The Grub Stake - Nell Shipman, Bert Van Tuyle - 1923

A San Francisco Mark Leroy entre dans un magasin de peinture où il compte acheter quelques accessoires qu'il veut rapporter en Alaska à une connaissance qui peint.

Comme personne ne se trouve au comptoir, les élèves d'un cours qui se donne dans l'arrière salle demandent au mannequin qui pose de remplacer le vendeur.

Faith Diggs, le modèle en question s’emmitoufle dans une grosse couverture et essaie de son mieux d'attraper une grosse boîte située en hauteur. Malheureusement elle fait tomber tout le rayonnage ce qui lui vaut de se retrouver très déshabillée devant le client alors que le patron de la boutique fait son entrée et finit la transaction avant de virer la jeune femme pour tenue légère immorale.

Comme elle a besoin de financer les médicaments de son père, Skipper, un ancien Capitaine maintenant perclus de rhumatisme, Faith vend sa magnifique chevelure. Alors qu'elle sort de chez le coiffeur Mark Leroy la retrouve et lui donne sa carte en lui proposant de poser pour de la publicité vantant de la lotion capillaire. La jeune femme n'a pas de le temps de lui expliquer qu'elle n'a plus ses cheveux et se rend chez l'homme le lendemain. Celui-ci lui avoue qu'il lui a menti pour la revoir. Imaginant que cet homme est immensément riche Faith lui demande une l'aide financière pour se rendre en Alaska où elle pourrait ouvrir une blanchisserie. Mark se montre intéressé et se jette sur elle. La pauvre fille comprend que ses intentions sont malhonnêtes et s'enfuit avant de retrouver son père. Peu de temps après le chinois travaillant chez Leroy lui apporte un paquet dans lequel Faith trouve des habits utiles dans le Grand-Nord. Mark fait son apparition et déclare vouloir la financer finalement.

Skipper, Faith et Leroy embarquent donc sur un bateau qui met le cap sur Dawson. Durant la traversée, voyant l'intérêt que provoque Faith dans les yeux des voyageurs, Mark lui propose le mariage mais lui demande de garder le secret. Le premier soir à Dawson le malhonnête Leroy vêt soigneusement sa proie qu'il emmène à une party rencontrer ses amis. La pauvre Faith ne comprend pas l'intérêt des consommateurs avec lesquels elle doit danser jusqu'à ce que Kate, la matrone responsable des filles, lui fasse comprendre que Mark est déjà marié avec une femme malade qu'il a laissé dans le sud.

En voulant s'enfuir Faith entend Mark la vendre au patron du saloon et comprend qu'il veut se débarrasser de Skipper. Elle court alors vers le petit baraquement où elle soupçonne le chinois de vouloir empoisonner son père qu'elle retrouve avec Malamute Mike, un ivrogne qui vient d'être jeté hors du saloon et qui prétend avoir une mine d'or dont il ne retrouve plus le chemin.

Faith lui demande de les emmener dans un endroit où ils seront en sécurité, elle et son père, et emprunte les chiens et le traineau de Mark.

Le petit groupe échappe à une tempête avant de se retrouver sur un autre versant où la neige a fondu. Incapable d'avancer et sans nourriture les chiens retournent à l'état sauvage et Malamute tente de chercher de l'aide auprès de Kate qui mène une double vie et habite dans une petite cabane en cachant sa véritable profession à son fils Jeb, un peintre amateur auquel elle paie des études au loin. 

Pendant que Malamute cherche la cabane, Faith part chercher du bois pour maintenir les flammes du feu. Terrorisée par les animaux qu'elle voit elle finit par se perdre. L'orage approchant elle trouve refuge dans une grotte où se trouve une ourse ...

Probablement le meilleur film qu'il est possible de voir de nos jours tourné avec Nell Shipman. L'action est constante et ne faiblit pas pour terminer dans une violence assez terrible.

Les paysages sont magnifiques, les longs serpentins des traineaux tirés par une quinzaine de chiens marquent la blancheur immaculée de la neige et forment des dessins vivants.

