Black Gold - Forrest Sheldon - 1924

Quatre hommes jouent une partie de cartes truquée dans un train. Grand perdant, Don Endicott se retrouve en pyjama et tente de renverser la situation en jouant le contenu de sa valise mais une bagarre éclate et l'un des hommes le balance par dessus la rambarde du wagon en compagnie de Sam, son valet.

Les deux hommes roulent en bas d'une pente où Don retrouve sa valise et revêt l'habit de soirée qu'elle contenait. Les deux hommes marchent jusqu'au ranch des Atwood où ils font la connaissance de Millie la petite fille des propriétaires avant de se rendre à Rawdon, une petite ville du Texas en pleine expansion à l'ombre des derricks. Dans une échoppe Sam réussit à jouer aux dés des vêtements. 

Millie vit avec ses grands parents dans un ranch très convoité par un groupe représenté par Otis Boyer, un homme peu scrupuleux qui a fait sauter le puits des Atwood et qui est sur le point de les faire signer un contrat de vente de leur ranch.

Don succombe aux charmes de la jeune femme et décide de venir en aide à sa famille en empêchant le contrat d'être signé. Il apprend en outre que son propre père est derrière la société qui s'intéresse de très près à l'achat du ranch ...

Joseph Morante

Jack Walters

Sympathique film malheureusement tronqué de deux bobines. Il doit manquer la scène qui voit la rencontre des tourtereaux, ou plutôt qui indique la raison de la mésentente passagère entre Don et Millie  qui chasse le jeune homme du ranch. L'action n'est pas bien compliquée mais elle est agrémentée d'une jolie course poursuite et d'une belle bagarre entre Pete Morrison et Jack Walters sous les yeux de la fiancée et du père, très fier des capacités belliqueuses de son fils !

Seules 3 bobines survivent sur 5 - kodascope
Sortie le 24 mai 1924, soit presque tout juste 90 ans jour pour jour.

38 minutes (Version Grapevine video, image moyenne)

Classé sous western bien que ce ne soit pas à proprement parler un western !


Pete Morrison ... Don Endicott
Peggy Montgomery ... Millie Atwood
Jack Walters .... Otis Boyer
Joseph Morante ... GrandPa Atwood
Arthur Thalasso ... Tim Endicott
????????   .... Sam

??? / Sam

Peggy Montgomery

Arthur Thalasso et Pete Morrison

A Romance of Happy Valley - D.W. Griffith - 1919

Dans une vallée rurale du Kentucky. Sur la place publique un étranger informe John Logan qu'à New York il est possible de gagner facilement 25 dollars par semaine et John, qui en a assez de biner autour des maïs de son père, décide de tout quitter pour tenter sa chance. 

De son côté le père Logan est heureux de penser que John pourra bientôt prendre la relève à la ferme et qu'il héritera d'un bien exempt de dettes.

Lorsque son fils lui annonce vouloir partir pour la ville il se montre très contrarié et sa mère demande au Pasteur de faire un prêche visant à empêcher le départ de son fils qui finalement décide de rester, surtout pour les beaux yeux de la charmante fille du fermier voisin, Jennie Timberlake.

Mais comme le père finit par se montrer trop dur avec son fils, celui-ci préfère quitter la ferme un beau matin non sans avoir promis à Jennie de revenir dans un an.

A New York John s'obstine à essayer de fabriquer un jouet grenouille qui nage et le temps passe. Jennie compte soigneusement les jours de son côté et une année puis deux passent. Au final huit ans s'écoulent avant que John n'arrive à fabriquer l'objet désiré ...

L'histoire qui s'entend sur plusieurs années tire en longueur. Le résumé est pourtant simple, un garçon quitte ses parents pour tenter sa chance, les années passent et il revient. Pour étoffer le scénario on a la jeune fille qui attend, la tentation du mauvais garçon (traitée de manière très étrange, le Judas n'a aucune prise sur Jennie) et les parents qui n'ont plus les moyens de garder la ferme vers la fin.

Traité de façon linéaire au début le film devient à peu près incompréhensible vers la fin, avant qu'on comprenne les quelques flash back peu explicites. De nombreuses allusions à la Bible sont insérées et le final est trop gros pour être crédible.

