Secret of a Soul - Georg Wilhelm Pabst - 1926

En Allemagne, Martin Fellman se rase devant sa fenêtre à l'aide d'un coupe-chou, de son côté sa femme se coiffe. Lorsque sa femme l'appelle, Martin se rend auprès d'elle et rase quelques cheveux sur sa nuque mais ce faisant il la coupe légèrement.

Le couple entend un appel au secours et aperçoit la voisine qui crie à la fenêtre. Plus tard des badauds s’attroupent devant la maison d'en face et le journal du soir leur apprend que quelqu'un y a été assassiné, avec un rasoir précise une dame.

Une lettre du cousin Hans leur annonce son arrivée prochaine. En attendant il leur envoie une statue de divinité maternelle de Sumatra et un sabre.

le soir Martin et sa femme se séparent sur le pallier et l'homme lit un livre tandis que la femme semble l'attendre près de son lit.

Durant la nuit tempétueuse Martin fait un cauchemar : 
 Il sort sur la terrasse de sa maison et aperçoit son cousin Hans perché dans un arbre. Son casque colonial brille comme la lune. Tout à coup un fusil à bouchon apparait entre ses mains et son cousin lui tire dessus. Pris de panique Martin s'envole mais la balle l'atteint et il retombe lourdement sur le sol. Après avoir été retenu par la barrière d'un train dans lequel se trouve son cousin, Martin se dirige ensuite vers une statue grandeur nature qui porte le visage de sa femme. Courant droit devant lui il voit des maisons qui poussent comme des champignons. Au centre de la ville ainsi créée se trouve maintenant une tour, pour accéder à son sommet il suffit de suivre un escalier extérieur en colimaçon. Les cloches se mettent à sonner, celle du centre porte le visage de  sa femme qui se moque de son mari qui grimpe alors les marches de l'escalier en courant. Au sommet de la tour les cloches ne sonnent plus et il n'y a personne. Tout en bas des visages se moquent de lui. De loin il aperçoit l'ombre d'un homme qui assassine sa femme et il frappe de sa canne une barrière qui borde la maison. Ce faisant la barrière s'élève et il se retrouve alors derrière les barreaux d'une cellule de prison. Sous un roulement de tambours, sa femme montre la cicatrice faite par le rasoir et des doigts le condamnent. Un train arrive alors à grande vitesse. Tout à coup sa collaboratrice au laboratoire lui désigne une petite fenêtre à barreaux. Martin empile des revues pour regarder par la fenêtre et découvre une barque flottant au milieu des nénuphars d'un étang à l'eau sombre. Dans la barque se trouvent sa femme et son cousin Hans. De l'eau sa femme retire une poupée de la taille d'un bébé qu'elle donne à Hans. Le couple a l'air merveilleusement bien et lui sourit en lui faisant très gentiment des signes de la  main avant de disparaitre. Fou de jalousie Martin se saisit du sabre avant de transpercer sa femme de plusieurs coups violemment assénés.
Il se réveille alors en hurlant complétement paniqué et sa femme accourt à son chevet.

Le lendemain matin Martin tente de se raser mais la simple vue du coupe-chou l'indispose. Il se rend alors chez le barbier dont il observe tous les gestes. Arrivé à son laboratoire, il salue son assistante et prend son courrier mais la vue du coupe-papier le stresse.

Pendant ce temps le cousin Hans débarque à la maison à la grande joie de sa cousine. Tous deux s'amusent à regarder des photographies sur lesquelles ils apparaissent enfants lorsque le mari revient. Le petit groupe passe à table mais Martin ne supporte pas la vue des couteaux et quitte la salle à manger pour aller boire un verre dans un bistrot. En partant il oublie sa clé qu'un homme lui apporte alors qu'il se retrouve devant le portail de sa maison. L'homme lui tend la clé en lui demandant "s'il y a une raison qui le fait rechigner à retourner chez lui" avant de s'excuser en lui expliquant que c'est une déformation professionnelle.
A la maison sa femme le rejoint et tente de le prendre dans ses bras mais Martin fixe le sabre qu'il est sur le point de saisir pour égorger son épouse avant de repartir à nouveau.

Le lendemain sa femme et le cousin vont au poste de police car ils sont très inquiets de la disparition de Martin qui s'est réfugié chez sa mère et à laquelle il avoue tout. Celle-ci lui conseille de consulter quelqu'un et le pauvre homme se rend au café pour apprendre que l'homme qui lui a remis la clé s'appelle le Dr Orth et qu'il habite de l'autre côté de la rue. Le docteur lui conseille de faire une psycho analyse pour soigner ses pulsions meurtrières. Pendant ce temps le cousin quitte la maison et s'installe à l’hôtel...

