Die Frau, nach der man sich sehnt - Kurt Bernhardt - 1929

A Serres-Bas dans le sud de la France, les Leblanc possèdent une usine sidérurgique. L'un de leurs deux fils, Henry Leblanc, est sur le point d'épouser Angela Poitrier. Sa mère lui offre le collier de fiançailles que son père lui avait offert et le fils et la mère s'étreignent plein d'émotions.

 

Pour son voyage de noces, le jeune couple se rend à la gare. Depuis le quai Henry aperçoit brièvement dans un compartiment le visage d'une femme magnifique. Les deux jeunes gens se regardent longuement, mais un homme survient et abaisse le rideau. 

Henry manque rater le train tant l'échange de leurs regards était intense et marquant.

A bord du Paris-Milan Angela se prépare à passer sa nuit de noces et attend son mari. Celui-ci fume une cigarette dans le couloir lorsque l'homme entre-aperçu précédemment quitte le compartiment et que la belle jeune femme, Stascha, le regarde depuis la porte. Henry ne peut détacher son regard de cette blonde qui l'attire auprès d'elle en sortant une cigarette que le jeune homme s'empresse d'aller allumer.

Stascha lui demande alors de ne pas la quitter et lui fait comprendre qu'elle redoute l'homme qui l'accompagne, le Docteur Karoff et Henry la rassure en lui disant qu'il restera à ses cotés.

La pauvre Angela qui attend toujours son bien aimé sort de leur compartiment et aperçoit son mari dans les bras de cette femme. Incrédule elle les observe un moment et finit par retourner pleurer tout son soûl en s'enfermant dans leur compartiment.

Lorsque Karoff revient, Stasha lui présente Henry comme étant son cousin à qui elle précise qu'ils descendent au Grand-Hotel et que sa visite leur ferait plaisir. 

A l'arrêt dans une petite gare enneigée, le couple descend et Henry ne peut se résoudre à quitter des yeux cette femme. Il finit par devenir comme fou et tire l'alarme ce qui lui permet de descendre et de rejoindre l’hôtel où il demande une chambre et un frac pour la soirée du 31 décembre avant de sonner à la porte de Stascha ...

Un film aux images sensuelles d'une grande perfection. Marlène est encore toute jeune et bien en chair, son visage qui n'est pas encore creusé est superbe, elle est tellement photogénique que c'est un bonheur de la regarder dans ses belles toilettes. Impossible de croire à son ingénuité tant elle est sensuelle et directe. Dans sa folie pour elle, Henry oublie tout et se perd dans cet amour destructeur et sans avenir.

Pour lui faire face dans le rôle du jeune homme, le séduisant acteur suédois Uno Henning, déjà apprécié dans A Cottage on Dartmoor et Die Liebe der Jeanne Ney. Dans le rôle de l'homme sur le déclin Fritz Kortner alias le Docteur de Die Büchse der Pandora.

 

C'est l'histoire d'une provocatrice fabuleuse qui rend fous deux hommes. L'un d'eux sent qu'il est sur le point de la perdre et l'autre qu'il l'a conquise. Dès lors chacun lutte pour garder cette femme superbe qui joue sans difficulté de son charme pour provoquer leur affrontement. Manipulatrice elle l'est certainement mais ce n'est pas clairement exprimé.

Il est difficile de ne pas dévoiler la fin qui est assez vite prévisible.

Une grande partie du film se passe à l’hôtel le soir du réveillon de la Saint-Sylvestre. Les scènes sont parfaites de précision et nous permettent de sentir l'ambiance tendue qui règne entre les trois protagonistes au coeur d'une foule portée à rire et à faire la fête, ce qui évidemment fait monter le tension.

L'esthétisme du film est parfait (superbe photographie du talentueux Curt Courant). On ne s'ennuie pas mais du coup on reste un peu en dehors de l'action et aussi sur sa faim ...

 
Kurt Bernhardt prendra le prénom de Curtis pour poursuivre sa carrière à Hollywood à la fin des années trente.