Les images sont belles, Lillian Gish est adorable dans ses toilettes coquettes et soignées et Robert Harron est toujours charmant mais le scénario est confus.

Autrefois considéré comme perdu puis finalement retrouvé en Russie, ce film est facilement trouvable, que ce soit à l'achat ou sur le web (Youtube par exemple).

76 minutes
Le Roman de la vallée heureuse

	Lydia Yeamans Titus	...	Old Lady Smiles
	Robert Harron	...	John L. Logan Jr
	Kate Bruce	...	Mrs. Logan
	George Fawcett	...	John L. Logan Sr
	Lillian Gish	...	Jennie Timberlake
	George Nichols	...	Jennie's father
	Adolph Lestina	...	Vinegar Watkins
	Bertram Grassby	...	Judas
	Porter Strong	...	The Negro Farmhand

The Greatest Question - D.W. Griffith - 1919

 

 

Des marchants ambulants campent non loin d'une rivière. Une mère épuisée se repose pendant que sa petite fille Nellie gambade joyeusement dans la nature.

Non loin, cachée derrière un arbre, Nellie voit un couple assassiner une pauvre fille et court prévenir ses parents qui ne la prennent pas au sérieux.

10 ans plus tard, son père désormais mort, la petite Nellie devenue une jeune fille conduit les chevaux pendant que sa mère est alitée dans le chariot.  Revenue dans la région où le crime a été perpétré, la mère se meurt pendant que Nellie lui parle. 

Tout près dans une ferme la maman Hilton envoie son fils Jimmie apporter quelques victuailles à plus démunis qu'eux. Nellie appelle à l'aide et Jimmie appelle à son tour ses parents qui envoient John, le fils ainé, chercher un docteur qui ne peut que constater la mort de la pauvre maman de Nellie.

Compatissante, la famille décide de garder Nellie malgré les difficultés financières qui ne s'arrangent pas lorsque le fils ainé John est appelé sous les drapeaux. En partant il a la prémonition qu'il ne reverra pas sa chère mère.

Nellie décide alors de trouver du travail et s'engage chez le couple assassin qu'elle ne reconnait pas malgré de sombres pressentiments. Bientôt sa vie devient un enfer, le mari cherche à la violer tandis que la femme la bat sans pitié.

De leur coté les Hiltons apprennent que John est mort en service comme la mère en avait eu la vision grâce à sa grande foi en Dieu. Les choses vont de mal en pis et ils sont sur le point de vendre la ferme à un arnaqueur qui a découvert que le sol de la propriété regorge de pétrole...

Une très belle histoire touchante grâce à une Lilian Gish et un Robert Harron attendrissants et beaux ainsi qu'une Eugenie Besserer qui incarne la mère qui porte la famille grâce à l'amour porté à chacun et une foi sans faille. Ce genre de rôle lui va comme un gant.

L'histoire est bien construite, les images poétiques font appel à de nombreux passages de la Bible qui font allusion à l'amour, la foi, la prière, la vie après la mort et le pardon. Du coup on n'est pas étonné de voir le fantôme de John apparaitre à sa mère convaincue que son fils est toujours vivant !

Une séquence nous montre Ralph Graves sur un sous-marin en plongée; il est intéressant de voir le prototype construit dans ces années.

Le contraste entre la famille aimante et le couple aigri est sans appel. Le film va crescendo pour finir dans un suspens qui tient en haleine jusqu'à la fin où les protagonistes sont enfin tirés d'affaire et devenus riches.

Le couple meurtrier trouvera un semblant de paix en prenant conscience de son acte et appellera au pardon.
Le réalisateur cherche à se (nous ?) convaincre du bien fondé des préceptes énoncés : du coup évidemment la fin est très optimiste !

On peut voir ce film facilement, à l'achat ou directement sur Youtube

 80 minutes

	Lillian Gish	...	Nellie Jarvis
	Robert Harron	...	Jimmie Hilton
	Ralph Graves	...	John Hilton Jr.
	Eugenie Besserer	...	Mrs. Hilton
	George Fawcett	...	Mr. Hilton
	Tom Wilson	...	Uncle Zeke
	George Nichols	...	Martin Cain
	Josephine Crowell	...	Mrs. Cain

Double Cinched - Ford Beebe, Leo Maloney - 1923

Lem Burke se prépare pour son propre mariage, dans quelques minutes il va épouser Polly Gilmore, la fille du ranch voisin. Après de nombreuses difficultés (son col ne tient pas, le bouton du col descend le long de sa chemise, puis de son pantalon pour terminer dans une de ses bottes, etc.) il finit par se mettre en route.