Spoiler :
J'aurais plutôt appelé ce film les dérives d'une âme. En effet l'obsession du mari pour les couteaux semblent être déclenchée par le crime du voisin car jusqu'alors la vie du couple semblait normale. Son comportement est dans le fonds plus proche d'une personne ayant des troubles obsessionnels, la raison qui l'a fait basculer dans cet état est dans le fond bien égale.

Mais bon, je ne suis pas psychanalyste et j'avoue que ce film m'a menée en bateau car le debriefing final est finalement tout simple alors que j'avais plein de soupçons sur les penchants sexuels du monsieur en question, voire sur ceux du cousin, ou alors j'aurais même plutôt opté pour son impuissance vu l'obsession sur les bébés et les symboles (lune, poupée, statue maternité, ...) car visiblement le couple ne pouvait pas avoir d'enfants. Cette idée est suggérée dès le début alors que le couple descend l'escalier et retrouve une chienne et ses petits que la femme semble regarder avec nostalgie (L'homme de son côté est hostile à la chienne). L'idée est consolidée avec la scène du laboratoire où une femme se présente avec une petite fille que Martin regarde avec insistance en lui présentant une boite de bonbons et par l'idole exotique et maternelle.

Puis le couple fait chambre à part et on en déduit que l'homme ressent un malaise face à sa femme qui semble plus jeune et qui est très belle. Pense-t-il qu'il est impuissant, se sent-il trop vieux ? Du coup difficile de le dire, le spectateur en est réduit à l'interprétation des images. En conséquence on se perd en conjonctures, le rêve tendrait à montrer que l'homme en veut à sa femme de ne pas avoir d'enfant, ou de se savoir impuissant, toutefois il est attiré par elle...Son esprit se perd dans cette dualité, amour pour sa femme et impossibilité d'avoir un enfant. Il fantasme de la voir avec un autre homme, le cousin, qui lui semble pouvoir lui donner un bébé dans le rêve (mais finalement il ne supporte pas ses propres fantasmes consciemment, il en a honte lorsqu'il en parle au psychanalyste).

Les schémas sociaux étant ce qu'ils sont ou/et étaient, le couple se  devait d'avoir un bébé. La pression sociale est lourde de sens (les regards de l'assistante et de la femme à la petite fille en disent long à ce sujet). Bref, je me suis fait avoir par les images mais je ne me suis pas ennuyée une seconde !

Film expressionniste aux images innovantes et maitrisées. Les rêves sont très soignés, le noir et blanc et les jeux de lumière intensifient encore le jeu dramatique.

Des collègues de Freud, Hanns Sachs and Karl Abraham, ont été abordés par le producteur Hans Neumann et ont accepté de servir de conseillers malgré les objections de Freud.

Erreur ? Il est étonnant que cet homme soit montré si vieux car il devrait avoir à peu près le même âge que le cousin et sa femme puisque la photo les montre ensemble plus ou moins au même âge.


Erreur d'étiquette ? Il y a trois couteaux sur la table, dans les règles de l'art on prend toujours le couteau (à l'extérieur) le plus à droite à mesure que les plats défilent. Or en l’occurrence du poulet est servi. Il parait bien étrange qu'il reste trois couteaux au stade de ce plat que je considère comme principal (en tout cas pas comme première entrée !).

Titre français : Les Mystères d'une âme
Titre original : Geheimnisse einer Seele

75 minutes

	Werner Krauss	...	Martin Fellman
	Ruth Weyher	...	Seine frau
	Ilka Grüning	...	Die mutter
	Jack Trevor	...	Erich (= Hans dans le film)
	Pavel Pavlov	...	Dr. Orth (as Pawel Pawloff)
	Hertha von Walther	...	Fellmans Assistentin
	Renate Brausewetter	...	Dienstmaedchen
	Colin Ross	...	Kriminalkommissar

Genuine - Robert Wiene - 1920

Un peintre s'endort. Aussitôt une femme sur un tableau s'anime et sort de son cadre. Genuine était autrefois une grande prêtresse avant d'être vaincue et enlevée pour être vendue au marché des esclaves.

Un petit bonhomme difforme l'achète bien que le vendeur lui raconte que Genuine est devenue cruelle. Le petit bonhomme l'enferme dans les profondeurs de sa maison où il lui crée un cocon, mais Genuine voudrait voir le monde.