Nell Shipman était le chantre de cette nature et des animaux sauvages qu'elle devait particulièrement aimer. Alors perdue dans le Grand-Nord qui lui parait hostile elle est prise sous la protection d'une ourse qui lui dévoilera un monde perdu, ou plutôt le paradis perdu. Quelques scènes liées à la foi sont très touchantes.

Les acteurs ne sont pas très connus, Hugh Thomson a tourné dans une soixantaine de films qu'il n'est pas possible de voir pour la plupart, Cecil van Auker et Walt Whitman ne tourneront plus grand chose après ce film, idem pour George Berrell que l'on peut encore voir dans The Sea Beast. Seule Lilian Leighton tirera son épingle du jeu et tournera encore durant quelques années, tout comme Alfred Allen.

99 minutes

The Golden Yukon

	Nell Shipman	...	Faith Diggs
	Hugh Thompson	...	Jeb
	Alfred Allen	...	Mark Leroy
	Lillian Leighton
	George Berrell	...	Malamute Mike
	Walt Whitman	...	The Skipper
	Cecil Van Auker	...	The Mounty (as C.K. Van Auker)
	Ah Wing	...	Wong

The Hazards Of Helen - The Escape on the Fast Freight, the Leap from the Water House - Paul Hurst, J. P. McGowan - 1915

The Escape on the Fast Freight

Helen travaille comme opératrice dans une petite gare de triage lorsqu'elle apprend qu'une grosse somme d'argent va lui être confiée. Lorsque le convoi s'arrête elle récupère le coffre en question et l'amène dans ses locaux avec l'aide d'un commis. Du même train descendent deux vagabonds que les employés ont découvert cachés dans un wagon.

Les deux hommes trainent autour de la petite gare et découvrent le bon de livraison signalant la grosse somme et décident de s'en emparer. Voyant la jeune femme seule ils pénètrent dans la pièce et l'enferment dans une armoire. Ils ne mettent pas long avant de trouver la clé du coffre et se servent sans scrupule. Peu de temps après Helen est licenciée ...

Un petit film de 12 minutes sans temps mort. Leo Maloney encore bien jeune joue ici un villain, je

crois que c'est la première fois que je le vois dans un rôle de ce genre,même si je sais qu'il en a tourné quelques uns !! Courses poursuites sur les wagons en marche, saut dans une rivière depuis un pont, pas moyen de s'ennuyer !

On peut voir ce film sur http://youtu.be/LyDV86jwv1Y

12 minutes

	Helen Holmes	...	Helen
	Leo D. Maloney	...	Bill - a Tramp
	J. Gunnis Davis	...	Pete - Bill's Pal (as James Davis)
	George A. Williams	...	Constable Bettger (as G.A. Williams)

The Leap from the Water Tower

Devant la plus grande locomotive du monde le mécanicien Rand et l'ingénieur Wadsworth en viennent aux mains. Non loin dans la petite gare la télégraphiste Helen revient de balade à cheval et reprend son poste.

Rand s'interpose au guichet et pousse violemment le petit chien d'Helen à terre ce qui provoque une nouvelle altercation.

Lorsque l'ingénieur trouve une pipette d'huile à terre c'en est trop et Rand est viré. Pour se venger il ferme l'arrivée des freins entre deux wagons marchandises et le train s'ébranle emportant le passager clandestin Rand. Vite découvert il tombe du train et avoue à un petit gars qui passait son crime. Celui-ci télégraphie à la gare où Helen enfourche son cheval pour essayer de prévenir le convoi ...

 J.P. McGowan est tout jeune aussi, il est amusant de le découvrir mince et presque séduisant. Le film nous montre une fois de plus une prouesse de Helen Holmes qui n'hésitera pas à sauter sur le train en marche depuis le réservoir d'eau ...

