Hævnens Nat - Benjamin Christensen - 1916

Dans le gros de l'hiver au cours d'une nuit glaciale, un homme fuit en emportant dans ses bras un bébé emmitouflé.

Ses pas l'emmènent auprès des Lindens (les Tilleuls), une maison de campagne habitée par le Dr West. Ce soir-là le Docteur reçoit quelques amis ainsi que sa nièce Ann. Dans le journal, un article rapporte l'évasion d'un criminel ayant perpétré un crime atroce, un certain Strong John, l'homme fort mais simple d'esprit d'un cirque qui aurait emporté son fils dans sa fuite.

Seule Ann exprime de la compassion pour le fugitif qui n'est autre que l'homme rôdant autour de la villa. Celui-ci réussit à s'introduire à l'intérieur et à se cacher dans le grenier. Voyant son bébé mal en point il descend doucement dans les pièces du bas et pénètre dans une chambre. Dans un petit coffre tombé à terre il découvre une lettre d'un certain Richard adressée à une femme nommée Ann qui laisse à penser que celle-ci aime beaucoup les enfants. 

Plus tard alors que la maison semble endormie, John redescend et tente de s'introduire dans la chambre de ladite Ann mais la jeune femme craignant le rôdeur dont parle le journal en a barricadé la porte. John sort alors à l'extérieur et rentre par la fenêtre tandis que la pauvre Ann essaie de quitter la pièce.

Le pauvre homme jure sur l'honneur ne pas être coupable du crime odieux qu'on lui attribue et se montre suppliant si bien qu'Ann décide de l'aider à se procurer du lait pour le bébé. Malheureusement son oncle ne dort pas et comprend de suite, en voyant le biberon dans les mains de la jeune femme, que l'homme recherché par la police se trouve dans la maison. 

Il persuade sa nièce de retourner dans la chambre où elle remet le biberon à John qui, terriblement touché par sa confiance, se montre empli de reconnaissance. Il déchante vite en sortant de la pièce lorsqu'il se retrouve saucissonné par les hommes qui l'entourent et le menacent avec des revolvers. Avant d'être emmené il promet de revenir et de passer une corde au cou de la pauvre fille.

14 ans plus tard, John est libéré de prison. C'est maintenant un homme prématurément vieilli qui a de la peine à se déplacer. Il a été partiellement blanchi du crime car de nouveaux éléments sont apparus durant l'enquête. John sort de la prison et se rend dans un magasin de jouet où il souhaite acheter un présent pour son fils. Comme il n'a aucune idée de son âge il achète un ours en peluche.

Arrivé à l'orphelinat, on lui apprend que son fils a été adopté. Malheureusement avec l'accord de la commission d'adoption, le couple ayant emporté son fils est resté anonyme.

Désespéré, John erre sans but en ville lorsqu'il se heurte à un vieux copain de prison avec lequel il a travaillé à l'atelier de menuiserie. Cet homme est associé avec Slim Sam Morton, un voleur connu des fichiers de la police. John est accepté au sein de la bande.
Peu de temps après, Slim Sam dont l'une des activités les plus lucratives est de dérober des chiens pour les revendre, voit une petite annonce postée par Richard, devenu depuis le mari de Ann. Il indique rechercher un chien de garde qu'il souhaite offrir à sa femme qui craint toujours la vengeance de l'homme arrêté 14 ans plus tôt.

Pendant ce temps un certain Wilken, un dresseur d'éléphants oeuvrant au cirque où travaillait John, apprend par les journaux sa libération liée à de nouvelles pistes concernant le meurtre. Dès lors son angoisse l'emmène de bar en bar dans l'espoir d'oublier qu'il est le vrai coupable du crime qui a mis John derrière les barreaux et lui a enlevé son fils.
Slim apporte l'un de ses nombreux chiens à Richard. Pendant que le brave homme va chercher de quoi le payer, Slim a le temps de parcourir une lettre trainant sur un petit bureau dans laquelle il lit que la maison de la ville va être fermée bientôt car Richard va rejoindre sa femme aux Lindens.  Du coup la bande décide de la piller dès son départ.
Les hommes entassent des chandeliers et divers bibelots dans une charrette gardée par John. Dans le butin, le simple d'esprit découvre le petit coffre de Ann qui lui rappelle immédiatement les événements ayant conduits à son arrestation. Sa mémoire revenue, le pauvre homme se souvient aussitôt qu'il avait promis de passer une corde autour du cou de la jeune femme ...

