The Michigan Kid - Irvin Willat - 1928

En Alaska, pendant la ruée vers l'or. Dans la folie qui l'entoure, Jimmy Cowan alias le Michigan Kid, pense à remettre son casino (qui est un vrai filon !) pour retourner au Michigan, maintenant qu'il a fait fortune. Alors qu'il est en train de faire ses bagages, un croupier lui apporte la montre d'un joueur qui souhaite la mettre en gage et dans le couvercle de laquelle il découvre l'image de la femme qu'il aime et pour laquelle il s'est exilé afin de lui revenir fortuné.

La montre appartient à Frank Hayward qu'il reconnait aussitôt comme son rival depuis leur enfance. Frank est responsable d'une mine mais a puisé dans les caisses de son employeur. Il tente maintenant de se renflouer au casino car sa fiancée est en route pour le rejoindre afin de l'épouser. Jimmy se garde de dévoiler sa propre identité et donne à Frank la somme dont il a besoin. Frank, un joueur compulsif, joue et perd tout ses biens. Mauvais perdant il sort un revolver et accuse le croupier d'avoir triché. Après qu'il l'ait blessé, le shérif l'emmène mais il est rapidement relâché car la blessure est loin d'être grave. Jimmy lui propose de lui fournir un prêt pour le sortir d'embarras mais en contrepartie il doit se rendre de suite à la mine où il se propose de mener Rose, la jeune femme à laquelle il pense depuis sa jeunesse, qu'il accueillera à la place de son rival. Trop heureux de se tirer d'affaires Frank accepte.

A l'arrivée du bateau Rose descend et Jimmy lui présente le mot écrit par Frank en guise d'introduction. Il emmène la jeune femme dans les montagnes. Le chemin est long et Rose ne semble pas reconnaître Jimmy bien qu'elle lui "voit une certaine ressemblance avec un jeune homme qu'elle a connu il y a fort longtemps".

Après une journée de marche, ils font halte dans la cabane intermédiaire de la mine. La tempête se lève et de son côté Frank, imaginant le pire, décide de redescendre les rejoindre  ...

(... he, he, suspens !)

Un film qui nous donne l'occasion de découvrir Conrad Nagel dans un rôle moins courant pour lui, habitués que l'on est à le voir dans des drames ou des romances. Autant le dire tout de suite ce rôle lui va plutôt bien. Bien sûr il ne s'agit pas d'un rôle d'homme des bois ou de cowboy, mais plutôt d'un homme assez raffiné par rapport aux personnes qu'il côtoie.

Le début du film est excellent. Pour nous montrer la vie qui tourbillonne durant cette période en Alaska, le réalisateur filme une succession d'images qui se superposent un peu, faites d'un mélange de roulette de casino, de gambettes de femmes qui dansent ou de prospecteurs etc, et la suite est tout à fait charmante. En flash back on découvre l'enfance de Jimmy, son amour pour la petite Rose et sa rivalité avec Frank. Le grand-père de Rose l'ayant traité de "ragamuffin" sans avenir, Jimmy a décidé de faire fortune pour séduire Rose. Malheureusement celle-ci, sur le point d'épouser Frank, se refuse en regrettant qu'il n'ait jamais écrit depuis son départ. 

Frank ne vaut bien sûr pas tripette mais il tient à sa Rose. La première moitié du film est donc fort attractive. La deuxième un peu moins car le réalisateur passe au mode film catastrophe, avec un gros incendie de forêt. Les héros en canoë auront fort à faire pour sauver leurs vies, Frank aura montré son vrai visage en assommant Jimmy qu'il comptait abandonner dans la cabane entourée par les flammes.

La fuite en canoë est pas mal filmée du tout, on aura même l'impression de basculer dans une chute d'eau et cette scène est plutôt bien faite, malgré tout la catastrophe prend un peu le pas sur le drame humain qui se joue et c'est dommage.

Un film sympathique à voir, aussi pour les admirateurs de la jolie Renée Adorée ou de Conrad Nagel voire de Lloyd Whitlock qui a mené une fort jolie carrière cinématographique lui-aussi.

Conrad Nagel en Michigan Kid

A ne pas confondre avec The Michigan Kid (dont l'histoire est décrite sur le blog Western Mood, cliquez sur le lien pour plus d'informations) tourné en 1947 par Ray Taylor avec Jon Hall qui n'a rien à voir avec ce film.

