleur  face à la perte de son enfant, on comprend son dilemme et son incapacité à gérer cette souffrance tellement forte qui l'empêche de retrouver toute humanité. Bien sûr sa conscience le hante et il s'enferme de plus en plus dans ce ressentiment qu'il a lui même provoqué. Le final est dur compte tenu du fait que les protagonistes se sont eux-mêmes punis ... A voir !

George Stone est parfait dans le rôle de Georgie, ce petit gars a déjà été vu dans Just Pals de John Ford 1920. Il semble que The Whistle soit son dernier film.

L'image est un peu floue et quelque peu jaunie mais l'accompagnement musical au piano est tout à fait adapté.

Taking of Luke McVane (The) - William S. Hart - 1915

	William S. Hart	...	Luke McVane
	Enid Markey
	Clifford Smith	...	Sheriff
	Ernest Swallow

Ce film, dont le titre d'origine est The Taking of Luke McVane est aussi appelé The Fugitive.

20 minutes

Luke McVane joue aux cartes dans un bar. Durant la partie un homme importune Mercedes, et Luke prend sa défense. Plus tard il surprend l'autre joueur à tricher et l'abat. Poursuivi, par le shérif, il s'enfuit en direction du désert. Le shérif le rattrape vite mais est blessé par McVane qui l'emmène dans sa cabane pour le soigner. Mercedes entre temps fait en sorte que les poursuivants ne puissent les rejoindre, et les indiens décident en même temps à sortir de leur réserve ...

C'est étrange pour un film si court : l'action débute très lentement, on se demande où l'on veut vous mener, puis tout s'enchaine très vite, avec un final qui tombe tel un couperet très rapidement.  Frustrant, de loin pas le meilleur Hart !

Wagon Tracks - Lambert Hillyer - 1919

	William S. Hart	...	Buckskin Hamilton
	Jane Novak	...	Jane Washburn
	Robert McKim	...	David Washburn
	Lloyd Bacon	...	Guy Merton
	Leo Pierson	...	Billy Hamilton
	Bert Sprotte	...	Brick Muldoon
	Charles Arling	...	The Captain

64 minutes
Buckskin Hamilton est un convoyeur de chariots sur la Santa Fe Trail. Il se réjouit de retrouver son petit frère qui a fait des études et qui doit le rejoindre par bateau. A l'arrivée de celui-ci, il apprend que son frère a été tué par une femme, Jane, qui avoue son forfait en précisant qu'il la menaçait et mentant sous le regard de son frère, un joueur professionnel et un tricheur qui a provoqué la bagarre et même appuyé sur la gâchette. Effondré Buckskin enterre son frère. Peu de temps après, il est élu à la tête d'un nouveau convoi dans lequel se trouvent Jane, son frère et son complice. Lorsque Jane n'en peut plus de voir souffrir Buckskin, elle lui avoue la manière dont son frère a été tué. Aussitôt Buckskin emmène les deux hommes dans le désert et attend leur confession ...

Un western assez inhabituel. William S. Hart est cette fois-ci un homme bon et droit, capable toutefois d'une certaine cruauté pour obtenir une réponse. Il excelle dans ce genre de rôle où il peut à la fois se montrer déterminé et sentimental. Un western très chouette à regarder, avec des indiens plutôt pacifiques, de beaux paysages, et la jolie Jane Novak.

Le DVD produit par Unknown Video est de bonne qualité, il contient de plus quelques explications et un bonus, Naked Hands de et avec GM Broncho Billy Anderson.

Blue Blazes Rawden - William S Hart - 1918

	William S. Hart	...	Blue Blazes Rawden
	Maude George	...	Babette DuFresne
	Robert McKim	...	'Ladyfingers' Hilgard
	Gertrude Claire	...	Mother Hilgard
	Robert Gordon	...	Eric Hilgard
	Jack Hoxie	...	Joe La Barge (as Hart Hoxie)

65 minutes

Rawden (Hart) est à la tête d'un groupe de bucherons au Canada. Il se montre peu sympathique et brutal à son arrivée dans le saloon tenu par "Ladyfingers" Hilgard, un noble anglais tombé assez bas et provoque une  violente bagarre pour l'affection de Babette Dufresne, la petite amie de Ladyfingers. Avant de mourir Hilgard lui remet une lettre dans laquelle sa  mère et de son frère qui se réjouissent de le retrouver lui apprennent leur arrivée très prochaine ...

Le thème de rédemption est récurrent, seuls les décors changent. Cette fois-ci l'action nous entraine dans le grand nord Canadien.  Hart se montre déchaîné, quelques images alternent un loup hurlant et lui-même très proche de l'animal. Je ne sais pas comment il fait, mais il arrive toujours à capter l'attention, peut-être est-ce dû à cette inimitable manière d'être à la fois rude et sensible. Toujours est-il que ce film se suit avec plaisir, qu'on y trouve de belles bagarres, des tricheries, de la jalousie, de la loyauté, ...et des scènes très touchantes à l'arrivée de la mère de Hilgard, que Blue Blazes ménage de son mieux.