Un film sombre réalisé et écrit par un homme talentueux et inventif, Benjamin Christensen, qui joue aussi le rôle du simple d'esprit. On le voit travailler en compagnie de Karen Caspersen sur une maquette de la maison des Lindens durant les première minutes du film.

Force est de constater que ce film est développé autour de sentiments humains simples; bien cernées, les motivations des personnages sont limpides. Au final on a l'impression que les protagonistes principaux suivent une voie dictée par un concours de circonstances qui va diriger les destins et les comportements sans aucune alternative possible. Il est d'ailleurs impossible de faire abstraction de ces éléments extérieurs tant ils ont de prise sur les personnages. A leur manière, Ann et John démontrent de l'empathie, de l'amour et de la confiance en leurs prochains. Malheureusement ces qualités n'appellent pas forcément les mêmes conséquences. Ainsi si l'innocence de l'une rapporte l'amour d'un mari aimant, l'innocence de l'autre le mènera à sa perte.

Quelques scènes sont bien tristes. Celle qui voit John passer dans la rue en tenant l'ours en peluche suivit par les regards d'une multitude d'enfants de l'orphelinat, où celle qui voit une petite fille le prendre par la main avant que la nourrice le chasse comme un malpropre. Les scènes de tristesse alternent avec les scènes de bonheur des deux parents qui s'occupent de leur petite fille et de leur fils adoptif avec amour, de même les scènes de froid et de neige au début alternent-elle avec la chaleur de l'intérieur de la maison.

Par ailleurs, on suit avec plaisir ce film truffé de détails intéressants datant de cette époque, comme le fait de devoir appuyer sur le ressort pour pouvoir parler dans le téléphone (chose que visiblement John ignore, la dame du central téléphonique n'entend pas son interlocuteur et lui indique la façon de procéder).

Le suspens final est stupéfiant. Dick et son fils se montrent plus qu'ingénieux pour s'évader, la scène est fascinante, très recherchée et visuellement époustouflante !

Bien que plutôt sombre, le film possède une immense richesse de détails (ainsi John découvrira-t-il la chambre de Ann après qu'un valet ait tenté d'y embrasser une soubrette). Il nous emmène aussi au cirque où l'on verra des crocodiles et un numéro très poétique des frères Wong. Les mouvements de caméras sont permanents et jamais statiques. J'aimerais voir encore beaucoup de film de et avec M. Christensen !

Edition Filmmuseum

titres américains :
Blind Justice et/ou Night Revenge

100 minutes

	Benjamin Christensen	...	Strong Henry / Strong John Sikes (US version) (as Benjmain Christie)
	Karen Caspersen	...	Ann (as Karen Sandberg)
	Peter Fjelstrup	...	Dr. Richard West (US version) (?)
	Charles Wilken	...	Prof. Wilken, elephant trainer (US version) (?)

Sold for Marriage - Christy Cabanne - 1916

Dans un petit village de Russie, Marfa vit avec son oncle Ivan et sa tante Anna. Tous deux tentent de la marier de force au seul célibataire éligible fortuné du village mais Marfa le repousse tant et si bien qu'il se tourne vers une autre fille. Le seul réconfort de la pauvre fille est son grand-père, un vieil homme handicapé.

La jeune fille fait la connaissance d'un gentil garçon, Ian, qui n'a que le tort de ne pas posséder un sou.Il est évincé sans façon alors qu'il essaie de convaincre Marfa de le suivre aux Etats-Unis où son frère lui demande de le rejoindre. Marfa reste seule et triste tandis que le garçon s'en va.

Un après-midi, alors qu'une violente tempête se lève, Marfa est à la rivière avec sa tante. Le colonel Gregioff pense pouvoir s'emparer de Marfa qui se défend de son mieux à tel point que l'homme tombe à terre.

Croyant que la jeune fille a tué le colonel la tante et son mari font en vitesse leur paquetage et s'enfuient en Amérique où George, le frère de Ivan, leur promet un riche mariage pour leur nièce.