	Conrad Nagel	...	Jimmy Cowan, the Michigan Kid
	Renée Adorée	...	Rose Morris
	Lloyd Whitlock	...	Frank Hayward
	Fred Esmelton	...	Hiram Morris
	Adolph Milar	...	Shorty
	Maurice Murphy	...	Jimmy Cowan, as a child
	Virginia Grey	...	Rose, as a child
	Don House	...	Frank Howard, as a child

On trouve le film chez

Down to the Sea in Ships - Elmer Clifton - 1922

Charles Morgan est un Quaker respecté qui règne sur le port de New Bedford. Son fils a été tué en mer et il vit avec sa fille Patience et sa petite fille Dot. Patience fait sa fierté par son obéissance et Dot l'inquiète par ses comportements de garçon manqué. 

Depuis son enfance, Patience est amoureuse de Allan, le garçon d'à côté maintenant de retour à New Bedford après quelques années passées à étudier au loin. Il va reprendre la filature familiale.

Un escroc Samuel Siggs se fait passer pour un Quaker aussi ancien baleinier afin d'approcher Charles Morgan. Une lettre d'introduction leurre le vieil homme qui fait dès lors confiance au nouvel arrivant qui se montre très intéressé par Patience. Celle-ci n'a d'yeux que pour Allan qui demande sa main qui lui est refusée car Morgan souhaite que sa fille épouse un homme de la mer doublé d'un pêcheur de  baleine. 

Allan décide alors de s'engager sur une baleinière mais se fait enlever par un homme de son rival, Jack Finner qui est chargé de se débarrasser du jeune homme.

De son côté Dot décide d'embarquer en tant que passagère clandestine, déguisée en homme. Elle compte ainsi retrouver son vieux copain Jimmy, engagé en tant que mousse sur le bateau.

Allan se retrouve bâillonné et ficelé. Lorsqu'il est libéré par le capitaine il est trop tard pour revenir à quai et il doit travailler sur le bateau tandis que Dot est nourrie discrètement par Jimmy. A New Bedford la communauté fait passer l'information que Thomas et Dot sont partis pour l'Ouest.

Après quelque temps, Finner se débarrasse du capitaine qu'il fait jeter par dessus bord et prend le commandement du bateau. Dès lors les hommes sont partagés, certains semblent prêts à le suivre vers les terres de l'Ouest où l'or abonde, d'autres souhaitent retourner à New Bedford. 

Lorsque Dot est découverte Finner s'approprie la jeune fille et fait pendre par les pouces Jimmy et un autre homme. Révoltés de nombreux hommes menés par Allan s'attaquent aux hommes de Finner et réussissent à prendre le dessus. Dès lors le bateau retourne en direction de New Bedford, non sans avoir croisé sur la route une baleine ...

Certes l'histoire est prévisible mais je ne dirais pas qu'elle est ennuyeuse, bien que certaines scènes tirent un peu en longueur. La scène des retrouvailles des deux jeunes gens est particulièrement jolie. Se rapprochant ils évoquent quelques souvenirs, on les voit ainsi enfants. La mère du petit Allan lui avait attaché une ficelle à une dent branlante. Le garçon aurait demandé à Patience de tirer dessus. La jeune fille le fait à plusieurs reprises et la dent avait enfin cédé. Au final le petit garçon est en larmes ce qui provoque les larmes de la petite fille ... Cette scène est particulièrement touchante de délicatesse.

Par certains côtés le film s'apparente presque à un documentaire (quelques images paraissent être tout à fait authentiques). On nous explique comment est découpée la baleine, quelles sont les parties qui sont gardées et comment on récolte la précieuse huile de baleine. De même qu'on participe à la chasse qui parait bien difficile et longue. Bref, on comprend que la pêche à la baleine ce n'est pas pour les lopettes !

On a droit aussi à une belle scène de mutinerie, à quelques réunions de quakers et description de leurs coutumes, au final dans une tempête on craindra que la pauvre Patience doive épouser l'affreux Siggs, des coups de tonnerre retentiront, et la providence frappera juste à temps, comme on s'en doutait.