Ruse (The) - William Clifford - 1915

	William S. Hart	...	'Bat' Peters
	Clara Williams	...	May Dawson
	John Davidson	...	John Folsom (as Jack Davidson)
	Fanny Midgley	...	Mrs. Dawson
	Gertrude Claire	...	Mother Grady - Holds May prisoner

28 minutes 

Bat Peters est ancien pistolero réformé en prospecteur. Il se rend à Chicago dans l'espoir de conclure un contrat avec un promoteur minier, Folson, qui n'est autre qu'un escroc. Durant son séjour en ville, il s'éprend de la secrétaire de celui-ci. Le filon semblant prometteur, Folson ne tarde pas à mettre au point un plan pour s'emparer de la forture de Bat.

Je dois dire que cela change de voir William S. Hart en costume cravate, mais j'avoue que cela lui va très bien. Il a toujours sa prestance légendaire et se tient toujours aussi droit. Ce n'est pas le meilleur Hart que j'ai vu, bien sûr, mais ses films se laissent toujours regarder avec plaisir. Celui-ci montre quelques signes de vieillesse malgré tout. C'est bien normal à son âge !

Dans ce DVD édité par Alpha se trouve aussi, entre autres, le très connu "Great Train Robbery"  1904 tourné dans le New Jersey et agrémenté commentaires amusants. Beaucoup de gens vous conseilleront de le voir par curiosité. A mon avis, c'est bien la seule raison valable de regarder ce film !

Silent Man (The) - William S. Hart - 1917

	William S. Hart	...	'Silent' Budd Marr
	Vola Vale	...	Betty Bryce
	Robert McKim	...	Handsome Jack Pressley
	Dorcas Matthews	...	Topaz
	J.P. Lockney	...	'Grubstake' Higgins
	George Nichols	...	Preachin' Bill Hardy
	Gertrude Claire	...	Mrs. Hardy
	Milton Ross	...	Ames Mitchell (as Milton L. Ross)
	Harold Goodwin	...	David Bryce

61 minutes

Silent Budd Marr est un prospecteur qui a passé de longues années dans le désert avec pour toute compagnie son âne Nicodemus et son cheval. Lorsqu'enfin il trouve de quoi vivre confortablement, il se rend en ville pour enregistrer sa concession. La première chose qu'il fait est de boire de grands verres d'eau et lorsqu'il en vient à payer ses consommations, l'escroc qui tient le saloon le repère et monte un plan diabolique pour s'approprier la concession...

Un bon petit western tourné avec simplicité dont l'image est tout à fait bonne pour son âge. William S. Hart joue avec l'honnêteté habituelle qui le caractérise un homme que l'on trompe et qui exploite les grands moyens pour récupérer son bien.

Square Deal Man (The) - William S. Hart - 1917

	William S. Hart	...	Jack O'Diamonds
	Mary McIvor	...	Virginia Ransome
	Joseph J. Dowling	...	Two Spot - the sidekick (as J. J. Dowling)
	Mary Jane Irving	...	Blossom - the child
	J. Frank Burke	...	Colonel Byrd Ransome
	Darrell Foss	...	Pedro
	Kisaburo Kurihara	...	Anastacio - Pedro's friend (as Thos. Kurihara)
	Milton Ross	...	Preaching Dan
	Charles O. Rush	...	Broadway Hammersley (as Chas. O. Rush)

50 minutes

 Jack (Hart), un joueur qui joue sa dernière partie avant de tourner la page définitivement gagne un ranch. Accusé de tricherie, le dialogue est brusquement interrompu par un coup de feu et la lampe qui s'éteint. Son adversaire est trouvé mort et Jack est suspecté de l'avoir tué ...

Ce genre de western est toujours sympathique. Au début, il parait parfaitement quelconque mais on finit toujours par se laisser embarquer par l'action et le personnage de William S. Hart qui est toujours aussi attachant. Dans ce film il est confronté à un petit enfant en bas âge absolument adorable, et son cheval Fritz est présent lui aussi.

Riddle Gawne - William S. Hart - 1918

Directeur assistant : Lambert Hillyer
Tiré du livre "The Vengeance of Jefferson Gawne" de Charles Alden Seltzer qui a conçu le scénario de ce film.