Sur le bateau qui les emporte de l'autre côté de l'océan, Marfa retrouve Ian avec plaisir mais à peine arrivés à San Francisco ses parents l'emmènent à Los Angeles et Ian perd sa trace.

Pendant ce temps George et Ivan trouve un homme intéressé à payer pour épouser Marfa. Pendant qu'ils négocient le prix, Marfa s'enfuit.

Un nouvelle loi est votée, les mariages forcés sont désormais interdits. Un policier ramène Marfa chez elle et le mariage est sur le point de se conclure.

Ian retrouve la trace de la famille et tente de s'interposer sans succès. Il court au poste de police ...

Typique véhicule pour Lilian Gish que ce film. Métamorphosée en poupée russe elle ouvre de grands yeux sous son foulard. Elle a 23 ans en 1916 et en parait bien 8 de moins.

Le genre de film conte de fées, la pauvre petite orpheline qui est forcée de suivre de méchants parents et qui est convoitée par des affreux bonshommes, le jeune homme qui l'aime et la lutte de la fière petite jeune femme ... qui sera payante à la dernière minute !

Le film est très sympathique et on ne s'ennuie pas. 

Frank Bennett était un acteur très connu à cette époque, jusqu'en 1919 il a tourné dans plus de 60 films. Sa carrière s'arrête brutalement en 1919.

On reconnait Fred Burns dans le rôle du Policier.

Ce film se trouve chez Grapevine.


environ 60 minutes

	Lillian Gish	...	Marfa
	Frank Bennett	...	Jan
	Walter Long	...	Col. Gregioff
	Allan Sears	...	Ivan (as A.D. Sears)
	Pearl Elmore	...	Anna
	Curt Rehfeld	...	Dimitri (as Curt Rehfelt)
	William Lowery	...	George (as William E. Lowery)
	Fred Burns	...	A Policeman
	Mike Siebert	...	The Undesirable Suitor
	Frank Brownlee	...	Nicholas

Schuhpalast Pinkus - Ernst Lubitsch - 1916

C'est le matin, la maman de Sally vient réveiller son fils car il doit se rendre à l'école mais Sally préfère rester bien au chaud. Lorsque son père vient à son tour le sommer de se lever, il fait semblant d'être déjà prêt et quitte la maison pour se rendre en classe. 

En chemin il fait la rencontre d'une jeune demoiselle qu'il accompagne, tout en laissant négligemment tomber quelques uns de ses livres sur la route.

La classe est déjà commencée et Sally escalade les bureaux pour se rendre à sa place. Le professeur est furieux. Au retour Sally est ravi de se retrouver avec quelques jeunes femmes auxquelles il offre une friandise auprès du marchand ambulant. 

Au cours de gym Sally est incapable de sauter par dessus le cheval d'arçon et doit tricher pour poursuivre la leçon.

Les examens approchent mais Sally n'en a cure. Lors de son interrogation il a épinglé les réponses sur le col du garçon qui est assis devant lui. Les choses se corsent lorsque celui-ci demande à se rendre aux toilettes. Le professeur découvre la page et Sally est renvoyé de l'école, au grand dam de ses parents.

Sally cherche du travail mais ses qualifications ne sont pas brillantes. Il trouve un job chez un bottier mais il est renvoyé peu après car il refuse de s'occuper d'un client qui a un trou à sa chaussette et préfère flirter avec la fille de la maison.

Sally passe une annonce et se fait engager dans une maison plus renommée où il ne se fait pas beaucoup d'amis. Un jour alors que le patron vient de le renvoyer car il s'amusait à chatouiller le pied d'une cliente, Sally a une idée de génie pour faire vendre une paire de bottines à une jeune femme. 

Il l'assure qu'il la livrera lui-même au domicile de celle-ci mais le patron pense qu'il vaut mieux que ce soit lui qui s'y rende. Sally dépité change la paire de bottines dans le carton.

La cliente est bien sûr fâchée mais son sourire revient lorsque Sally se présente devant elle avec les chaussures choisies  ...

Ernst Lübitsch à vraiment l'air d'un fripon dans ce film dans lequel il passe son temps à flirter et à éviter tout effort. Ce film est loin d'être passionnant, l'humour est assez lourd et les scènes du début sont plus étonnantes qu'amusantes. Lubitsch est trop vieux pour avoir l'air d'un étudiant et ses mimiques sont trop appuyées pour nous faire rire.