Marguerite Courtot est une très belle femme au noble et beau visage empli de douceur, un peu comme Olivia de Havilland. Marguerite épousera son partenaire à l'écran, Raymond MacKee, avec lequel elle passera plus de 60 ans de vie commune jusqu'à sa mort à lui, à l'âge de 91 ans en 1984.

Après un petit rôle dans Beyond the Rainbow, c'est le deuxième rôle de Clara Bow, encore toute jeune (17 ans) et toute mignonne. Elle a déjà une forte présence et sa personnalité pimente un peu le film comme on peut le voir sur les photos qui illustrent ce propos.
Un film tourné par Henry Hathaway en 1949 avec Lionel Barrymore et Richard Widmark porte le même titre.

	Marguerite Courtot	...	Patience Morgan
	Raymond McKee	...	Thomas Allan Dexter
	William Walcott	...	Charles W. Morgan
	Clara Bow	...	'Dot' Morgan
	James Turfler	...	'Jimmy'
	Leigh Smith	...	'Scuff' Smith (as Leigh R. Smith)
	Pat Hartigan	...	Jake Finner (as Patrick Hartigan)
	Jack Baston	...	Samuel Siggs (as J. Thornton Baston)
	Curtis Pierce	...	The Town Crier
	Ada Laycock	...	'Henny' Clark
	William Cavanaugh	...	'Thunderbolt Bill'

Syncopation - Bert Glennon - 1929

Fleurette et Benny forment un couple de danseurs qui ne remportent pas un très grand succès mais cela importe peu à Benny qui aime Fleurette. Fleurette de son côté est beaucoup plus ambitieuse. Elle commence à se demander si elle ne ferait pas une meilleure carrière sans son mari et décide de le quitter. A peine l'a-t-elle fait que se présente à la porte Winston, le propriétaire d'un night club à succès qui propose à Benny une somme rondelette pour que le couple se produise dans sa boite. Benny, maintenant seul refuse mais Fleurette revient et le convainc d'accepter. Le couple obtient beaucoup de succès et Winston commence sa cour auprès de Fleurette qui ne reste pas insensible à son charme.

Benney continue à voir ses vieux amis Lew et Peggy, ainsi que ses copains qui raffolent de jazz mais ce n'est pas au goût de Fleurette. Winston la presse de quitter son mari et lui promet l'ouverture de son propre club, le Club Fleurette. Alors Fleurette annonce à son mari qu'elle le quitte et commence les répétitions avec un nouveau partenaire. Bien vite elle déchante car l'homme n'est pas à la hauteur de Benny. Le soir de la première devant un parterre de personnalités c'est le flop, le danseur la laisse sur le carreau, au propre comme au figuré ...

Bien sûr l'histoire n'est pas transcendante. Soeur de Constance et de Joan Bennett, Barbara Bennett épousera entre autres Addison Randall, alias Jack Randall, un acteur bien connu des amateurs de westerns B. Elle tournera au total dans 5 films.
Bobby Watson aura plus de chance mais aussi le triste privilège d'incarner 9 fois Adolph Hitler au cours de sa carrière cinématographique.

Morton Downey est plus connu pour ses talents de chanteur ou de compositeur. Il chantera entre autres avec l'orchestre de Paul Whiteman. A son retour d'Europe il ouvrira son propre nightclub à New York, le Delmonico. Il sera marié à Barbara Bennett de 1929 à 1941. En tout il ne tournera que dans une dizaine de films.

Frank Waring et ses Pennsylvanians sont les vedettes de ce film. On les voit dans de nombreuses scènes. Fred Waring obtiendra une certaine consécration en obtenant son propre programme de radio et TV sur NBC, The Fred Waring Show.

Dorothy Lee fait ses débuts dans ce film surtout connu pour être le tout premier film tourné par la RKO sous le nom de "Radio Picture", le premier film officiel de la RKO étant "Street Girl", aussi tourné en 1929.

