The Home Stretch - Jack Nelson - 1921

Johnny Hardwick vit sur les hippodromes depuis sa plus tendre enfance. A la mort de son père il se retrouve avec Honeyblossom, un cheval de course dont son père dit qu'il rapportera de l'or. Un an plus tard il l'engage dans une course avec comme jockey son copain Skeeter et parie toute sa fortune qui devrait lui rapporter 10'000 dollars.

Juste avant la course il fait la connaissance de Mr Duffy et de sa petite fille Gwen avec lesquels il sympathise très vite.

La course se déroule très bien car Honeyblossom mène. Alors qu'il est sur le point de passer la ligne d'arrivée en tête la petite Gwen se met en tête de voir les chevaux de plus près et ne doit son salut qu'à Johnny qui n'hésite pas à se jeter sur le champs de course pour la protéger. Honeyblossom trèbuche sur son corps et perd toute chance de gagner.

Le soir Johnny rejoint se copains parieurs et sa copine Molly. L'un des hommes présents lui manque de respect ce qui pousse Johnny à l'assommer d'un coup de bouteille sur la tête. Croyant l'avoir tué et sur le conseil de Molly il prend la fuite et se retrouve dans un patelin éloigné où il travaille comme homme à tout faire dans un hôtel bien vide.

Quelque temps plus tard les Duffy passent par hasard devant l’hôtel et interpellent Johnny en lui apprenant que l'homme assommé n'est pas mort. M. Duffy qui l'a cherché pour le remercier d'avoir sauvé sa petite fille lui offre une place de travail dans son hôtel à Madison.

Johnny fait la connaissance de Margaret Warren la factrice et fille de l'épicier qui est courtisée par Wilson, un jeune homme imbu de lui-même client de l'hôtel et Simpkins, le propriétaire des écuries de la petite ville.

Margaret et Johnny se rapprochent et Johnny finit par travailler pour M.Warren après qu'il ait assommé Wilson qui a manqué de respect à Margaret. L'épicerie périclite à cause du petit crédit mais Johnny renfloue la caisse en proposant une offre imbattable. En effet si les dettes sont payées avant 18h le même jour, les clients n'ont plus qu'à rembourser que le tiers de la dette ...

Il se passe beaucoup de choses dans ce petit film qui ne traite pas vraiment de courses de chevaux contrairement à ce que la couverture semblait indiquer. Or je l'avais choisi justement à cause de sa couverture pour faire plaisir à ma fille qui aime les histoires de chevaux !

Bref, il s'agit davantage de l'histoire d'un mec qui reste honnête jusqu'au bout. Le sujet est traité avec légèreté malgré tout et les images nous emmènent dans des patelins paumés. Propulsé dans le temps, on se retrouve dans des rues poussiéreuses endormies où se mêlent encore peu de véhicules et quelques chevaux.

Peu de courses et de chevaux donc à se mettre sous la dent, si ce n'est durant quelques minutes.

60 minutes
La roue de la fortune

	Douglas MacLean	...	Johnny Hardwick
	Beatrice Burnham	...	Margaret Warren
	Walt Whitman	...	Mr. Warren
	Margaret Livingston	...	Molly
	Wade Boteler	...	Mr. Duffy
	Mary Jane Irving	...	Gwen Duffy
	Charles Hill Mailes	...	Mr. Wilson (as Charles Mailes)
	Mollie McConnell	...	Mrs. Wilson (as Molly McConnell)
	Jack Singleton	...	Tommy Wilson
	Joseph Bennett	...	Hi Simpkins (as Joe Bennett)
	George Holmes	...	Skeeter

Riders of the Purple Sage (The) - Lynn Reynolds - 1925

	Tom Mix	...	Jim Carson aka Jim Lassiter
	Beatrice Burnham	...	Milly Erne
	Arthur Morrison	...	Frank Erne
	Warner Oland	...	Lew Walters aka Judge Dyer
	Wilfred Lucas	...	Oldring
	Mabel Ballin	...	Jane Withersteen
	Charles Le Moyne	...	Richard Tull (as Charles LeMoyne)
	Harold Goodwin	...	Bern Venters

56 minutes

D'après un roman de Zane Grey

Une première version de ce livre est tournée en 1918 par Frank Lloyd avec William Farnum, celle-ci sera suivie de la troisième tournée en 1931 par Hamilton McFadden avec George O'Brien puis de la quatrième version tournée en 1941 par James Tinling avec George Montgomery dans le rôle principal. 

La vie est dure dans l'Ouest, Milly Erne (Burnham) soutient son mari comme elle le peut dans leur petite propriété mais cela est loin d'être facile. Son mari (Morrison) décide de la ramener dans l'Est mais Milly et sa fille ont été enlevées par Lew Walters (Oland) un homme malhonnête qui tire sur Frank et le blesse mortellement. Frank fait appel à son beau frère, Jim Carson (Mix) lui faisant promettre avant de succomber à ses blessures de chercher sa femme et sa fille. Commence alors une longue quête pour Jim qui, où qu'il arrive, demande si quelqu'un a vu sa sœur et sa nièce. Après un long périple il finit par arriver à Cottonwood où Walters se fait passer par le Juge Dyer. Milly Erne est morte de chagrin car il a placé sa fille chez Oldring (Lucas) un bandit qui opère dans la région.

Maintenant devenu Lassiter, Jim interrompt la correction que Tull (Le Moyne) aimerait infliger à Bern Venters (Goodwin), l'homme de main de Jane Withersteen (Ballin) afin que Jane lui cède.

Jim s'attache à la jeune femme et sa petite fille adoptive et découvre une bande de mystérieux cavaliers qui opèrent la nuit et dont l'un est masqué ...

La bande à Olring

Cette version m'a paru plus facile à suivre que la version de Hamilton McFadden, pourtant plus belle, plus humaine et plus spectaculaire. Par contre le fait est que l'histoire est contée linéairement et chronologiquement ce qui facilite vraiment la compréhension du film.

Tom Mix se montre solide mais peut-être un peu trop monobloc et ses expressions paraissent difficilement déchiffrables. Il s'humanise lorsqu'il joue à quatre pattes au gros chien poilu avec la petite fille et descend des escaliers, mais globalement reste assez statique. Il s'amuse beaucoup de surprendre les bandits et les forcer à continuer à se battre sous la menace de son revolver ! Comme toujours, il a plus belle prestance à cheval que sur ses deux jambes !

Outre Tom Mix on peut voir Warner Oland qui est encore mince et qui profite de ce film pour changer plusieurs fois d'apparence à chaque changement d'identité. Il se montre cruel comme il se doit, ainsi que Charles Le Moyne. Les Ernes se montrent attachant au début du film. Une bonne surprise qu'Harold Goodwin dans le rôle de Bern Venters : Il démontre une maturité certaine et compose un homme intéressant.
Les paysages sont très beaux, le repère dans la montagne est impressionnant, les acteurs devant grimper le long d'une falaise très escarpée sans assurage semble-t-il.

Lieu de tournage : http://the-great-silence.blogspot.ch/2008/08/tom-mix-ropes-them-up-location-alabama.html

La petite nièce devenue grande (MoMa)