Sally n'est pas à son affaire, même au sommet des perches il regarde les filles ce qui force le professeur à monter pour le faire redescendre. Plus tard, on se demande ce que cette cliente peut lui trouver pour lui donner autant d'argent ? Le tout ressemble à une grosse farce ...

Titre Français : Le palais de la chaussure Pinkus

59 minutes

	Ernst Lubitsch	...	Sally Pinkus
	Else Kentner	...	Melitta Herve
	Guido Herzfeld	...	Mr. Meiersohn
	Ossi Oswalda	...	Apprentice
	Hanns Kräly	...	Teacher
	Fritz Rasp
	Erich Schönfelder	...	Schuhmacher

20,000 Leagues Under the Sea - Stuart Paton - 1916

Un monstre marin est repéré et une expédition est organisée afin d'en débarrasser les mers. Un français, le professeur Aronnax et sa fille embarquent à bord du Lincoln où ils font la connaissance d'un habile harponneur, Ned Land.

Lorsque le monstre est en vue Ned lance ses harpons qui rebondissent contre la paroi métallique du monstre qui est en fait un sous-marin. Son capitaine décide d'éperonner le Lincoln qui voit ses passagers précipités à l'eau.

Bien qu'il soit un homme bourru le Capitaine Nemo décide de sauver les rescapés qu'il fait enfermer dans une pièce avant de décider de leur donner la liberté sur son vaisseau.

Non loin de là, une expédition en ballon est en détresse et la montgolfière s'écrase à l'eau à quelques encablures d'une île où se trouve une mystérieuse jeune femme habillée de peaux de bête.

Les quatre hommes sont finalement sain et sauf grâce à l'intervention de Nemo qui a envoyé ses hommes récupérer l'un des aventuriers tombés à l'eau et leur a fourni de quoi subsister. Ils montent un camp lorsque le Lieutenant Bond découvre la jeune femme à laquelle il offre de quoi se vêtir. L'un des hommes ne respecte pas le code d'honneur et tente de s'emparer de la femme qui avait été enlevée alors qu'elle était enfant par un aventurier nommé Charles Denver qui avait assassiné sa mère, la princesse Daaker.

Chassé du camp par ses trois comparses qui n'apprécient pas ses manières indignes d'un gentilhomme, l'affreux bonhomme tombe sur les hommes de Charles Denver torturé par sa conscience qui les envoie à la recherche de la petite fille qu'il a abandonnée naguère  ....

D'après le roman de Jules Verne, 20'000 lieues sous les mers et sa suite, L'ìle mystérieuse.

90 minutes

Tourné grâce aux inventions des frères Williamson, Ernest et George qui ont permis les scènes tournées sous l'eau, les premières du cinéma.

	Dan Hanlon	...	Professor Aronnax
	Edna Pendleton	...	Aronnax's Daughter
	Curtis Benton	...	Ned Land
	Allen Holubar	...	Capt. Nemo
	Matt Moore	...	Lieutenant Bond
	Jane Gail	...	A Child of Nature
	Howard Crampton	...	Cyrus Harding
	William Welsh	...	Charles Denver (as William Welch)
	Lois Alexander	...	Prince Daaker's Daughter as a Child
	Wallis Clark	...	Pencroft (as Wallace Clark)

The Devil's Needle - Chester Withey - 1916

Renee Duprez pose pour un peintre nommé John Minturn qu'elle aime secrètement. Lorsqu'elle a une petite baisse de patience elle va se piquer discrètement dans la pièce d'à côté avec les doses qu'elle achète à un dealer.

Un jour viennent voir le travail de Minturn Marshall Devon et sa fille Patricia accompagnés par le fiancé de celle-ci, Sir Gordon Galloway. Attirée par le peintre Patricia décide de poser pour lui contre l'avis de son fiancé qui trouve cela très dégradant pour une personne de son rang.

D'humeur dépressive Minturn se pique alors lui aussi et épouse secrètement Patricia alors que Gordon prépare sa demande de mariage avec l'accord du père de Patricia.

Trop tard, le couple est maintenant marié à la grande déception de Renee et de Gordon. Un an plus tard Minturn devenu dépressif et comme fou tente de piquer de force sa femme qui réussit à s'enfuir. Minturn décide alors de se tourner vers Renee qui s'est sortie de la drogue et qui comprend que le pauvre homme est en pleine crise de manque. Elle se rend à la pharmacie pour lui trouver de quoi apaiser ses démons. 