Liste des soundtracks

	Barbara Bennett	...	Fleurette
	Bobby Watson	...	Benny
	Ian Hunter	...	Winston
	Morton Downey	...	Lew
	Osgood Perkins	...	Hummel
	Mackenzie Ward	...	Henry
	Verree Teasdale	...	Rita
	Dorothy Lee	...	Peggy
	Leon Barte	...	Artino
	Fred Waring	...	Himself

Ashes of Vengeance - Frank Lloyd - 1923

Au XVIe siècle Catherine de Medicis maintient son fils le Roi Charles IX sous son pouvoir et le convainc de signer un décret visant à neutraliser les Huguenots. A une soirée au Palais, le Comte de la Roche provoque son ennemi de Vrieac en courtisant sa fiancée, une jeune intrigante, Margot de Vancoire. Mus par une haine ancestrale entre leurs deux familles, l'huguenot Rupert de Vrieac et le Comte de la Roche se battent dans un duel sans merci. Vainqueur Rupert  est heureux de laisser la vie sauve à son ennemi qu'il considère maintenant comme son obligé. Toutefois le destin se retourne contre lui la nuit de la Saint Barthélémy lorsqu'en échange de la vie de ladite fiancée De la Roche lui propose de servir en tant que serviteur à ses ordres durant cinq ans. En outre il doit jurer protéger le Comte et les membres de sa famille quoiqu'il arrive durant cette période. Le fier Huguenot fait le poing dans sa poche, donne un gage de son amour à sa fiancée en lui remettant sa chevalière qu'il embrasse tendrement et accepte l'offre.

Humilié Rupert est emmené au château de la Roche où vivent les soeurs du Comte, Yoeland (je ne ferai pas de commentaire sur l'orthographe des noms indiqués sur les intertitres !) et sa petite soeur chérie, Anne, une enfant handicapée qui ne peut se déplacer seule et qui passe le plus gros de ses journées sur un lit.

Rupert s'en tient à sa promesse sous les regards peu amènes du Comte et de sa soeur Yoeland. Un jour le loup attaché dans la cour dans le but d'une future chasse se libère et s'approche dangereusement des deux soeurs dans le jardin. N'écoutant que son courage Rupert se jette sur la bête qu'il neutralise. Anne le remercie de tout son coeur d'enfant et Yoeland sent monter des sentiments pour cet homme fier.

Apprenant que sa cousine Denise est sur le point d'épouser le Duc de Tours, Yoeland voit l'occasion de se retrouver seule avec Rupert qu'elle emmène chez son oncle le Vicomte de Briege avec elle en tant que serviteur. En chemin l'équipage découvre que Denise est amoureuse de Philippe de Vois, un jeune homme voisin et désargenté. Ce mariage arrangé par son oncle avec le Duc de Tours la désole au plus haut point. 

A son tour le Duc de Tours (!) arrive à Briege et se montre tout de suite impoli en montrant son intérêt pour Yoeland. Briege est appelé à Paris auprès du Roi et quitte la maisonnée. André, le serviteur de Rupert reçoit l'autorisation de lui apporter une missive dans laquelle on lui annonce que sa fiancée vient d'en épouser un autre. Malgré que ses hommes menés par Blais, le chef de sa garde, campent devant Briege se tiennent prêts à venir le faire échapper, Rupert décide de rester fidèle à sa promesse.

Plus tard, ivre, le Duc de Tours tente d'embrasserune servante à laquelle l'un des hommes de la garde tente de venir en aide avant de se faire pourfendre par l'affreux bonhomme. Aussitôt fermente la vengeance dans le coeur du corps de garde. Menés par le frère de la victime et de la fiancée, les hommes de la garde se précipitent vers le Duc de Tours qui se cache lâchement derrière Yoeland qui, en l'absence de son oncle, décide de protéger l'hôte indésirable. Elle ordonne donc à Rupert de les défendre. Avec l'aide d'une poignée d'hommes Rupert défend tant bien que mal l'accès à la chambre où sont réfugiés Yoeland, Denise, le Père Paul et le Duc de Tours. Grâce au Père Paul qui finit par réussir à descendre par la fenêtre pour chercher de l'aide, les renforts arrivent juste alors que Rupert s'effondre blessé. Yoeland réalise alors l'amour qu'elle porte au jeune homme mais se méprend sur une mèche de cheveux qu'elle trouve dans son pourpoint qu'elle reprise avec amour et qui attise sa jalousie. Dès lors elle se montre froide avec le pauvre Rupert qui ne comprend pas les changements survenus chez la belle...

Un film romantique aux décors et aux costumes somptueux. L'histoire est bien menée, c'est du cousu solide. La version vue est de 1h45, il manque donc 15 minutes si j'en crois les indications d'IMDB. Les moustaches du Comte de la Roche ou du Duc de Guise sont plutôt disproportionnées et presque risibles mais on s'y habitue vite.