Tous les jours à midi le coiffeur vient s'occuper du petit bonhomme mais les voisin soupçonnent qu'il se passe des choses étranges dans la maison et le coiffeur est convoqué auprès du juge. Comme il ne peut se présenter le lendemain à l'heure habituelle, il envoie son neveu Florian, un genre d'Apache parisien sophistiqué.

Ce jour là justement Genuine trouve moyen de monter à la surface et aperçoit le jeune coiffeur qui reste subjugué devant sa beauté. Le rasoir glisse sur le cou du petit bonhomme et lui tranche la gorge ...

Dans des décors surréalistes (un cadran d'horloge est la tête d'un squelette par exemple), c'est une histoire de désir et de fantasme.

Mélange de mante religieuse et d'araignée, Genuine tisse sa toile et s'empare de ses victimes qu'elle manipule avant le sacrifice ultime. Ce n'est donc pas un vampire au sens de Dracula, mais plutôt une femme fatale.

Tourné la même année que le Cabinet du Docteur Caligari par le même réalisateur, ce film est très lourdingue.

Vu la version raccourcie à 44 minutes ce qui m'a amplement suffi. La version originale est de 88 minutes.

Genuine: A Tale of a Vampire

44 minutes

	Fern Andra	...	Genuine
	Hans Heinrich von Twardowski	...	Florian
	Ernst Gronau	...	Lord Melo
	Harald Paulsen	...	Percy Melo
	Albert Bennefeld	...	Curzon
	John Gottowt	...	Guyard
	Louis Brody	...	The Malay (as Lewis Brody)

The Cowboy and the Flapper - Alan James (Alvin J. Neitz) - 1924

Le Marshall Dan Patterson accompagne un vieil ami qui lui vante la beauté de sa fille qui arrive par l'express. Dan attend impatiemment de la rencontrer mais à sa vue comprend qu'il a été berné !

Plus tard Dan arrive chez le colonel Paterson qui lui apprend que sa fille arrive enfin de l'est et qu'il va être ébloui. Après son expérience de la veille Dan préfère s’éclipser en prétendant avoir des bandits à poursuivre. Ce n'est qu'un demi mensonge car Il met la main sur Handsome Ed Burns, un pilleur de banque notoire.

Alors qu'il ramène son prisonnier en ville, le deputy sheriff Jack Harrison surgit et lui annonce que la bande de Carson vient de sévir et a pillé la banque. Aussitôt Dan lui remet son cheval et le prisonnier et se lance à la poursuite des voleurs en emportant seulement une lettre adressée à Handsome Ed. Non loin il aperçoit la bande qui fuit au grand galop et fait mine d'être lui-même poursuivi par le shérif et sa bande. Du coup Carson et sa bande le prennent pour Handsome Ed et l'emmènent avec eux.

Non loin de leur repère, les hommes découvrent un cheval attaché à un arbre et le désigne à Dan. Le jeune homme est un peu gêné de le dérober avant de découvrir une jeune femme complétement perdue qui se fâche en le voyant prendre sa monture.

Carson et ses hommes ricanent et décident d'embarquer et le cheval et la jeune fille qui pourrait sinon révéler le lieu de leur cachette.

Après avoir enfermé la demoiselle dans une pièce, Carson partage le butin tandis qu'un homme monte la garde à l'extérieur. Exclu du partage, Dan l'assomme et donne un revolver à la pauvre fille enfermée.

Plus tard, alors que les hommes cherchent le guetteur qui a disparu, Dan réussit à assommer Carson et à l'enfermer dans la pièce à la place de la demoiselle. Il ne lui reste plus qu'à éloigner trois autres hommes qu'il envoie au loin aider leur chef ...

Dorothy Revier

Petit western très cool qui vient de sortir chez Grapevine video, en Blue Ray ou en DVD. Par erreur j'ai commandé le BR qui présente une excellente image bien nette (mais striée comme souvent). L'histoire est amusante et le scénario à la fois simple et ingénieux. Bref, 51 minutes de bonheur pour moi grâce à l'authenticité des extérieurs et à la modestie des interprètes qui ne font pas de chichis.

William Fairbanks a une jolie prestance et fait preuve d'ingéniosité dans le rôle de Dan et Dorothy Revier est très expressive et pleine de ressources dans celui de la fille du colonel Allison.

En 1924 ils tourneront ensemble deux autres westerns Down by the Rio Grande et Border Women, réalisé par le même Alan James.

On se demande quand même pourquoi avoir donné ce titre au film ? Dorothy n'a rien d'une flapper et William n'est pas cowboy non plus ... 

Accompagnement musical à l'orgue par David Knudtson.