De son coté sa fiancée attend avec ses parents l'arrivée du pasteur itinérant qui ne saurait tarder. Malheureusement en chemin celui-ci se fait dérober son cheval et ses vêtements par un évadé dont le costume d'abeille porte le numéro 999.

Le prisonnier prend la route dans le but de

s'éloigner au plus vite mais Lem, ravi de le voir, le rejoint justement sur le chemin carrossable. Comprenant qu'il n'a pas le choix s'il ne veut pas être découvert, le numéro 999 indique avoir échangé sa place avec le révérend Thorne que tout le monde connait. 

La cérémonie bidon terminée, le faux pasteur voit une possibilité de s'enrichir en se rendant chez Lem où il a bien l'intention de mettre la main sur l'argent que Polly a reçu à l'occasion de son mariage. Le jeune couple se met en route et le pasteur apparait trop tard. Comprenant la supercherie le père de la mariée tente de rattraper les jeunes gens tandis que le shérif se lance à la poursuite de l'homme au costume de bagnard ...

Whitehorse veut en profiter pour boire à la santé des jeunes mariés avant la cérémonie ...

Ce genre d'histoire devait avoir la cote à l'époque, on peut voir d'autres films abordant ce scénario, comme Shootin' Square avec Jack Perrin et Bud Osborne dans le même rôle à savoir celui du faux pasteur tourné une année plus tard.

Ce film n'est pas extraordinaire mais sympathique. Il est amusant de voir Leo Maloney essayer de s'habiller et on comprend que de mettre un faux col n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser.

Whitehorse incarne le père de la mariée qui passe la durée du film à essayer de récupérer son cheval pour prévenir le couple et Noah Hendricks dans le rôle de Shorty a bien de la peine à mémoriser le discours que ses copains l'ont chargé de prononcer.

L'image du film vendu avec Western Courage avec Dick Hatton sorti chez Alpha Video est de mauvaise qualité, plutôt trouble avec la musique habituelle.

25 minutes

14e épisode de la série the Range Rider (2 bobines short)

Leo Maloney, Whitehorse, Pauline Curley, Bud Osborne, Harry Belmour, Noah Hendricks,

Wolf Blood - Bruce M. Mitchell, George Chesebro - 1925

Au Canada, deux camps de bucherons se font concurrence. L'un est dirigé par Dick Bannister et l'autre par Jules Deveroux, un homme que sa conscience n'étouffe pas. Pour ralentir son concurrent, il fait tirer sur les hommes du camp de Dick. Celui-ci ouvre un petit dispensaire pour soigner les blessés mais très vite il est débordé et fait appel à la propriétaire de l'exploitation, Edith Ford en lui demandant de l'aide et un chirurgien.

Justement Edith est fiancée au docteur Horton à qui elle promet le mariage à leur retour. A leur arrivée au camp, les citadins sont confrontés aux difficultés de Dick qui doit faire face à l'alcoolisme des hommes qui consomment sans modération l'alcool frelaté vendu par Jacques Lebeq, un métisse peu recommendable. Dick manque d'être blessé par un arbre qui s'abat sur lui alors qu'il tente de raisonner les hommes.

Peu a peu il fait plus ample connaissance avec sa patronne qu'il instruit sur la foret et son travail. Tous deux commencent à éprouver de tendres sentiments l'un envers l'autre.

Un jour Dick surprend Deveroux qui a formé un barrage entravant la rivière. Il lui demande de régler ça au plus vite mais Deveroux s'emballe et une bagarre éclate. Un homme de Deveroux vient à la rescousse de son patron qui assomme le pauvre Dick avant de le jeter en bas d'un gros talus. Assommé il se traine sur quelques mètres lorsqu'il aperçoit des loups non loin de lui. De retour du village oû il a été appelé, le docteur aperçoit le pauvre homme qu'il amène dans une cabane non loin. Jacques dont c'est la cabane fait son apparition et le docteur lui demande s'il veut bien donner son sang à Dick. Jacques refuse et dit qu'il veut bien lui prêter son loup. Le docteur qui a lu qu'un transfusion de sang animal à l'homme a déjà été effectuée par un médecin accepte car il n'a pas d'autre alternative. 