La même année Marlène tournera Das Schiff der Verlorenen Menschen de Maurice Tourneur avant de tourner son premier film avec Joseph von Sternberg, Der Blaue Engel en 1930.

D'après un roman de Max Brod, l'auteur qui a aussi inspiré l'histoire de The Duchess of Buffalo avec Constance Talmage de Sidney Franklin (1926).

Magnifiquement restauré par la Fondation Murnau.

Titre Français : L'énigme
Autres titres : Three Loves ou The Woman Men Yearn For

76 minutes

	Marlene Dietrich	...	Stascha
	Fritz Kortner	...	Dr. Karoff
	Frida Richard	...	Mme. Leblanc
	Oskar Sima	...	Charles Leblanc
	Uno Henning	...	Henry Leblanc
	Karl Etlinger	...	Poitrier
	Bruno Ziener	...	Diener
	Edith Edwards	...	Angela Poitrier

Frida Richard et Edith Edwards

A Stolen Life - Curtis Bernhardt - 1946

	Bette Davis	...	Kate Bosworth / Patricia Bosworth
	Glenn Ford	...	Bill Emerson
	Dane Clark	...	Karnock
	Walter Brennan	...	Eben Folger
	Charles Ruggles	...	Freddie Linley (as Charlie Ruggles)
	Bruce Bennett	...	Jack R. Talbot
	Peggy Knudsen	...	Diedre
	Esther Dale	...	Mrs. Johnson
	Clara Blandick	...	Martha
	Joan Winfield	...	Lucy

109 minutes

Titre français : La voleuse

Kate Bosworth rate le ferry qui devait l'emmener sur une île près de Cape Cod. Comme on lui indique un canot qui va s'y rendre elle insiste auprès de son pilote afin d'être prise comme passagère. Le pilote, Bill Emerson se montre tout d'abord très réticent mais finit par l'accepter devant son insistance.

Durant le trajet tous deux font connaissance et Kate esquisse même le portrait de Bill. A l'arrivée dans l'île Eben Folger les accueille à leur descente de canot. Eben est l'homme avec lequel Bill travaille dans un phare non loin et qui lui adresse des reproches pour avoir pris un passager. Mais Bill est plutôt ravi d'avoir fait la connaissance de la délicate et naturelle Kate. Le lendemain, celle-ci décide de se rendre à la voile au phare. Eben tente de lui en interdire l'accès mais Kate a plus d'un tour dans son sac pour se faire accepter par le vieil homme elle n'hésite pas à faire l'acquisition d'un bateau en bouteille convoité par Eben en échange de quelques heures par jour de pose pour le peindre et il finit par accepter la proposition.

Un jour de brouillard la timide Kate est forcée de rester dans le phare et avoue à Bill avoir trouvé ce prétexte pour le retrouver. Celui-ci est heureux et se confie à elle avant de lui montrer ses endroits préférés qu'il aimerait la voir peindre. Tous deux ont rendez-vous le lendemain pour manger ensemble mais alors que Bill l'attend sur le quai il aperçoit la soeur jumelle de Kate, Patricia, qu'il prend pour Kate et interpelle. Patricia bondit sur l'occasion de se faire passer pour Kate et accepte de manger avec lui avant de l'emmener à la maison où elle se montre amusée et pleine d'assurance. Lorsque Bill lui avoue qu'elle est bien gentille mais que le "glaçage" du gâteau n'est pas suffisant, Patricia contre attaque en l'embrassant devant les yeux de Kate qui revient à la maison faute d'avoir pu trouver Bill. Bill ne prend pas trop au sérieux la situation alors que Kate est profondément blessée.

Le lendemain soir la sophistiquée Patricia se trouve justement à une soirée folklorique où Bill emmène Kate. Elle s'impose sans difficulté au jeune homme qui en oublie la pauvre Kate qui n'a dès lors plus aucune chance d'attirer son attention.