Le concierge Fritz conseille à Minturn une cure à la campagne et après quelques mois de travail en plein air Minturn est désormais guéri et a retrouver le goût de peindre.

Sa femme Patricia tente de le retrouver mais se trouve dans le collimateur du dealer, persuadé qu'elle fait partie d'un mouvement de réforme ...

Un film de prévention dont l'action ou le but ne sont pas clairs. Les protagonistes sont passés aux drogues dures on ne sait comment. De même qu'on ne sait pas pourquoi Renee s'y est mise et comment elle s'en sort. On comprend que la drogue rend fou Minturn mais la cure proposée parait bien facile et simplette lorsqu'on connait la difficulté à se sevrer de la drogue. 

Sans compter que Renee semble vivre dans la chambre d'à côté, comme le concierge Fritz d'ailleurs.

Pour terminer le film finit de façon absurde, pourquoi le dealer croirait que cette pauvre femme fait partie d'un mouvement de réforme et dans quel but l'enferme-t-il ? Du coup la fin se rapproche du film de gangsters.

Par contre, en ce qui concerne les images il y a quelques jolis rendus d'hallucinations et Tully est assez crédible durant la scène de manque. 

La dernière bobine est très attaquée par les nitrates mais cela n'empêche pas de suivre l'action.

Même en tenant compte du contexte de l'époque, à mon avis ce n'est pas la bobine manquante qui pourrait rehausser le niveau de ce film qui, au vu de toutes les imprécisions mentionnées, n'est pas particulièrement passionnant car il se perd dans des méandres qui lui font perdre toute sa substance.  Les aficionados aguerris et prêts à tout pour voir Norma Talmadge ou Tully Marshall ou un film de Chester Withey dont c'est le premier film en tant que réalisateur trouveront peut-être leur compte ?

On trouve ce film sur le même DVD édité par Kino avec Children of Eve.

	Tully Marshall	...	John Minturn
	Norma Talmadge	...	Renee Duprez
	Marguerite Marsh	...	Patricia Devon
	F.A. Turner	...	Marshall Devon
	Howard Gaye	...	Sir Gordon Galloway
	John E. Brennan	...	Fritz
	Paul Le Blanc	...	Buck

Titres provisoires :

Drugged Hopes, The Dope Fiend, The White Curse

Danger Girl - Clarence G. Badger - 1916

A l’hôtel une jeune femme sûre d'elle décide de faire une balade à cheval. Bobby jaloux de l'attention qu'elle attire de la part d'un ancien prétendant décide de l'accompagner. En chemin ils rencontrent Reggie et son ecervelée de soeur qui conduit comme une folle sur la route et qui viennent retrouver leurs fiancés. La soeur, jalouse de voir Bobby très intéressé par la jeune femme se déguise en homme pour l'éloigner, n'hésitant pas à fumer et à boire pour parfaire son image  ...

Typique des comédies de l'époque l'action se déroule tambour battant en une vingtaine de minutes chrono dans une succession de maladresses, de pugilats et de violence qui se déroulent à toute allure. Tout est bien qui finira bien, après que Bobby vienne à la rescousse de sa belle à bord d'un camion et traversé le mur d'un restaurant.

Rien de particulièrement passionnant ou d'original et même pas drôle, à voir peut-être pour le plaisir de voir Bobby Vernon ou Gloria Swanson. On trouve le film facilement, que ce soit à l'achat ou sur le net.

	Bobby Vernon	...	Bobby - a Young Gentleman
	Gloria Swanson	...	The Danger Girl - Reggie's Madcap Sister
	Helen Bray	...	The Worldly Woman
	Reggie Morris	...	Reggie aka Honey Boy
	Myrtle Lind	...	Bobby's Former Sweetheart
	A. Edward Sutherland	...	Last Season's Suitor

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Flames of Passion - Harry Moody - 1923

	Frank Whitson	...	John Markham
	Al Ferguson	...	Lew Harkness
	George Larkin	...	Grant Whitney
	Frank Whitlock	...	Brute Turner
	Laura Anson	...	Alys Markham
	Ruth Stonehouse	...	Jimmie
	Karl Silvera	...	Victor Lonsdale

39 minutes

Dans un camp de bucherons. Les troncs envoyés sur la rivière par Grant Whitney sont détournés par un concurrent déloyal, Harkness, qui souhaite épouser Alys la fille du propriétaire de la scierie. Mais Alys n'a d'yeux que pour Whitney, un solide gaillard au visage avenant. 