51 minutes

	William Fairbanks	...	Dan Patterson
	Dorothy Revier	...	Alice Allison
	Jack Richardson	...	Red Carson
	Milton Ross	...	Col. Allison
	Morgan Davis	...	Deputy Jack Harrison
	Andrew Waldron	...	Al Lyman
	Fred Haynes	...	Handsome Ed Burns

Leap Year - James Cruze - 1921

Un médecin se rend à Piper Hall, la résidence de Jeremiah Piper, un misogyne notoire que sa jambe fait souffrir et qui compte se rendre prochainement aux bains pour soulager ses douleurs.

Comme il se méfie de son neveu nommé Stanley, il commence par virer l'infirmière Phyllis avant d'envoyer son héritier à la pêche loin des femmes que Stanley va forcément courtiser durant son absence.

Justement Stanley a les bras chargés de roses qu'il souhaite offrir à son amoureuse Phyllis mais celle-ci est très déçue d'avoir appris qu'il s'amourache de toutes les femmes qu'il croise.

Plus tard, à Catalina, un endroit très prisé des femmes de tous âges, Stanley travaille son drive sur la pelouse sous le regard intéressé de nombreuses dames. 

Un vieux copain faisant partie de la "fraternité de l'ordre des hommes mariés fatigués", Scott Travis, fait son apparition avec son amie Loris Keene en l'absence de son épouse. Scott se fait appelé "daddy" et fait croire que la pauvre Loris est en vacances car elle travaille beaucoup trop.

Stanley entame sa partie de golf mais le troisième green est bloqué par Molly et Tommy, un jeune couple qui n'arrive pas à se mettre d'accord sur le score tandis que Stanley s'époumone pour faire dégager les lieux. Molly se méprend et croit que Stanley la demande en mariage provocant ainsi une course spectaculaire du pauvre garçon jusqu'au Clubhouse où son copain Scott lui demande de s'occuper de sa "fille" durant la visite de sa femme qui prend leur mariage très au sérieux. Un mystérieux bonhomme rôde dans les parages.

Sur un yacht amarré dans la baie, une jeune femme malheureusement célibataire, Irene Rutherford, scrute la plage à l'aide de ses jumelles lorsqu'elle aperçoit "Stannie" fuyant Loris qui vient de se déclarer abruptement. Invité à monter sur le yacht, Stanley replonge à l'eau aussitôt après qu'Irene se méprenne sur ses paroles ...

Sorti juste avant le fameux procès de Fatty accusé du viol de Virginia Rappe qui est décédée peu après, ce film n'a jamais passé en salles durant de longues années jusque dans les années 2000 à de rares exceptions près. Jugé 3 fois, Fatty a pourtant été acquitté mais le scandale a ruiné sa carrière.

A cette époque Fatty était une star très populaire, et ce malgré un physique ingrat. Très agile il était capable de sauter sur place et de courir avec une légèreté déconcertante ...

La jolie Mary Thurman a été découvert par  Mack Sennett qui l'a engagée dans sa troupe de bathing beauties. Sa carrière était bien lancée mais, après avoir contracté la malaria en tournant Down Upon the Suwanee River, elle mourut à l'âge de 30 ans d'une pneumonie en 1925. Dans ce film elle porte une coiffure à  la Louise Brooks qui lui va à ravir.

¨Le scénario est truffé de revirements et de quiproquos propres à faire rire les gens en ce temps là. L'humour un peu lourd est plutôt prévisible de nos jours.

Tu trembles, Fatty

60 minutes

	Roscoe 'Fatty' Arbuckle	...	Stanley Piper (as Roscoe {Fatty} Arbuckle)
	Lucien Littlefield	...	Jeremiah Piper
	Mary Thurman	...	Nurse Phyllis Brown
	John McKinnon	...	Mumford - the Valet
	Clarence Geldart	...	Scott Travis
	Harriet Hammond	...	Loris Keene
	Allen Durnell	...	Tommy Blaine
	Gertrude Short	...	Molly Morris
	Winifred Greenwood	...	Mrs. Travis
	Maude Wayne	...	Irene Rutherford

The Sheriff of Stone Gulch - Marshall Neilan - 1913 (Short)

Non loin de Stone Gulch, un patelin de quelques baraques, Helen la fille du shérif embrasse son amoureux Dick, avant de rentrer en ville.

Peu de temps après, la banque est dévalisée par un homme masqué qui prend la fuite. Pendant ce temps Dick se retrouve derrière le voleur qui le menace de son revolver avant de prendre la fuite. Le banquier décrit l'homme au shérif et Dick revient en ville au triple galop. Sur sa selle le shérif trouve un foulard compromettant et tente de l'arrêter. Dick n'a que le temps de souffler à sa bien aimée de lui apporter son revolver s'il arrive à s'enfuir et réussit à sauter sur son cheval.