Dick se réveille et se remet gentiment de ses blessures pendant Jacques colporte partout qu'il a maintenant du sang de loup ce qui provoque une certaine crainte parmi les hommes superstitieux et peu éduqués qui commencent à éviter leur patron. Celui-ci finit vraiment par croire qu'il est un loup garou lorsque Deveroux est retrouvé égorgé par un loup ...

Film d'horreur pas si terrible que ça. Le pauvre Dick ne se transforme pas en loup garou contrairement à ce que l'affiche de ce film semble nous montrer. Le loup garou est plutôt dans la tête des hommes superstitieux qui imaginent le pire. Bien sûr leurs craintes se propagent comme une trainée de poudre. Même la pauvre Edith sera ébranlée par la nouvelle mais résistera tant bien que mal.
Amusant de voir George Chesebro qui est aussi réalisateur de ce film tout jeune dans un rôle en tête d'affiche. Les images de la forêt sont belles, des loups se déplacent en filigrane, l'image de ce film que l'on peut voir sur Youtube est plutôt nette.

Les superstitions ont encore beaucoup d'avenir !

Jacques

68 minutes

https://www.youtube.com/watch?v=K3g5m0cw6kY

	George Chesebro	...	Dick Bannister (as George Chesbro)
	Roy Watson	...	Jules Deveroux
	Milburn Morante	...	Jacques Lebeq
	Frank Clark	...	Pop Hadley
	Marguerite Clayton	...	Edith Ford
	Ray Hanford	...	Dr. Eugene Horton
	Jack Cosgrave	...	Edith's Uncle & Manager

The Ace of Clubs - J.P. McGowan - 1926

à la mémoire de Pa Horton

Tom Horton

La guerre est ouverte entre les ranchers Horton et McGill. Pa Horton est trouvé mort, puis son fils Tom subit le même sort. Tous deux portaient un as de trèfle épinglé sur eux. Ma Horton reste seule avec son fils Jack. 

De son côté Sandy McGill a la surprise de sa vie lorsque sa nièce June lui tend une lettre de son frère lui demandant de l'héberger avec son chien Mutt.

Lorsque son cousin Jake se montre un peu trop entreprenant la pauvre June n'a d'autre choix que de lui flanquer un coup de poêle à frire sur la tête après que son chien Mutt lui ait mordu l'arrière train.

Sortie à la poursuite de Mutt qui vagabonde June fait la connaissance de Jack Horton et tombe sous son charme ce qui n'est pas au goût du reste de la famille.

Jack ne tarde pas à découvrir le corral secret dans lequel les McGill marquent le bétail volé aux Horton. De son côté June ne trouve pas d'as de trèfle dans les jeux de cartes de son oncle ...

Film au scénario plutôt débile. On oscille entre film d'horreur et film comique alors que ce n'est probablement pas le but recherché. Andrew Waldron a une tête de clown, il ne fait rien de la journée et parait simplet. Son fils Jake incarné par Jules Cowles est horrible et serait parfait dans un film d'horreur. Je vous assure que vous partiriez en hurlant si vous le croisiez de nuit avec une lampe de poche allumée sous le nez !

Notez que les autres protagonistes n'ont pas l'air d'avoir inventé la poudre. On se demande ce qu'on peut trouver à Al Hoxie, son frère Tom (joué par un illustre inconnu non crédité) semblait plus séduisant (même mort !). Seule la candide et jolie Peggy Montgomery ouvre de grand yeux bleus et apporte un peu de fraicheur à ce film sinon plutôt barbant.

Peggy Montgomery

June et Sandy McGill

Jake McGill

	Al Hoxie	...	Jack Horton
	Minna Redman	...	The Widow Horton (as Minna Serry Redman)
	Andrew Waldron	...	Sandy McGill
	Peggy Montgomery	...	June McGill
	Jules Cowles	...	Jake McGill

Al Hoxie et Minna Redman