Markham se plaint de la production du jeune homme qui lui paraissait digne de reprendre la filiale de l'entreprise à l'Est. En sortant du bureau Whitney aperçoit l'homme de main de Harkness en train de pousser ses troncs afin qu'ils poursuivent leur course plus loin que le moulin.

Un combat s'ensuit et Whitney ramène victorieusement le malfrat qui est viré. Alys est heureuse de voir son père donner une promotion à l'homme qu'elle aime mais celui-ci n'aime que Jimmie, la fille de Brute Turner. Justement Harkness fait croire à Jimmie que Whitney ne l'aime plus et qu'il compte épouser Alys. Cela met Brute dans une colère folle. Il tente d'assommer le jeune homme tandis que Harkness pousse les hommes à faire la grève.

N'ayant pu assommer Whitney, Brute décide de mettre le feu au pan de foret dans lequel il travaille. L'incendie se propage tandis que Jimmie venue prévenir Whitney est prise entre plusieurs foyers de flammes ...

 L'image est plutôt bonne contrairement aux deux autres films présentés sur le DVD, partiellement joliment teintée. George Larkin effectue les cascades lui-même ainsi peut-on le voir se battre sur les troncs flottants dans la rivière, grimper ou bondir aisément.
L'histoire semble tronquée si j'ose dire. On débute directement dans le bureau de Markham, il semble donc manquer le début. La continuité n'est de même pas optimale.
L'action est variée et on ne s'ennuie pas. L'incendie final est bien fait, bien évidemment George Larkin portera la jeune Jimmie et tirera Brute des Flammes; on découvrira même les biscoteaux de Monsieur Larkin à cette occasion ! A mon avis c'est le seul film (39 minutes seulement !) qui vaille le détour sur ce DVD.
Quelques captures d'écran  :

Sur le même DVD "Films of George Larkin" que l'on trouve chez Grapevine Video, on peut découvrir "A Mission of State" 1916 de Robert Ellis dans lequel George Larkin est un journaliste qui découvre une hongroise dérobant un porte document qu'il finira par récupérer. L'occasion de le découvrir un peu plus jeune sautant d'une fenêtre dans un arbre qui n'est pas très proche, loin s'en faut mais George n'avait visiblement pas froid aux yeux !
Short : 10 minutes

Little Mary Sunshine - Henry King - 1916

	Marie Osborne	...	Mary (as Baby Marie Osborne)
	Henry King	...	Bob Daley
	Marguerite Nichols	...	Sylvia Sanford
	Andrew Arbuckle	...	Bob's Father
	Mollie McConnell	...	Sylvia's Mother

46 minutes

Pour fêter ses fiançailles avec Sylvia, Bob retrouve ses amis et boit un peu trop. Du coup il en oublie son rendez-vous avec sa fiancée qu'il retrouve bien plus tard. Outrée d'être oubliée si facilement, Sylvia rompt les fiançailles et Bob se retrouve à la rue.

Non loin de là pendant ce temps une petite fille veille sur sa maman malade. Lorsque son père, complétement ivre revient à la maison il brutalise sa femme alors que la petite Mary se cache sous la couverture du lit. Plus tard, son père ayant quitté la chambre, une voisine découvre que la mère est étendue morte et la petite fille en profite pour sortir dans la rue et se cacher dans un taxi qui justement emmène Bob à la maison. Le jeune homme découvre la petite fille et la présente à ses parents qui sont heureux de l’accueillir. Malheureux sans la femme qu'il aime, Bob promet de ne plus jamais toucher une goutte d'alcool et retrouve le sourire grâce à Mary qu'il appelle son petit rayon de soleil.

Son père décide alors de faire venir Sylvia qui de son coté est bien malheureuse en lui faisant croire que Bob voit désormais une autre fille ....