Le shérif se lance à sa poursuite mais finit par revenir en ville pour former un groupe de recherche. Helen rejoint son amoureux et lui remet ses armes qu'elle a pris dans le bureau de son père. Lorsque celui-ci survient Dick le fait prisonnier en l'attachant à un arbre avant de la cacher sous une branche.

Produit par Kalem, ce film a déjà tous les ingrédients d'un western à succès malgré sa durée extrêmement courte. C'est un plaisir de voir les vêtements de l'époque, les lieux sans chichis et la simplicité de l'action. 

Marshall Neilan incarne le méchant, il a vraisemblablement aussi réalisé ce film. En tout cas cet homme a une carrière cinématographique bien remplie !

Ente 1911 et 1919 Pat Hartigan a lui aussi réalisé bon nombre de short films. On peut le voir dans quelques autres films présentés dans ce blog.

La charmante Ruth Roland était avec Pearl White la reine des serials de l'époque.

Short

12 minutes (1 bobine)

	Vincente Howard	...	The Sheriff
	Ruth Roland	...	Helen - the Sheriff's Daughter
	Marshall Neilan	...	Black McCarty - Desperado
	Pat Hartigan	...	Dick - a Young Ranchman (as Pat C. Hartigan)

Ruth Roland

The Scar of Shame - Frank Peregini (as Frank Perugini) - 1927

Dans la pension de famille de Madame Green, logent Alvin Hillyard, un pianiste talentueux de bonne famille, et Eddie Blake, un homme sans foi ni loi. 

Alors qu'il fait ses gammes, Alvin entend des cris et découvre dans la cour de la maison d'à côté Spike molestant sa fille adoptive, Louise. N'écoutant que son courage le jeune homme bondit à sa rescousse. Madame Green offre à la jeune fille de travailler pour elle et la mène à sa chambre.

Eddie s'intéresse de très près à Louise et tente de convaincre Spike de lui céder sa fille car il pense qu'avec son physique elle pourrait faire sa fortune. Mais Spike bien qu'intéressé par les verres que Eddie lui paie, n'est pas enthousiaste.

Eddie tente de convaincre Louise par la force mais à nouveau Alvin contrecarre ses projets. Chassé de la pension il revient pourtant et tente d'emmener la jeune femme. Alvin survient alors à nouveau et demande Louise en mariage, pensant ainsi déjouer les projets d'Eddie.

Après quelques mois Eddie réitère et envoie un faux télégramme à Alvin lui annonçant que sa mère est au plus mal. Louise se prépare à rencontrer sa belle-mère mais Alvin refuse de l'emmener car sa mère n'est pas au courant de son mariage et qu'elle espérait un beau mariage pour son fils.

Alors qu'Alvin fonce en voiture vers Morton, Louise déchire l'acte mariage et dépose son alliance. Spike convaincu par Eddie, fait le guet dans l'arrière court tandis qu'Eddie monte vers la jeune femme qui reste sans un mot.

De son côté Alvin comprend qu'il a été floué et revient en trombe juste à temps pour s'interposer au départ de Louise. Il brandit un revolver et Eddie tire de son côté. C'est le drame, Louise est blessée en tentant d'arrêter les deux hommes. Eddie et Spike disparaissent et la police arrête Alvin qui est alors condamné et mis en prison.

blackcinemaconnection.com

Quelque temps plus tard, Louise est l'hôtesse d'un club en vogue, le Lido. Les affaires marchent bien, sous la protection d'un avocat influent, Ralph Hathaway. De son côté Alvin lime les barreaux de sa cellule et s'enfuit. Sous un faux nom il donne alors des cours de chant et de piano et fait la connaissance de la fille de Ralph, Alice. Les deux jeunes gens éprouvent un doux sentiment l'un envers l'autre et Ralph voit d'un bon oeil leur union ...

Pearl McCormack, Lawrence Chenault, Harry Henderson

Je m'arrête là mais il reste encore beaucoup à dire tant le film est riche en revirements. C'est à la fois son point fort et son point faible car certains revirements ne tiennent pas toujours très bien la route. Par exemple Louise est prête à se tuer plutôt que de subir les outrages d'Eddie, mais elle laisse tomber Alvin assez facilement. Difficile de croire à son amour qui parait assez faible.

Pourtant on ne s'ennuie pas une seconde à suivre ce film finement accompagné au piano par Philip Carli qui a en outre composé la partition.