On peut voir ce film sur
 http://youtu.be/q0TqbzLCZak

 12 minutes

	Helen Holmes	...	Helen
	Leo D. Maloney	...	Wadsworth - a Freight Engineer
	J.P. McGowan	...	Rand - the Fireman
	George A. Williams	...	Cleland - the Trainmaster (as G.A. Williams)
	M.J. Murchison	...	Hanson - Line Repairman

La série en un clin d'oeil
http://www.silentera.com/PSFL/data/H/HazardsOfHelen1914.html

The Home Stretch - Jack Nelson - 1921

Johnny Hardwick vit sur les hippodromes depuis sa plus tendre enfance. A la mort de son père il se retrouve avec Honeyblossom, un cheval de course dont son père dit qu'il rapportera de l'or. Un an plus tard il l'engage dans une course avec comme jockey son copain Skeeter et parie toute sa fortune qui devrait lui rapporter 10'000 dollars.

Juste avant la course il fait la connaissance de Mr Duffy et de sa petite fille Gwen avec lesquels il sympathise très vite.

La course se déroule très bien car Honeyblossom mène. Alors qu'il est sur le point de passer la ligne d'arrivée en tête la petite Gwen se met en tête de voir les chevaux de plus près et ne doit son salut qu'à Johnny qui n'hésite pas à se jeter sur le champs de course pour la protéger. Honeyblossom trèbuche sur son corps et perd toute chance de gagner.

Le soir Johnny rejoint se copains parieurs et sa copine Molly. L'un des hommes présents lui manque de respect ce qui pousse Johnny à l'assommer d'un coup de bouteille sur la tête. Croyant l'avoir tué et sur le conseil de Molly il prend la fuite et se retrouve dans un patelin éloigné où il travaille comme homme à tout faire dans un hôtel bien vide.

Quelque temps plus tard les Duffy passent par hasard devant l’hôtel et interpellent Johnny en lui apprenant que l'homme assommé n'est pas mort. M. Duffy qui l'a cherché pour le remercier d'avoir sauvé sa petite fille lui offre une place de travail dans son hôtel à Madison.

Johnny fait la connaissance de Margaret Warren la factrice et fille de l'épicier qui est courtisée par Wilson, un jeune homme imbu de lui-même client de l'hôtel et Simpkins, le propriétaire des écuries de la petite ville.

Margaret et Johnny se rapprochent et Johnny finit par travailler pour M.Warren après qu'il ait assommé Wilson qui a manqué de respect à Margaret. L'épicerie périclite à cause du petit crédit mais Johnny renfloue la caisse en proposant une offre imbattable. En effet si les dettes sont payées avant 18h le même jour, les clients n'ont plus qu'à rembourser que le tiers de la dette ...

Il se passe beaucoup de choses dans ce petit film qui ne traite pas vraiment de courses de chevaux contrairement à ce que la couverture semblait indiquer. Or je l'avais choisi justement à cause de sa couverture pour faire plaisir à ma fille qui aime les histoires de chevaux !

Bref, il s'agit davantage de l'histoire d'un mec qui reste honnête jusqu'au bout. Le sujet est traité avec légèreté malgré tout et les images nous emmènent dans des patelins paumés. Propulsé dans le temps, on se retrouve dans des rues poussiéreuses endormies où se mêlent encore peu de véhicules et quelques chevaux.

Peu de courses et de chevaux donc à se mettre sous la dent, si ce n'est durant quelques minutes.

60 minutes
La roue de la fortune

	Douglas MacLean	...	Johnny Hardwick
	Beatrice Burnham	...	Margaret Warren
	Walt Whitman	...	Mr. Warren
	Margaret Livingston	...	Molly
	Wade Boteler	...	Mr. Duffy
	Mary Jane Irving	...	Gwen Duffy
	Charles Hill Mailes	...	Mr. Wilson (as Charles Mailes)
	Mollie McConnell	...	Mrs. Wilson (as Molly McConnell)
	Jack Singleton	...	Tommy Wilson
	Joseph Bennett	...	Hi Simpkins (as Joe Bennett)
	George Holmes	...	Skeeter

Across the Plains - Robert J. Horner - 1928

Dans un patelin de l'Ouest une jeune femme en quête d'un nouveau travail, Helen Williams, descend de la diligence. Sally Howard l'une des entraineuses du saloon vient l'accueillir et l'emmener avec elle. Helen est prise de court car la lettre ayant motivé son déplacement lui offrait un travail de vendeuse. Après quelques heures il est évident qu'Helen n'est pas faite pour travailler au saloon et Jim Blake en fait les frais en recevant une baffe de la belle alors qu'il tentait une caresse sur sa main.