Une histoire très chou mettant en vedette Baby Mary Osborne, une adorable petite fille aux cheveux bouclés et Henry King, bel homme avec une jolie prestance avant qu'il ne passe derrière l'écran pour de bon.

L'histoire est contée sur un ton optimiste, ainsi jamais on ne saura ce qui est advenu du père après qu'il ait tué sa femme et pour meubler l'histoire qui sinon serait fort courte, un ours savant vient faire un tour dans le jardin de la famille Daley ce qui impressionne grandement Mary qui va faire un rêve qui tourne au cauchemar. C'est triste d'imaginer la vie de ces animaux qui étaient montrés ainsi dans la rue mais il faut avouer que l'ours a l'air de bien s'amuser avec un tuyau d'eau. 

Les femmes de cette époque portaient aussi volontiers un pauvre animal autour de leur cou. Je suis bien contente que cette mode soit définitivement passée.

Accompagnement à l'orgue par Bob Vaughn, on trouvait un DVD chez Unknown video (1999), Film édité en collaboration avec Lobster films (Paris), car ce film a été retrouvé en France. Il s'agissait du seul des 22 épisodes tournés entre 1916 et 1919 qu'il était possible de voir.
Sur le même disque on trouve Tom Sawyer, 1917 de William Desmond Taylor avec Jack Pickford.

Verdens undergang - August Blom - 1916

	Alf Blutecher
	Johanne Fritz-Petersen
	Olaf Fønss
	Frederik Jacobsen
	Carl Lauritzen
	Thorleif Lund
	Ebba Thomsen

77 minutes
Titre anglais : The End of the World

Une histoire bien sombre. Dans une ville minière deux jeunes filles attendent leur père qui sort de la mine et se rend chez lui. Le prédicateur le rejoint et les deux jeunes filles s'excusent car elles souhaitent se rendre à l'auberge où il y a un bal populaire. L'une des jeunes filles s'y rend avec son promis mais rencontre un homme qui lui propose de s'enfuir, et l'autre retrouve l'un de ses amis d'enfance. La jeune fille finit par s'enfuir avec l'homme qui fera fortune dans la bourse. Ils vivent richement et l'homme est toujours épris de sa femme. Son cousin est un astronome qui découvre une nouvelle comète qui devrait atteindre le Nord Ouest de l'Europe très prochainement d'après ses calculs. Son cousin profite de la crise pour acheter un maximum d'actions et étant l'un des seuls dans le secret de la grande catastrophe, s'arrange pour les revendre avec grand profit (tiens, en 1916 ça se faisait déjà). Mais la comète se rapproche à grande vitesse et la collision est imminente ...

Pas très drôle ce film qui dépeint durant environ 45 minutes la vie de tous les jours de manière très soignée. La catastrophe se produit sous forme de météorites enflammées qui tombent du ciel sur la ville, rien n'y personne n'y échappe, de grandes fumées, des gaz, puis il y a un raz de marée, les maisons sont à moitié immergées.

Ce qui est étonnant c'est que jamais il n'est sous entendu que les deux amants en fuite sont coupables ou se lassent l'un de l'autre comme je m'y attendais plutôt. Au contraire c'est plutôt l'homme délaissé qui se montre au final d'une grande violence. Il n'y a donc pas de volonté de moraliser comme on aurait pu s'y attendre, en tout cas à ce sujet. Par contre on assiste à une espèce de règlement de compte entre les classes sociales, les pauvres tentant de profiter de la catastrophe pour en tirer enfin profit. ça parait étonnant, on se demande bien à quoi ça peut servir lorsque la fin du monde est annoncée ? Toujours est-il qu'on assiste à un affrontement sans non plus que le réalisateur semble prendre parti ....

Par contre on se rend compte que cette année là était bien sombre, la guerre faisait rage dans le sud du Danemark. Vers la fin on a droit à une évasion dans les couloirs d'une mine éclairée à la bougie. Le jeu d'ombre est très beau. Heureusement les images terminent sur une note d'espoir grâce à deux des protagonistes qui finissent par se retrouver mais qui paraissent les derniers seuls survivants de la région. 

Il me semble que les décors sont naturels et l’inondation parait être réelle aussi. Une chouette balade dans le temps quand même, mais une balade assez surprenante.

A la bourse ...