Produit par Colored Players Film Corporation ce film est interprété par des acteurs afro-américains pour un public black. On parle beaucoup de race et de classe sociale dans le film et vu de notre temps cela parait un peu étonnant. Il faut dire que les acteurs ne sont pas très typés, et que le noir et blanc gomme beaucoup de nuances de couleur de peau. Effet du cinéma, ainsi tout le monde a l'air bronzé et il est presque difficile de dire que les acteurs sont blacks sans le savoir. Mais qu'importe !

L'histoire commence comme un drame et se poursuit comme un film noir. Profitez de le voir, on le trouve sur Youtube en ce moment !

76 minutes

	Harry Henderson	...	Alvin Hillyard
	Norman Johnstone	...	Eddie Blake
	Ann Kennedy	...	Lucretia Green
	Lucia Lynn Moses	...	Louise Howard
	William E. Pettus	...	'Spike' Howard
	Lawrence Chenault	...	Ralph Hathaway
	Pearl McCormack	...	Alice Hathaway

Norman Johnstone

Alice in Wonderland - W.W. Young - 1915

La maman d'Alice et de sa soeur fait de nombreuses tartes aux pommes et les deux jeunes filles s'en vont se promener. "On rêve souvent de ce que l'on a vu juste avant de tomber dans les bras de morphée", Au cours de leur balade, les deux soeurs voient un lapin blanc, un hibou, un chat, etc ..

Alors que sa soeur lui lit un extrait de livre, Alice s'endort et voit un grand lapin blanc apparaitre dans ses songes. Le lapin lui fait signe de le suivre, et après quelques minutes Alice s'enfonce à sa suite dans un terrier qui mène sous terre. Après avoir chuté sur un lit de feuilles et de brindilles Alice se retrouve devant trois portes fermées à clé. L'une d'elle dévoile un petit passage près du sol qui ouvre sur un merveilleux jardin. Mais Alice est trop grande pour passer par la trappe de la porte et se met à pleurer. Un souris passe qui se rend à la convention des animaux et Alice la suit avant de lui faire un petit feu pour la sécher. La souris déclare alors "que le dodo dit que la meilleur manière de se sécher et de faire une course au "caucus"". 

A la convention, Alice parle de son chat mais personne ne semble intéressé par ses hauts faits en matière de chasse à la souris ou aux oiseaux. Un lapin lui demande ce qu'elle a fait de ses gants et de son éventail. Le lapin s'inquiète car il risque d'être exécuté par la duchesse. La jeune fille le suit dans une toute petite maison où elle découvre les affaires perdues du lapin.

Plus loin elle fait la connaissance d'une chenille qui fume sur un gros champignon et qui lui demande qui elle est. Alice répond qu'"elle ne le sait pas vraiment mais qu'elle sait qui elle était mais qu'elle a changé depuis" ...

102 ans nous séparent de l'année de la réalisation de ce film qui n'a rien à voir avec la version de Walt Disney.

Les costumes sont tout mignons l'ambiance assez poétique mais l'histoire est un peu ennuyeuse. Il faut dire que je ne l'ai jamais beaucoup aimée non plus donc j'ai eu de la peine à m'accrocher pour la suivre !

Inutile de dire que ce roman de Lewis Carroll a  inspiré de nombreux films ! Celui-ci semble être le tout premier à avoir été mis en scène devant les caméras...

Visible en ce moment sur la chaine Youtube. 

Alice au pays des merveilles

52 minutes

	Viola Savoy	...	Alice
	Herbert Rice	...	White Rabbit
	Harry Marks	...	The Dodo Bird
	Louis Merkle	...	The Dormouse
	William Tilden	...	The Mad Hatter

Body and Soul - Oscar Micheaux - 1925

Dans une petite communauté de Géorgie, un pasteur très populaire, Jenkins, fait l'admiration de ses ouailles. Une brave femme, Martha Jane verrait même bien sa fille Isabelle l'épouser mais celle-ci aimerait épouser Sylvester que son frère le pasteur décrit comme diabolique.

En ville Jenkins croise Yellow-Curly, un ancien taulard rencontré en prison. Celui-ci se met à jouer aux cartes dans la maison de jeux locale. Bien sûr lui aussi a reconnu le pasteur-imposteur.

Martha Jane travaille comme blanchisseuse et met ses économies dans sa Bible, car elle pense qu'aucun bandit n'aurait le toupet de les dérober dans le livre saint. Visiblement sa fille Isabelle ne va pas très bien et Martha Jane croit bien faire en faisant venir le Pasteur.

Un jour, Isabelle pleure tellement que sa mère pour la réconforter part faire quelques emplettes pour lui cuisiner quelque chose qui devrait lui remonter le moral. Pendant ce temps Isabelle fait sa valise puis s'en va ...