Bill finit par épouser Patricia et tous deux s'en vont vivre à Boston, où vit aussi Kate qui se remet à peindre de plus belle. Le soir du vernissage de son exposition elle fait la connaissance de Karnock, un peintre talentueux sans le sou qui profite du vernissage pour se mettre des canapés sous la dent. Amusée Kate le suit chez lui et finit, devant son talent, par l'inviter dans son atelier afin qu'il lui donne des cours de peinture.
Kate se montre désireuse d'apprendre et Karnock très direct et plutôt rude ne la ménage pas. Il semble s'attacher à sa façon à Kate mais celle-ci est toujours éprise de Bill ...

Je ne résiste pas à parler de ce film, excellent jusque vers la fin qui plombe totalement le film. Kate se montre attachante et on comprend mal que Bill s'intéresse à sa soeur beaucoup plus sophistiquée. Bien sûr il explique son intérêt par le "glaçage" du gateau que Kate n'aurait pas. Difficile de le croire alors qu'il se montre au début du film comme un homme épris d'indépendance et de solitude qui préfère travailler dans cette région éculée plutôt qu'accepter un poste qui lui apporte un salaire trois fois plus important proposé par l'un de ses anciens camarade d'étude.

Toutefois cela ne pose pas trop de problème au spectateur qui suit l'histoire de cette soeur jumelle évincée par sa propre soeur qui lui vole l'homme qu'elle aime avec un immense intérêt. 7

Les choses deviennent palpitantes lors que Patricia meurt durant une tempête en se noyant près du phare qui a permit le rapprochement entre Bill et Kate. Rescapée, Kate qui tient l'alliance de Patricia est prise pour elle. Dans le brouillard dans lequel elle se trouve elle ne dément pas sa nouvelle identité et finit par prendre la place de sa soeur pour découvrir que Patricia trompait Bill avec un certain Talbot et que leur vie de couple battait de l'aile. Au lieu de comprendre alors la futilité de ce couple elle persiste à pleurer l'homme qu'elle aime et tente de se rapprocher, avec toutes les maladresses apportées par sa méconnaissance de sa soeur.

Le spectateur se demande alors avec une certaine inquiétude et avec raison comment va être abordée la fin. Et là malheureusement le film perd tout intérêt en plongeant dans la guimauve.

Le peintre Karnock disparait purement et simplement alors qu'il aurait eu tellement à apporter à Kate pour l'aider à développer ses potentiels. Non celle-ci finit par retrouver Bill et on comprend que ce couple ne rencontrera jamais un bonheur durable puisqu'aucune interaction ne permettra plus à Kate de prendre sa propre vie entre ses mains.
Pourtant le scénario aurait pu tenir en haleine jusqu'au bout. On aurait pu imaginer que Kate peigne le fameux paysage qui plaisait tant à Bill et que celui-ci aurait compris alors la finesse de l'esprit de la jeune femme.  En plus Kate aurait pu s'intéresser à Karnock, grâce à ce rôle déclencheur ce qui aurait fait comprendre à Bill sa grande erreur en épousant sa soeur futile ? Bref, ce n'est pas les idées qui manquent, bref les deux hommes auraient pu valoriser Kate ce qui lui aurait permis de prendre confiance en elle mais malheureusement ce créneau n'était pas au programme.

Bette Davis est magnifique comme toujours. Elle joue trois rôles, la timide, gentille et sensible Kate, Patricia la sophistiquée sûre de son pouvoir sur les hommes et Kate jouant Patricia avec une aisance certaine. Glenn Ford tout mignon parait presque palot face au toujours intense et tendu Dane Clark.
Cerises sur le gâteau, Walter Brennan très naturel dans ce rôle de marin un peu rude, Charles Ruggles dans le rôle du cousin prévenant et sympathique et Bruce Bennett dans celui de l'amant éconduit.

Alors qu'il croit parler à Kate Bill lui annonce qu'il ne souhaite pas trop s'engager dans leur relation, arguant qu'un homme s'intéresse forcément aussi beaucoup au "frost" ou glaçage du gâteau. Même si l'image est bien choisie, j'ose espérer que certains hommes s'intéressent aussi au gateau sous le glaçage, sachant que si un glaçage en jette plein les yeux il se mange rapidement alors qu'on peut savourer longtemps le gâteau ! ;-)