Sally et son associé Chuck Lang lui trouve une place de serveuse dans leur restaurant où Helen se sent plus à l'aise. Jim s'intéresse de très près à Helen et chasse un malappris imbibé d'alcool. La jeune femme lui avoue qu'elle serait intéressée par un homme qui ne jouerait pas et se comporterait en gentleman.

Jim fait de gros efforts pour remplir le cahier des charges mais au cours d'une partie de cartes il descend un tricheur qui tente de l'abattre. Le meilleur copain du joueur, Wala Wala, veut maintenant se venger et poursuit Jim. En chemin celui-ci trouve une jeune femme mortellement blessée qui lui raconte que deux hommes ont attaqué la diligence et tué le conducteur. Elle-même a sauté du véhicule et lui demande d'apporter son bébé à sa soeur qui n'est autre qu'Helen Williams ...

La version que l'on trouve avec 100% Nerve de chez Oldies CowboyClassics: Lost Silent Westerns Collection, Volume 2 - 100% Nerve / Across ThePlains (Silent) est franchement mauvaise. Le grain de l'image est épais et on distingue à peine les traits du héros dans les premières images, sans compter que le cadrage est mal fichu. Visiblement il manque quelques bouts si l'on en croit la vidéo que l'on trouve sur Youtube qui possède une meilleure image https://www.youtube.com/watch?v=08w1OrGQlrc

L'avantage de ce film (y'en a-t-il un autre ?) c'est qu'on peut voir Ted Wells alias Pawnee Bill Jr ainsi que Cliff Lyons, un autre cascadeur d'Hollywood.
Deux jolies femmes leur font face, Ione Reed et Martha Barclay, deux illustres inconnues, du moins pour moi jusqu'à ce jour. Ione Reed a tourné dans des westerns de seconde catégories durant les années 20, Martha Barclay était la femme de Ted Wells et semble n'avoir tourné que deux films dont celui-ci.

La carrière de Ted Wells se compose de presque autant de rôles d'acteur de seconde catégorie que de cascadeur (il a doublé plusieurs fois William Boyd dans la série des Hopalong Cassidy dans les années 40). A l'inverse celle de Cliff Lyons comporte plus de rôles de cascadeur que d'acteur même si les deux carrières ne sont pas comparables.

 37 minutes (version Oldies)

	Ted Wells	...	Jim Blake (as Pawnee Bill Jr.)
	Ione Reed	...	Helen Williams
	Jack Richardson	...	Joe Steward
	Martha Barclay	...	Sally Howard
	William Barrymore	...	Walla-walla Slim (as Boris Bullock)
	Cliff Lyons	...	Chuck Lang

The Perfect Alibi - Ford Beebe, Frances Beebe - 1924

Pour le responsable local des rangers, le Capitaine Atwood, être ranger est un sacerdoce. Il élève seul son fils Rodney et sa fille Marion, le rayon de soleil de l'établissement. Les tâches ménagères terminées Marion aime jouer avec le chien Bullet, la mascotte de la station.

Rodney, le fils du Capitaine, croise Mack McGregor, l'un des rangers en chemin et lui demande s'il veut bien lui prêter 100 dollars. Mack se doute qu'il s'agit d'une dette de jeu mais ne peut l'aider car il vient d'engager toute sa fortune plus 7 dollars dans un mystérieux achat. Il propose toutefois de faire un emprunt lors de sa prochaine paie.