Les 30 premières minutes sont un peu trop longues jusqu'à ce que les éléments se mettent en place car le découpage du film est un peu hasardeux. Après tout ce temps, on comprend alors, après l'avoir deviné, le martyre d'Isabelle. "Heureux les simples d'esprit car le royaume des cieux leur appartient", peut-être, mais on a de la peine à comprendre la substance du film jusqu'à la fin. Du coup, face au revirement final, on se sent un peu frustré car la chute évite bien des écueils, soit, mais fait perdre tout son sens au film. Dommage car a priori le thème de ce film semblait très courageux, dénoncer un pasteur malhonnête capable d'agresser une jeune fille innocente.

Le sermon "dry bones in the valley" (Ezéchiel 37) est apparemment le must pour tout pasteur noir qui se respecte. Il présente certains points communs avec le sermon que l'on peut voir dans les Blues Brothers et on se demande si ce film ne l'a pas un peu inspiré.

Le film démontre bien combien les gens simples peuvent être crédules et victimes de personnes sans scrupules portant une casquette importante.

C'est le premier film du talentueux Paul Robeson.

Julia Theresa Russell (Isabelle) était la belle-soeur du réalisateur Oscar Micheaux. C'est son seul film.

Lawrence Chenault a tourné dans plusieurs films réalisés par Oscar Micheaux, entre autres dans The Symbol of the Unconquered

Brève incursion visuelle dans les rues d'Atlanta de l'époque.

A ne pas confondre avec les nombreux films portant le même titre ! 

109 minutes

	Paul Robeson	...	Rev. Isaiah T. Jenkins / His Brother Sylvester
	Marshall Rogers	...	Speakeasy Proprietor (as Marshall Rodgers)
	Lawrence Chenault	...	Yello-Curley' Hinds - the Phony Reverend's Former Jailmate
	Chester A. Alexander	...	Deacon Simpkins - a Church Elder
	Walter Cornick	...	Brother Amos - a Church Elder
	Lillian Johnson	...	'Sis' Caline - a Pious Lady
	Madame Robinson	...	'Sis' Lucy - a Pious Lady
	Tom Fletcher	...	(uncredited)
	Mercedes Gilbert	...	Martha Jane - Her Mother (uncredited)
	Julia Theresa Russell	...	Isabelle - the Girl (uncredited)

Captain January - Edward F. Cline - 1924

Dans le Maine sur une petite île (ou presqu'île) non loin de Fair Harbour, un brave homme responsable du phare, Jeremiah Judkins, s'occupe d'une petite fille qu'il a recueillie bébé lors d'un naufrage 5 ans auparavant.

La petite surnommée Captain January vit avec Skipper le chien et Hamlet le pélican, ses lectures sont la Bible pour l'esprit, Shakespeare pour la tête et le dictionnaire pour toute explication.

Craignant que la petite fille lui soit retirée, seul Bob Peet est autorisé à accoster sur l'île. Il apporte de quoi réconforter les deux amis qui s'entendent comme larrons en foire.

Jeremiah et son petit Capitaine ont des casiers à homards qu'ils vendent en ville dans l'espoir d'économiser de quoi voguer un jour sur les 7 mers.

Un jour Jeremiah ne se sent pas très bien et Bob amène le docteur qui lui prescrit quelques pilules  pour le cœur.

Pendant ce temps en ville, George Maxwell, un ennemi de Jeremiah, emmène les braves femmes de l'orphelinat voir le père Elliott car ils estiment qu'il est temps que la petite soit éduquée correctement.

Le père Elliott ne trouve rien à redire de la manière dont la petite est élevée et comprend à quel point elle est aimée par Jeremiah. Le temps passe, Jeremiah ne se sent pas très bien et Captain January s'occupe de faire bouillir la marmite en vendant les homards. 

Un jour en fin de journée arrive un voilier appelé le Comfort transportant les Mortons en provenance de Boston. Pour la première fois depuis toutes ces années, Jeremiah dort une heure de plus et n'allume pas le phare à l'heure. Le bateau s'échoue sans trop de gravité et bien sûr les gens blâment Jeremiah.
Evidemment Maxwell surfe sur la vague de mécontentement pour essayer d'enlever la petite fille. Alors que les deux hommes s'affrontent, les Mortons viennent rassurer Jeremiah. Le bateau n'a pas subi trop de dégâts et reprend la mer. Madame Morton est fascinée par January qui lui rappelle sa soeur et son bébé, supposés noyées non loin de la côte au cours d'un naufrage.