Nugget Jim's Pardner - Frank Borzage - 1916

	Frank Borzage
	Jack Farrell
	Dick La Reno
	Ann Little

28 minutes (?)

Un jeune homme use la patience de son père. Après avoir dépensé son dernier sou dans une beuverie et son père lui ayant interdit son retour à la maison, encore imbibé d'alcool il saute dans un train duquel il est craché dans un patelin perdu de l'Ouest. 

Comme il a faim il rentre dans une cabane et s'attable. Jim, le propriétaire, un chercheur d'or bougon et ventru le frappe et le fait travailler. A sa grande surprise, Le jeune homme s'installe avec sans gêne en s'imposant définitivement. Un jour, il découvre que Jim a une fille (Little) qu'il fait danser dans un bar et qui rêve d'une autre vie.

Le jeune homme use de la force pour imposer au prospecteur le retour de sa fille à la maison. Petit à petit chacun trouve sa place et la sérénité s'installe dans la petite cabane, jusqu'au jour où Jim reçoit une lettre de son père qui l'a retrouvé grâce à des détectives et dans laquelle il lui annonce lui avoir pardonné et lui demande de revenir à la maison ...

Un film qui démontre que le bonheur tient à peu de chose. Grâce à des ressources insoupçonnées, une insolente confiance en lui  et au coup de pouce du destin, le jeune homme va trouver sa voie. La scène de la séparation finale est touchante.

La copie de ce film provient de la Cinémathèque du Frioul, Gemoma.

Pilgrim (The) - Frank Borzage - 1916

	Frank Borzage	...	The Pilgrim
	Ann Little	...	Nita Dudley (as Anna Little)
	Jack Richardson	...	Joe Mex
	Dick La Reno	...	Niles, Jim
	Mary Gladding	...	Little Eva

28 minutes

Un homme (Borzage) et son âne de bât apparaissent au détour d'un chemin. L'âne boîte et l'homme, mal rasé, s'engouffre dans le bar après avoir soigné la jambe de l'animal. Il échange sa paire d'éperons contre une bouteille et s'assoit à une table. Le contremaitre d'un ranch aperçoit les éperons et le barman lui désigne l'homme attablé. Quelques mots sont alors échangés : "Pilgrim ?" -"Yep", "cowman ?" -"yep", "work ?" -"yep" et l'homme suit le contremaître qui lui indique où attacher son âne et où déposer son paquetage. L'homme ne peut dormir dans le dortoir et rejoint son âne étendu au sol qu'il caresse en s'endormant. 

Le contremaître reçoit un message du propriétaire du ranch qui lui annonce l'arrivée de sa fille Nita. Il lui est conseillé de lui faire voir la vie rude de l'Ouest. Lorsque Nita débarque du train, tous les hommes du ranch se sont endimanchés sauf l'homme qui s'est arrêté au bar où il boit, seul. Little Eva, une entraîneuse, tente de le séduire mais l'homme la repousse ce qui provoque la jalousie de Mex, son boyfriend attitré. Les deux hommes en viennent aux mains et Mex sort un couteau. La foule accourt car il git maintenant au sol et l'homme jette un couteau sur la table ...

C'est l'histoire d'un homme solitaire qui n'attend rien et qui rencontre un amour inattendu ...Un film comme une respiration lente. Un film qui met le temps en suspension. Le style est épuré au maximum : aucune fioriture, un minimum d'intertitres. Et pourtant malgré tous les non dits, il en est beaucoup dit en 28 minutes. Juste l'essentiel et des images poétiques et sensuelles. Des scènes en effet terriblement sensuelles parsèment ce film : lorsque l'homme soulève la jeune femme endormie et la dépose sur le lit délicatement et la recouvre d'une couverture, lorsqu'il met ses mains sous le courant d'eau pour lui permettre de boire, la manière de caresser l'âne même, et ses regards qui veulent tout dire. C'est juste beau et vrai et ça me touche.
Frank Borzage est magnifique dans ce film, le visage sérieux, à part durant les quelques moments qu'il passe avec Nita. Un film qu'on pourrait résumer ainsi : Il est venu, il a vu, il a vécu ...

Je le classe sous western, mais c'est juste un morceau de vie qui passe. D'ailleurs que l'action se passe ici ou là n'a pas vraiment d'importance.
La version provient de la cinémathèque suisse de Lausanne : magnifique !