	William S. Hart	...	Jefferson 'Riddle' Gawne
	Katherine MacDonald	...	Kathleen Harkness
	Lon Chaney	...	Hame Bozzam
	Gretchen Lederer	...	Blanche Dillon
	Gertrude Short	...	Jane Gawne
	Edwin B. Tilton	...	Colonel Harkness
	Milton Ross	...	Reb Butler
	George Field	...	'Nigger' Paisley
	Leon De La Mothe	...	Jess Cass (as Leon Kent)

Supposé durer 50 minutes et être composé de 5 bobines, le film visible repose sur une seule ! - durée 15 minutes environ comprenant des explications.

Exceptionnellement je commence par un résumé à la place d'un synopsis car la plus grande partie de ce film a disparu. Cela me parait essentiel pour suivre les quelques images restantes.

Riddle Gawne (Hart) a juré vengeance contre l'homme qui a tué son frère et emmené sa femme. Il prend soin de sa nièce devenue orpheline. Plus tard, il sauve Katheeen (McDonald) des mains de Hame Bozzam (Chaney) et de sa bande qui l'importunent à sa descente de diligence. Les deux tombent amoureux l'un de l'autre. Bozzam, jaloux, tire sur Gawne. Durant sa convalescence, Blanche (Lederer) la femme qui le soigne, s'arrange pour faire croire à leur amour à la grande peine de Kathleen que Bozzam enlève, poursuivi par Gawne. Dans une bagarre celui-ci est laissé pour mort avec une jambe cassée et Bozzam finit par admettre avoir tué son frère et volé sa femme. Gawne l'étrangle. Kathleen réapparait et le soigne ...

Heureusement que j'avais lu le résumé avant, sinon il m'aurait été impossible de suivre les péripéties restantes. Un film très frustrant, il reste bien trop peu de matière pour vraiment en faire un film. Quel dommage ! Pour les amateurs très curieux.

A noter que les "Reviews" de l'époque étaient excellents à la sortie de Riddle Gawne.

Bargain (The) - Reginald Barker - 1914

	William S. Hart	...	Jim Stokes
	J. Frank Burke	...	Sheriff Bud Walsh
	Clara Williams	...	Nell Brent
	J. Barney Sherry	...	Phil Brent
	Joseph J. Dowling	...	Rev. Joshua Wilkes

Stokes (Hart), un bandit utilisant deux pistolets, dévalise la diligence. Blessé alors qu'il prend la fuite, il est recueilli par un prospecteur qui l'emmène chez lui. Tombé amoureux de la fille de la maison, il l'épouse et prend la décision de rendre l'argent volé. Malheureusement il est capturé. Avant de l'emmener, le shérif prend un verre et joue l'argent à la roulette. Il perd tout. Stokes lui fait alors une proposition ...

Un excellent thème, et un western que l'on suit avec intérêt. William Hart est toujours touchant de simplicité, les décors du Grand Canyon magnifiques.

L'édition par Sinister Cinema (voir ci-dessus) est moyenne : l'image est nette, le son moyen agrémenté d'un bruit de bobine tournante qui donne l'impression de voir ce film dans une salle de cinéma de l'époque, c'est du moins l'idée qu'on s'en fait !

Il parait que la chaleur était intense durant le tournage : le maquillage fondait littéralement !

Hell's Hinges - Charles Swickard - 1916

	William S. Hart	...	Blaze Tracy
	Clara Williams	...	Faith Henley
	Jack Standing	...	Rev. Robert 'Bob' Henley
	Alfred Hollingsworth	...	Silk Miller
	Robert McKim	...	A clergyman
	J. Frank Burke	...	Zeb Taylor
	Louise Glaum	...	Dolly (dance-hall girl)

64 minutes

Le révérend Robert Henley et sa soeur Faith arrivent plein d'espoir à Hell's Hinges, une ville dépravée où le propriétaire du saloon Silk Miller et le gunman Blaze font la loi. Sentant immédiatement le danger, Silk envoie Blaze faire en sorte que le révérend disparaisse au plus vite. Contre toute attente, Blaze reste pétrifié devant Faith et toutes ses mauvaises intentions fondent d'un seul coup. Très vite Silk Miller et sa cohorte de cloportes vont devoir tenir compte de la présence d'un Blaze reconverti...

Un excellent film bien conçu et un concentré de bonnes choses, le bien contre le mal mais aussi la fragilité des postures des protagonistes. Le méchant peut devenir bon et le révérend, pourtant bon au départ succombe au mal de manière inattendue. Seule Faith reste confiante et sa foi est inébranlable, ce qui ne manque pas de convaincre Blaze. Les images sont très recherchées, William S. Hart, touchant, est parfait dans ce rôle de bandit reconverti interloqué devant Faith.
La qualité de l'image est bonne compte tenu de l'âge du film et un soin tout particulier est apporté aux textes relatifs au Tout Puissant.

Citation :

Blaze Tracy: I reckon God ain't wantin' me much, ma'am, but when I look at you, I feel I've been ridin' the wrong trail.