Norma Talmadge est le centre de ce film produit par son mari, Joseph Schenck et elle-même.  Dans le rôle de Yoeland elle résiste à l'amour qu'elle ressent pour Rupert qui de son côté se montre tout aussi fier. Conway Tearle s'en sort très bien dans le rôle de Rupert.
On peut le voir dans de jolis combats à l'épée orchestrés par Fred Cavens, un entraineur Belge ayant fait carrière à Hollywood. Il a entre autres entraîné Guy Williams pour son rôle de Zorro. 

L'affreux  Duc de Tours est incarné par Wallace Beery.
Bien sûr on se doute de la fin mais on a plaisir à suivre les péripéties qui permettront aux deux jeunes gens d'enfin se retrouver dans les bras l'un de l'autre.

107 minutes
Titre français : Cendres de vengeance

	Norma Talmadge	...	Yolande de Breux
	Conway Tearle	...	Rupert de Vrieac
	Wallace Beery	...	Duc de Tours
	Josephine Crowell	...	Catherine de Medicis
	Betty Francisco	...	Margot de Vancoire
	Claire McDowell	...	Margot's Aunt
	Courtenay Foote	...	Comte de la Roche
	Howard Truesdale	...	Vicomte de Briege
	Jeanne Carpenter	...	Anne
	Forrest Robinson	...	Father Paul
	James Cooley	...	Paul
	Boyd Irwin	...	Duc de Guise
	Winter Hall	...	The Bishop
	William Clifford	...	André
	Murdock MacQuarrie	...	Carlotte

Un p'tit air de Valentino !?

Getting Mary Married - Allan Dwan - 1919

Elmer Grandin

Mary Bussard vit avec son beau-père dans une luxueuse demeure à New York. Elle se sent prisonnière de sa vie et imagine que le seul moyen de s'en sortir est de se marier. Son beau père est un homme acariâtre et autoritaire venant d'une grande famille de Boston : les Bussard's. Bien évidemment Mary n'atteint pas le niveau d'éducation de cette illustre famille. Lorsque son beau-père meurt assez bêtement dans la cage d'ascenseur, Mary devient l'héritière de sa fortune mais attention, elle ne pourra toucher le pactole que lorsqu'elle aura vécu une année complète avec la famille de son frère Amos à Boston. Dans le cas où elle ne tiendrait pas une année ou bien se marierait avant la fin de l'année alors l'argent reviendrait à la famille Amos Bussard.

Mary est sur le point de renoncer à la fortune en subvenant elle-même à ses besoins lorsqu'une veuve éplorée lui rend visite et lui explique que son beau-père l'a spoliée d'une somme coquette avec des placements ne valant pas tripette. Mary n'a pas d'argent et se décide donc de passer une année à Boston. Les Bussards sont bien décidé à obtenir l'argent de l'héritage et font tout ce qui est en leur pouvoir pour décourager Mary de rester à la maison.

De son côté le notaire de Mary téléphone à James Winthrop, le célibataire le plus en vue de Boston et lui demande de rendre visite à Mary qu'il décrit comme une chouette fille. Les Bussards sont ravis de sa visite mais déchantent vite lorsqu'ils comprennent que James s'intéresse à Mary. Dès lors ils mettent les bâtons dans les roues des jeunes gens. Heureusement James a plus d'un tour dans son sac ...

Une sympathique comédie mettant en vedette Marion Davies et Norman Kerry. Les Bussards sont raides comme la justice et contrastent fortement avec les jeunes gens. Matt Moore a le rôle du jeune homme ruiné qui offre ses services pour réunir les amoureux contre une petite rémunération. Le tout est filmé de jolie façon et l'humour suinte par les intertitres avec un humour assez grinçant.

Jolies images et son chez Grapevine Video.

Norman Kerry et Constance Beaumar

	Marion Davies	...	Mary Bussard
	Norman Kerry	...	James Winthrop, Jr.
	Matt Moore	...	Ted Barnacle
	Frederick Burton	...	Amos Bussard
	Amelia Summerville	...	Mrs. Bussard
	Constance Beaumar	...	Matilda Bussard
	Elmer Grandin	...	John Bussard

Matt Moore et Marion Davies