Le pasteur Elliott arrive alors et convainc Jeremiah du bien fondé des allégations en montrant une montre qui appartenait à la soeur de Mme Morton. Jeremiah demande quelques jours afin de pouvoir prendre congé de la petite.
Le jour venu Jeremiah dépose la petite à bord du bateau et s'en va en catimini. Captain January pleure tout son soûl. Les semaines passent et Jeremiah charge Bob Peet d'apporter une poupée à January pour son anniversaire...

Une histoire tragique et larmoyante à l'extrême. C'est l'histoire de Heidi sauf que son séjour loin de son grand-papa est beaucoup plus court ! Beaucoup de scènes plombent le film. Hobart Bosworth a l'air mourant plus d'une fois mais tout est bien qui finit bien ! Malheureusement il n'y a pas grand chose de plausible ou d'étoffant dans la façon dont l'histoire est contée.

Par exemple, j'avais cru comprend que le phare se trouvait sur une île. Lorsque le naufrage a lieu les villageois apparaissent soudain auprès du phare ? Dès lors pourquoi faire croire au départ que la maison n'est accessible que par barque et limitée à Bob Peet ?

De même qu'on a peine à croire que Jeremiah et le petit Capitaine dorment une heure de plus en fin de journée : ça n'a pas vraiment de sens, d'autant plus qu'ils sont tous deux en pyjama. Sans parler du fait que Jeremiah donne sa démission mais habite toujours dans le phare à la fin ...

64 minutes

Un remake avec avec Shirley Temple a été tourné en 1936 par David Butler

D'après un roman de Laura E. Richard
 

	Hobart Bosworth	...	Jeremiah Judkins
	Baby Peggy	...	Captain January
	Irene Rich	...	Isabelle Morton
	Lincoln Stedman	...	Bob Peet
	Harry T. Morey	...	George Maxwell
	Barbara Tennant	...	Lucy Tripp
	John Merkyl	...	Herbert Morton
	Emmett King	...	John Elliott

The Family Secret - William A. Seiter - 1924

A New York, il y a longtemps. Margaret Selfridge aime Garry qu'elle a épousé secrètement. Comme son père refuse qu'elle courtise un apparent coureur de dote, elle rencontre son amoureux dans le jardin.

Sa tante Abigail et son père voient le couple se bécoter par la fenêtre et le vieux Selfridge chasse Garry sans pitié avant d'envoyer Margaret au loin quelque temps dans l'espoir qu'elle oublie le pauvre garçon. Lorsque Margaret revient au foyer, elle ramène sa fille de quelques mois et annonce à son mari que son père n'aura pas de difficulté à apprécier la situation maintenant qu'il est grand-père. Las, loin s'en faut, Selfridge n'apprécie pas du tout la surprise et chasse à nouveau Garry qui pense avoir la bonne idée pour voir sa femme et sa fille de s'introduire de nuit dans la maison. Bien sûr un policier faisant sa ronde aperçoit la fenêtre ouverte et pense aussitôt à un cambriolage. Selfridge en profite pour faire arrêter le pauvre garçon qui est aussitôt jeté en prison pour 4 ans et demi.

Pendant ce temps sa pauvre fille Peggy est éduquée par une femme acariâtre qui lui lit des romans à l'eau de rose, tandis que sa mère alitée est sous la coupe d'une garde chiourme peu amène.

Ballotée en tous sens la petite Peggy fait des connaissances dans la rue et rencontre un monsieur accompagné d'un chien qui n'est autre que son père lorsqu'elle a mangé trop de bananes. Ignorant tenir sa fille, Garry l'emmène au poste de police qui appelle les Selfridge.

Petit à petit Margaret reprend le contrôle de sa vie et le vieux Selfridge s'adoucit ...

Petite histoire sans trop de prétention qui donne lieu à quelques revirements peu plausibles. Toutefois on a le plaisir de voir les rues de cette époque et la charmante Baby Peggy. Le reste n'est qu'un pretexte pour la mettre au centre de l'histoire.

On trouve le film chez Grapevine ou en ce moment sur la toile.

Image : MoMA

70 minutes

	Baby Peggy	...	Peggy Holmes
	Gladys Hulette	...	Margaret Selfridge
	Frank Currier	...	Simon Selfridge
	Lucy Beaumont	...	Miss Abigail Selfridge
	Edward Earle	...	Garry Holmes
	Martin Turner	...	Uncle Mose
	Elizabeth Mackey	...	Aunt Mandy
	Martha Mattox	...	Nurse Sneed
	Cesare Gravina	...	Tomaso Silvano

Edward Earle