Leo et Whitehorse

Rodney poursuit sa route et Mack se rend au bureau du Capitaine à qui il annonce, après s'être tortillé un moment, avoir acheté le ranch O'Neil dans lequel il compte bien emménager avec sa femme. Le Capitaine se montre surpris par la nouvelle tandis que Marion écarte les yeux en écoutant derrière la porte. Sa figure crispée se détend lorsqu'elle entend Mack annoncer qu'il souhaiterait l'épouser. Le père n'est pas ravi de marier sa fille mais se montre heureux du choix car il apprécie et aime Mack comme un fils.

Josephine Hill

Non loin dans les collines deux fripouilles, Ollie et Lon, planquent le butin dérobé à un prospecteur qu'ils ont abattu. Les deux hommes aperçoivent Rodney qui abandonne son cheval pour suivre les traces d'un daim ce qui donne l'idée à Ollie de dérober son colt afin de le faire accuser du meurtre et d'avoir ainsi un "alibi". 

Il dépose donc l'arme du jeune homme sous le corps de la victime juste avant que n'arrivent Marion et Mack qui se rendent visiter leur futur logement. Mack reconnait le colt et tente de le mettre hors de la vue de Marion mais celle-ci a déjà compris qu'il s'agissait de l'arme de son frère. Elle supplie Mack de le couvrir et de faire disparaitre la pièce à conviction et, après avoir longuement hésité, Mack finit par obtempérer et ramène le corps du défunt à la station où le Capitaine lui demande de relater les faits. Comme il se montre plutôt vague le Capitaine se fâche en le soupçonnant de couvrir quelqu'un et lui retire son étoile sous les yeux ravis d'Ollie et de Lon qui ont bien l'intention de faire chanter Rodney en échange de leur silence ...

Jim Corey et Leonard Clapham alias Tom London

Un film à l'action très sympathique qui nous donne l'occasion de voir Bullet à l'oeuvre : Ce chien plein de vivacité est une véritable boule de muscles, il se montre malin, fait le beau et d'autres trucs. Pour arrêter les bandits il saute d'une falaise sur un cavalier et fait le mort après que Lon l'ait assommé d'un coup de pierre sur la tête. A la vue du petit corps du chien étendu comme raide mort, Mack se battra comme un lion pour arrêter les deux malfrats !

Leo Maloney fait le timide lorsqu'il demande la main de Marion à son père. Cela donne lieu à une scène sympathique qui nous montre le pauvre garçon hésiter pendant de longues secondes !

Les deux fripouilles sont très drôles dans leur persévérance à se faire des alibis à tout-va ! Lon est un grand admirateur du cerveau d'Ollie qui a ses yeux pullule d'idées plus "brillantes" les unes que les autres !

Josephine Hill est mignonne comme tout, Leonard Clapham alias Tom London est tout jeune encore.

Je ne me lasse pas des films avec Leo Maloney et j'en redemande !

Le scénario linéaire est bien construit, on ne s'ennuie pas une seconde. Le DVD de ce film vient de sortir chez Oldies, l'image est plutôt bonne.

Earle Close

Bullet fait le mort ...

50 minutes

	Leo D. Maloney	...	Mack McGregor (as Leo Maloney)
	Bullet the Dog	...	Bullet
	Josephine Hill	...	Marion Atwood
	Whitehorse	...	Captain Atwood
	Earl Close	...	Rodney Atwood
	Tom London	...	Ollie Summers (as Leonard Clapham)
	Jim Corey	...	Lon Elwell

Vu son sourire, Bullet est un chien heureux !

100% Nerve - Ford Beebe - 1923

Le Capitaine Jarvis

Envoyé par son supérieur, Gene Miller arrive au bureau des rangers où il demande à être reçu par le Capitaine Jarvis. Celui-ci lui confie que des individus non identifiés (!) dérobent du bétail dans la région et qu'il a fait appel à lui, un parfait étranger, pour l'aider à les identifier.

Il écrit donc à son frère Neil de bien vouloir embaucher Gene qui travaillera incognito dans son ranch de Three Forks.

Neil et ses cowpunchers sont à la poursuite de voleurs de bétail et seul Tom Barnes, son contremaitre qui prétend souffrir d'une hanche, est resté au ranch. D'ailleurs il en profite pour serrer de près Margery, la fille de Neil qui a bien de la peine à se décoller de l'envahissant personnage.

Gene Miller arrive au ranch et aperçoit Margery qui cherche à échapper aux mains baladeuses du contremaitre. A l'aide d'une fourche il déstabilise le banc sur lequel Tom veut faire asseoir la pauvre fille et grâce à ce stratagème Tom se retrouve à terre. Comme Gene demande à parler au Boss, Tom tente bien de le renvoyer mais Gene persiste. Fâché Tom tente de dégainer mais il s’aperçoit qu'il a perdu son revolver dans sa chute. Gene finit par l'épingler au sol à l'aide de la fourche alors que Neil et ses hommes reviennent bredouilles de leur recherche.

Gene explique alors que le contremaitre est devenu fou et qu'il a du le calmer avant de demander du travail en se présentant. Le patron a tout oublié de la lettre de son frère et il lui faut un moment avant de comprendre qu'il se trouve en présence d'un ranger incognito. 

Bien sûr Gene est engagé ce qui met Tom dans une grande colère : jouant le tout pour le tout il demande à ce que Neil choisisse entre lui et le nouvel arrivant. Neil n'a pas d'autre choix que de chasser le bouillonnant contremaitre.

Après quelques jours Gene est bien intégré dans l'équipe. Un jour qu'il veut ferrer le cheval de Margery, on lui annonce que celle-ci est partie faire un tour et comme elle est partie seule, Gene se fait du souci et se lance à sa poursuite. 

De loin Margery découvre deux hommes qui marque un veau de Three Forks. En s'approchant elle
reconnait Tom. Découvert Tom poursuit la jeune femme qui lance son cheval à bride abattue sur le chemin du ranch. Dans sa course elle fait une mauvaise chute et tombe à terre où elle reste inconsciente avant que Tom ne l'emmène au repère où l'attendent ses hommes. Gene voit le cheval de Margery rentrer à la maison sans cavalière et décide de remonter la piste pour la retrouver ...

La nouvelle sortie d'un film avec Leo Maloney ne peut que me ravir. Ce film sympathique vient de paraitre chez Oldies sur un DVD intitulé
 CowboyClassics: Lost Silent Westerns Collection, Volume 2 - 100% Nerve / Across ThePlains (Silent)
Ce deuxième film est aussi une rareté de 1928 avec Ted Wells alias Pawnee Bill Jr.




Avec sa bonne bouille Leo Maloney incarne parfaitement cet homme honnête et droit : Le nez en trompette et les oreilles un peu décollées il émane de ce gaillard une certaine solidité (probablement reforcée par sa carrure) qui ne peut qu'attirer la sympathie.
Pour lui faire face Bud Osborne incarne de jolie façon une fripouille. Encore jeune et plutôt séduisant dans le genre d'un steve Cochran, il n'est pas étonnant qu'il ait incarné tant de sales types durant sa longue carrière !


 Ce film est aussi l'occasion de voir deux des frères Burns, Fred et Edward. Il ne manque que Bob pour que le trio soit au complet ! Des trois frère Bob, le plus jeune, est celui qui a tourné le plus de films et le plus longtemps mais tous trois ont eu de belles carrières. Pauline Curley n'a pas eu une grande carrière et celle-ci s'arrête à la venue du parlant. Elle a principalement tourné dans des westerns bon marchés avec Jack Perrin et Leo Maloney mais aussi avec Tom Mix et Fred Church (La veinarde !)


18e épisode de la série the Range Rider (2 bobines short)
32 minutes

 

	Leo D. Maloney	...	Gene Miller
	Pauline Curley	...	Margery Jarvis
	Edward Burns	...	Capt. Jarvis (as Ed Burns)
	Fred Burns	...	Neil Jarvis
	Bud Osborne	...	Tom Barnes